— Нет, – Алекс притянул ее ближе, нежно обнимая. — Купил его.

И в этот миг ее осенило – это не просто романтический вечер, сотканный из грез.

Это предвестие чего-то бесконечно большего, способного изменить ход ее жизни.

А потом был джакузи под открытым небом, на той самой крыше, ее заразительный смех, когда он неловко уронил бокал в воду, и тихий шепот на грани рассвета:

— Я никогда не думала, что кто-то способен удивить меня настолько сильно.

— Это только начало, Василиса.

Первые лучи солнца, прокравшись в спальню, разбудили Васю раньше обычного. Она потянулась, ища рукой тепло мужского тела, но простыни хранили лишь утреннюю прохладу.

— Алекс?

Приподнявшись на локте, она прогнала остатки сна, и тут же замерла, заметив две красноречивые детали, заставившие сердце запорхать встревоженной птицей:

На прикроватной тумбочке дымилась чашка кофе – ее любимый, с щепоткой корицы и томной каплей сиропа. Рядом, словно ненароком, примостилась записка:

"Не посмел нарушить твой сон. Ты была ангельски прекрасна. Жду на кухне – там ждет маленький сюрприз."

На полу, словно сброшенная в порыве страсти, валялась его рубашка – та самая, в которой он покорял ее сердце вчера вечером. Вася подняла ее, и, поддавшись мгновенному порыву, прижала к лицу, вдыхая пьянящий аромат его духов, с терпкими нотками дуба и приглушенной кожей.

"Боже, я веду себя как влюбленная школьница…"

Но улыбка невольно расцвела на ее губах.

Алекс возвышался у плиты, облаченный лишь в небрежно натянутые спортивные штаны, являя миру свой безупречный пресс, и… героически сражался с разгорающимся блином.

— Что ты творишь?! — Вася вихрем влетела на кухню.

— Ищу новые грани кулинарии, — гордо заявил он, переворачивая обугленный диск теста. — Фламбе по-Алексу!

— Это не фламбе, это варварство по отношению к французской кухне!

Она попыталась выхватить сковороду, но Алекс, словно молния, перехватил ее за талию, притягивая к себе.

— Признайся, ты просто завидуешь моему кулинарному гению.

— Я боюсь, что ты спалишь весь пентхаус дотла, — фыркнула она, но руки уже обвивали его шею, словно стремясь запечатлеть этот миг.

Алекс застыл у плиты, словно алхимик перед решающим экспериментом. В руке – верная лопатка, во взгляде – маниакальный блеск новатора.

— Всего лишь плесну коньячку в тесто, это же гениально! — провозгласил он, склоняясь над бутылкой, как над священным Граалем.

— Стой, безумец! — Вася вихрем влетела на кухню, розовый торнадо в носках. — Ты уже устроил "фламбе" из яблок, теперь хочешь поджечь всю квартиру?!

— Это не пожар, это огненная феерия кулинарного искусства! — отпарировал Алекс, но коварный напиток был уже вырван из его рук.

Вася действовала решительно:

Ликвидировала весь алкоголь в радиусе поражения.

Отстранила Алекса от очага кулинарного безумия с вердиктом: "Ты гений кода, но не теста".

Угрожала, что если он посмеет еще раз "улучшить" рецепт, вся IT-элита узнает, как WOLF пал в битве с блинами.

— Это бесчеловечно, — Алекс трагически прижал руку к груди. — Я взламываю Пентагон, но не могу добавить щепотку корицы?!

— Щепотку – ладно. Полбутылки коньяка – забудь.

— Но с коньяком – вкуснее!

— С коньяком гореть будет твой последний ужин.

В этот момент первенец-блин на сковороде предательски скрючился в жалкую трубочку и сиганул на пол.

— Вот! — Вася ликовала. — Даже он бежит от твоего "кулинарного шедевра"!

Алекс нахмурился, подцепил "дезертира" вилкой и… с невозмутимым видом водрузил его себе на голову.

— Теперь я — Король Блинов! Трепещите!

Вася закатила глаза, но тихий смех уже пробивался сквозь броню ее строгости. Именно в этот момент раздался звонок в дверь.

На пороге стоял Илья, с огромной, подозрительно нарядной коробкой в руках.

— Босс, вам доставили… э-э-э… — помощник залился краской, увидев Васю, кутающуюся в одну из рубашек Алекса.

— Благодарю, ты свободен, — отрезал Алекс, забирая коробку и торопливо захлопывая дверь.

— И что это такое? — Вася игриво приподняла бровь.

Он, храня интригующее молчание, распахнул крышку.

Внутри, словно драгоценный кокон, покоилось мини-платье, сотканное из тысяч переливающихся серебряных нитей – точная копия того, что она мельком увидела на эскизе в журнале месяц назад и совершенно случайно показала ему.

— Ты… ты это запомнил?

— Я запоминаю каждую деталь, что касается тебя, — он нежно провел пальцем по ее запястью. — Наденешь сегодня? У нас рейс в Париж.

Вася замерла, словно время вдруг споткнулось, оставив ее в звенящей пустоте между ударами сердца. Пальцы судорожно вцепились в шелк платья цвета лунного света, а губы беззвучно выдохнули одно лишь слово:

— Париж?

В этом хрупком вопросе звучал целый каскад чувств – изумление, трепет, надежда… Алекс невольно улыбнулся, наблюдая, как в ее серых, обычно таких стальных и собранных глазах, вдруг вспыхнул озорной огонек детского восторга, словно перед ним снова стояла та самая девочка, зачарованно разглядывающая карту Европы.

— Но как… — она растерянно обвела взглядом коробку, затем встретилась с глазами Алекса и снова вернулась к заветному подарку. — Это же тот самый эскиз из Vogue! Ты что, взломал мой Pinterest?!

Алекс расхохотался, перехватывая ее запястье, когда она, повинуясь неудержимому порыву, потянулась коснуться тончайшей вышивки на ткани.

— Хуже. Я подкупил твоего бариста. Тот самый, с драконом на предплечье. Он рассказал, как ты три недели подряд топила взгляд в этом журнале, не отрываясь от капучино.

Вася звонко расхохоталась, но вдруг вмиг посерьезнела. Подпрыгнув на носочках, она решительно схватила Алекса за щеки:

— Слушай сюда, Дэвис. Если это твой изощренный способ намекнуть, что в отеле не будет горячей воды, или нас поселят в номер с видом на живописную помойку…

— Люкс с видом на саму Сену, — перебил он, нежно целуя ее сморщенный от подозрительности носик. — С ванной на двоих. И да, отзывы о напоре воды я изучил лично.