– Сергей Ильич – мой заместитель, – Макс указал на самого старшего мужчину в компании.

– Зоя Павловна заведует нашими финансами, – миловидная женщина средних лет одарила гостя приветливой улыбкой.

– Георгий – наш гений. Он руководит лабораторией, – пояснил Макс, представляя щуплого мужчину в очках. Алекс с интересом изучал ученого. Ничего примечательного, скромный, невзрачный человек, но в определенных кругах о нем говорили как о гении, опередившем свое время, химике от бога.

– А это Дашенька – моя супруга, – Максим расплылся в улыбке, представляя красивую женщину, едва достающую ему до груди.

– Ну, если с официальной частью покончено, прошу всех к столу, – вмешалась Даша.

– Лисен, присмотри за гостем, – сказал Максим, усаживая Васю рядом с Алексом.

– Лисен? – мужчина был заинтригован.

– Мое детское прозвище, – щеки Васи предательски запылали.

Постепенно обстановка за ужином утратила официальность, и к концу вечера компания весело и непринужденно общалась.

– Мы, пожалуй, пойдем, – сказал Игорь, бросив взгляд на Зою.

– Да, и нам пора, – кивнула та.

Вслед за парочкой удалился и Сергей Ильич. Георгий мялся, поглядывал на Васю, но никак не решался. Наконец и он попрощался.

– Пойду прогуляюсь по берегу перед сном, – заявил гений.

– Отличная идея, прогулка перед сном – это прекрасно, – поддержал Алекс. – Василиса, не составишь мне компанию, а то вдруг медведь утащит?

– Медведь? Какой медведь? – всполошилась Даша. – У нас нет медведей.

– Даш, тебе помочь? – отвлек жену Максим.

– Так как, Василиса? – Алекс протянул к ней руку.

– С удовольствием, – ответила она.

На улице сгущались сумерки, легкий ветерок обдувал лицо свежестью. Вася направилась по боковой аллее в сторону озера, Алекс шел рядом, храня молчание. Сердце бешено колотилось в груди, мысли путались, безумно хотелось обнять и прикоснуться к этому нежному созданию.

– Вась, – Алекс нежно взял ее за руку.

– Да? – она остановилась, глядя ему в глаза.

– Здесь так хорошо. Я рад быть здесь с тобой, – прошептал он.

Его рука скользнула на ее талию, Вася зарделась. Она смотрела в его теплые, шоколадные глаза и тонула в них, как в омуте. Алекс подался вперед, предвкушая сладостный поцелуй.

– Ай! Ой! – вдруг раздалось с берега, словно плеснули ведром холодной воды. Пара вздрогнула. Вася смущенно отвела взгляд, щеки горели огнем.

– Что там еще стряслось? – прорычал Алекс.

В следующее мгновение они уже бежали к озеру. По берегу метался Георгий, истошно вопя и указывая в воду.

– Что случилось? – спросила Василиса.

– Мои записи! – Гера ткнул пальцем в кейс, покачивающийся на волнах. – Я плавать не умею!

– Вот же черт! – Алекс сорвал рубашку, скинул джинсы и бросился в воду.

Несколькими мощными гребками он достиг кейса и поплыл обратно.

– Бр-р-р! Вода – ледяная! Держи, растяпа! – крикнул Алекс незадачливому гению.

– Спасибо! – Георгий прижал к себе драгоценную сумку, словно это был Святой Грааль. – Я шел, тут филин вылетел, я споткнулся и выронил кейс.

– Ходи в следующий раз другой дорогой, – прорычал Алекс.

Он вытер рубашкой струйки воды, стекающие по рельефным мышцам. Василиса видела немало атлетов, но Wolf был другим, особенным. Она не могла понять, в чем дело, но его фигура притягивала взгляд, словно магнит.

– Бр-р-р! – Алекс тряхнул головой, и капли полетели в девушку.

– Надо домой, а то замерзнешь, еще заболеть не хватало, – опомнилась Вася.

– Я закаленный, детка, – пошутил Алекс. – А если честно, не думал, что вода такая холодная.

– Осень, погода обманчива, да и родники тут, – пояснил Георгий. – Вам и правда лучше согреться.

– Иди уже, "гений", без твоих советов обойдусь, – огрызнулся Алекс.

Он бросил взгляд на Василису, подхватил одежду и направился в сторону дома.

– Туда? – обернулся он к девушке.

– Да-да, за мной, – Вася ускорила шаг и вскоре вывела его к боковой двери.

– Прошу, – даже мокрый и в одних боксерах Алекс оставался галантным кавалером, открывая перед Василисой дверь.

– Спасибо, – девушка быстро проскользнула внутрь и направилась к лестнице.

Через минуту они стояли у двери комнаты Алекса.

– Я тебе сейчас чаю принесу, – Васе почему-то было не по себе, словно это она была виновата в том, что Алексу пришлось искупаться в ледяной воде.

– Мне, – поправил он. – Мы же давно перешли на "ты".

– Тебе чаю, – повторила она и поспешила на кухню.

Там Даша домывала посуду под моральную поддержку мужа.

– Что случилось? – спросила она, заметив ее взволнованный вид.

– Гера в воду кейс с документами уронил, Алексу пришлось нырять. Вода, сама понимаешь, не летняя.

– Да уж, – покачала головой женщина. – И как он?

– В комнате, хочу ему чаю сделать, чтобы согрелся, – сказала Вася.

– Лучше коньячку, – вставил дядя Макс.

– Тебе бы все коньячок, – фыркнула жена. – Чай – это хорошо.

Даша поставила чайник и помогла племяннице найти заварку.

Поставив на поднос чайник, чашку, розетку с вареньем и, немного подумав, добавив бутылку коньяку, Вася направилась наверх.

Тем временем теплый душ согрел и привел Алекса в чувство. Но вместе с теплом вернулись и мысли о серых глазах, внимательно смотрящих на него. Вместе с желанием вернулась и злость на Георгия. В сердцах стукнув кулаком в стену, Алекс вылез из душа.

Как раз в этот момент в дверь постучали.

– Да-да, – отозвался он.

Дверь открылась, и на пороге возникла Вася с подносом в руках.

– Я тут чай п-р-и-н-е-с-л-а, – запнулась девушка, застыв на месте.

Перед Василисой, словно изваянный древним скульптором, предстал Алекс, облаченный лишь в одно полотенце. В утреннем свете каждая мышца его рельефного тела казалась совершенной, а скромное прикрытие лишь дразнило воображение, пробуждая в девушке бурю фантазий. Фантазия, как выяснилось, у нее была богатая, даже слишком. Вася, зардевшись, отвела взгляд.

– Простите, ой… прости, я не думала, – пробормотала она, запинаясь. – Я тут чай принесла, а то простынешь еще.

– Ставь чай, – Алекса забавляла и приятно удивляла растерянность девушки.

Васюша торопливо водрузила поднос на стол и уже было собралась ретироваться, как услышала:

– А почему чашка одна? Разве ты со мной чаю не попьешь?

– Нет, спасибо, – Вася медленно, словно крадучись, пятилась к двери. Этот гад, похоже, и не думал одеваться.

– Не-а, так не выйдет, – Алекс смотрел в упор и довольно улыбался, словно играя с ней в кошки-мышки. – Хочешь гостя обидеть?

– Но чашка всего одна, – девушка ухватилась за соломинку, как утопающий за спасательный круг. Она чувствовала, как пылают не только щеки, а все ее тело охвачено жаром смущения и чего-то еще, более волнующего.

Взгляд Алекса скользнул по столу и наткнулся на стакан для воды. Он взял его и поставил на поднос рядом с чашкой.

– Вот. Ты будешь пить из чашки, я – из стакана, – безапелляционно заявил он.

– Но…

– Никаких "но", разливай чай, а я пока оденусь, – Алекс решил больше не испытывать терпение малышки. – Хотя, если ты хочешь, я могу остаться и так.

– Нет! – выпалила Васюша. – Оденься.

Внутри себя она ругала себя на чем свет стоит. Почему она так смутилась? Разве она мужчин раньше не видела? Да сколько парней в секции или бассейне, а Стас? Вроде бы ничего особенного не произошло, но что-то ее цепляло. А точнее, кто-то – этот змей Wolf. Мужчина будто нарочно поддевал ее, играл с огнем. Неужели он не успокоится?

– Что там у нас с чаем? – Алекс вышел из ванной в штанах и футболке.

Вася выдохнула и постаралась взять себя в руки. Да, чайку попить сейчас было бы очень кстати.

– Пожалуйста, – произнесла она, разливая чай. – Тут еще варенье есть и всякие вкусности.