Рассвета пришлось ждать почти пять часов. Всё это время я обдумывал различные способы коммуникаций с местными. Однажды учитель говорил, что в Сплетении используется некий общий язык, хотя в большинстве миров продолжают говорить на своём. К сожалению, мне не подходит ни один из вариантов. А значит, всё общение придётся свести к языку жестов. Остаётся надеяться, что живущие здесь разумные окажутся достаточно гостеприимны, и мне не придётся уносить ноги, используя способности моего статуса.

Утром, когда рассвело, и я смог осмотреться, то понял, что Врата расположены на одинокой скале, возвышающейся посреди леса. Даже находясь на высоте сотни метров, мне не удалось разглядеть его края. Зато я увидел в нескольких километрах от себя русло реки, уходящее как раз в нужном мне направлении. При этом сама река достаточно широка, чтобы, двигаясь вдоль неё, можно было не опасаться местных хищников. В случае чего, я в любой момент смогу переместиться на другой берег, тем самым обезопасив себя.

Первые несколько часов всё было спокойно. Пологий берег оказался вполне удобен, чтобы я смог двигаться по нему с достаточно приличной скоростью. Мне удалось преодолеть более сотни километров, прежде чем на карте появилась первая точка, вплотную приблизившаяся к воде. В этот момент любопытство взяло верх. Мне захотелось хоть одним глазком взглянуть на местных хищников. И я не стал себе в этом отказывать, поэтому заранее переместился на противоположный берег и продолжил двигаться в сторону одинокой точки.

Зверь заметил меня только тогда, когда я оказался прямо напротив него. На расстоянии всего двух сотен метров. Он поднял голову, оскалился, а затем протяжно завыл. Сканер отработал как надо и выдал мне информацию. Гарус. Триста сорок седьмой уровень. Напоминающий бешеного шакала монстр на непропорционально развитых конечностях. В последний момент, всего за мгновение до того, как Смещение переместило меня на километр вперёд, я увидел, как он готовится к прыжку. И почему-то у меня не возникло ни малейших сомнений в том, что он с лёгкостью перемахнёт через широкую реку.

Пришлось совершить более десяти Смещений подряд, чтобы наверняка оторваться от опасного монстра. Впрочем, сделано это было скорее для перестраховки, ведь он потерял меня уже после первого. Вскоре я продолжил свой путь, но эта встреча отбила всякое желание к дальнейшему изучению местной фауны. Одиночные точки ещё несколько раз попадались на моём пути, однако когда они оказывались слишком близко к реке, я просто обходил такие места по широкой дуге. Ночь провёл на небольшом острове, образовавшемся в разливе реки. Была мысль использовать Пробой и прыгнуть к Вратам, чтобы с их помощью вернуться на Нову, но я отбросил её. Мне захотелось побыть в одиночестве и хорошенько обдумать свои дальнейшие планы. Ещё раз прокрутить в голове встречу с представителями другого вида. Решить для себя, что я хочу получить от этой встречи. И как она поможет мне приблизиться к достижению своих целей.

Мои опасения оказались напрасны. Я понял это, когда, отдалившись всего на несколько километров от острова, увидел вдалеке вершины высоких гор. Как раз в том месте, где рассчитывал выйти к воде. Значит, всё-таки не пролив. И это просто отличная новость. Ещё вечером, сидя у костра и занимаясь изучением карты, моё внимание привлекла узкая полоса, отделяющая местность, в которой я нахожусь, от основной части материка. Полоса эта оказалась необитаемой. По крайней мере, за время наблюдения я не увидел на ней ни одной точки. Поэтому и предположил, что пара Врат, позволяющих путешествовать между мирами Сплетения, расположены на отдельном материке, как и на Нове.

Ещё до полудня мой путь преградили отвесные скалы, простирающиеся в обе стороны до самого горизонта. Они могли бы стать труднопреодолимым препятствием для кого угодно, но только не для меня. Смещение, и вот я уже стою на небольшом выступе в нескольких сотнях метров от земли. Повторное применение способности и на встроенной в интерфейс карте появляется отображение местности, наблюдаемой мной с километровой высоты.

Для преодоления горной преграды мне потребовалось совершить около двадцати перемещений. Оказавшись на другой стороне, я первым делом открыл карту и попытался понять, куда двигаться дальше. До ближайшего поселения около сотни километров. При условии, что идти придётся по прямой. Через лес, в котором, если проводить аналогию с Новай, могут обитать довольно безобидные зверушки с Активаторами внутри. И мне почему-то кажется, что появление чужака в подобном месте может не очень понравиться местным. Знать бы ещё, как обойти этот чёртов лес.

Проблема разрешилась сама собой, когда я увидел на карте, как десяток точек покинули поселение и направились в мою сторону. Вероятность того, что местные каким-то образом смогли узнать обо мне и отправили навстречу отряд, весьма велика. И это избавляет меня от проблем, связанных с выбором маршрута. Я срубил несколько веток с ближайших деревьев, разжёг костёр, достал продукты из Меркатора и приступил к приготовлению обеда. Если мои догадки верны, то лучше всего оставаться на месте. Таким образом, я дам понять местным, что появился в их мире исключительно с мирным визитом.

Спустя два с половиной часа из-за деревьев, ближайшие из которых находились в нескольких сотнях метров от меня, начали выходить люди. Их появление не стало каким-то сюрпризом. Сидя у костра, я периодически выводил карту, чтобы понаблюдать за передвижением небольшого отряда. Теперь же, когда они появились в поле моего зрения, я смог, наконец, разглядеть обитателей этой планеты. И нужно признать, их внешний вид меня разочаровал.

Среднего роста, смуглые, с длинными, ниже плеч, чёрными волосами. Глядя на приближающихся ко мне жителей иного мира, я не смог найти в них отличий от обычных людей. Разве что в одежде. Да и это спорно. В той же Мире никто не стал бы носить кожаную жилетку с костяными пластинами на груди поверх голого тела. А вот в зонах, контроль которых осуществляли кланы, мне приходилось видеть нечто подобное. Зато я не увидел мечей. Четыре воина с копьями, пятеро с немного странными на вид топорами. Ещё один, идущий впереди, вообще без оружия. Он то и подошёл ко мне, когда остальные остановились в десятке метров.

– Ранноло саймо ти руннакт. – В словах мужчины я не услышал угрозы, а затем заметил, как он использовал Идентификацию, после чего сам активировал Сканер.

Нар Сел (ур. 203)

Отрол. Маг Структур.

Вот те раз. Коллега нашего Керика. Только, сдаётся мне, он, в отличие от командира охотников, давно разобрался со своей магией. Двести третий, как-никак. Хотя на вид ему не больше пятидесяти. Значит, я не ошибся, считая, что в мирах, вошедших в Сплетение раньше нашего, набор уровней происходит быстрее. Не в том смысле, что для их повышения нужно меньше энергии, а в плане большего спектра возможностей для охоты. Тот же Керик, если бы Врата были открыты раньше, мог бы давно подобраться к двухсотому. Всё же на Нове обитают достаточно высокоуровневые хищники. На Земле же ему приходилось довольствоваться охотой на тварей Пустоши, имеющих уровни в районе сто двадцатого. Изредка на Ловцов, но и их уровня недостаточно для быстрого развития.

Не поняв ни слова из сказанного, я жестом указал на гору за своей спиной. Затем попытался изобразить кольцо Врат и то, как появился на его площадке. Маг осмотрелся по сторонам, словно ища кого-то ещё поблизости. Не обнаружив ничего примечательного, он снова обратил свой взгляд на меня, скользнул вниз и остановился на Меркаторе. В этот момент я заметил, как на лице Нар Села отразилась целая гамма эмоций: беспокойство, замешательство и даже осторожное удивление. Когда он снова посмотрел мне в глаза, в них не осталось ни намёка на ту надменность, с которой он смотрел на меня всего несколько секунд назад.

– Ты говоришь на общем? – Этот вопрос вызвал резкую боль в моей голове.

Воспоминания нахлынули бурным потоком. Намного более мощным, чем это было тогда, когда в памяти всплыли движения и удары Шепота. Мне с трудом удалось сдержаться и устоять на ногах. А когда боль прошла, я понял, что теперь знаю новый язык. Тот, что в мирах Сплетения называют общим. Мне же он известен под другим названием. Язык Вей. Я получил его как награду в одном из миров испытаний. Когда коснулся энергетического шарика, оставшегося висеть в воздухе после победы над призраком. Помнится, тогда я подумал, что знание языка какого-то исчезнувшего вида - абсолютно нелепый бонус. А ещё удивился тому, что никакого знания в моей голове так и не появилось.