– Надеюсь, ты не злишься на него. – Ками коснулась ладонью моего плеча. – Он сделал это не из-за нашей с тобой связи. Отец считает тебя по настоящему достойным. Единственным, на кого можно возложить такую ответственность.

– Всё это я прекрасно понимаю. Хотя полагаю, что если бы Молот осознавал, какую власть даёт титул Хранитель, он бы трижды подумал, прежде чем выполнять полученное задание.

– Ты ведь не собираешься использовать эту власть во зло. – В голосе Ками не прозвучало ни нотки сомнений. – Поэтому я считаю, что отец сделал всё правильно.

– Ты права. – Согласился я. – Ограничивать доступ к Вратам я не собираюсь. А теперь пойдём спать. Что-то мы с тобой засиделись.

Норн не соврал. Каждый из продиктованных им адресов привёл меня к одному из миров, монстры в котором отлично подошли бы для охоты на разных уровнях. Я даже немного поохотился в одном из них. На хищников, вплотную приблизившихся к двухсотому. В результате всего за день сумел завалить двоих и получил два уровня. Это было настолько просто, что я даже хотел вернуться туда же на следующий день, но, в конце концов, передумал, решив наведаться по последнему адресу. Самому интригующему и перспективному. Ведущему в мир, где обитают медлительные и очень защищённые твари.

Ошим, оставшись без своих двенадцати конечностей, извернулся, пытаясь достать меня своей омерзительной пастью. Однако сделал он это настолько медлительно и неуклюже, что мне хватило обычного шага в сторону, чтобы оказаться на безопасном расстоянии. Несмотря на отсутствие зубов, от пасти этого монстра лучше держаться подальше. Его слюна обладает крайне неприятным эффектом, который сковывает движения жертвы. Этот эффект настолько силён, что даже моей Регенерации нужно около десятка секунд на нейтрализацию его действия.

Зайдя в бок огромному слизню, я нанёс удар, наблюдая, как по его ауре расходятся фиолетовые волны. Чтобы пробить защитную способность, соответствующую статусу шестого ранга, Шепоту, статус которого имеет такой же ранг, потребовалось три удара. Когда белая жижа брызнула из широкого пореза, я успел отскочить, помня, что она вполне способна повредить мой костюм. В этот момент по телу пробежали мурашки, сигнализируя о взятии очередного уровня.

Строки текста, появившиеся в интерфейсе, не стали для меня неожиданностью. Более того, я ждал этого момента. Восприятие - последняя из четырёх характеристик, которые я выбрал во время второго этапа эволюции, достигла своего максимума. Мне поступило предложение заменить её на Силу. Что я и сделал, после чего развернул меню развития и оценил прогресс, произошедший с отображёнными в нём показателями за последние две недели.

Имя: Акс

Вид: Забытый

Статус: Скиталец

Титул: Хранитель

Уровень: 163 (20%)

Выносливость: 65

Координация: 100

Сила: 63

Восприятие: 100

Интеллект: 100

Дух: 100

Доступно ОР: 3

Способности:

Регенерация 28

Сканер(М)

Шепот(2) 48

Смещение(2) 29

Прокол 19

Не знаю, правильно ли я поступил, когда решил использовать свободные очки развития для повышения Силы. Такая возможность появилась сразу после разблокировки двух ранее заблокированных характеристик. Теперь Сила стала равна уровню. Она достигнет ста единиц как раз к моменту, когда я возьму двухсотый и смогу приступить к третьему этапу эволюции. Сложно сказать, хорошо это или плохо. Факт в том, что когда я запущу третий этап, все мои характеристики будут на максимуме. И даже если бы мне удалось пообщаться с разумным, который этот этап уже прошёл, вряд ли он смог бы дать мне дельный совет. При нормальном развитии к двухсотому уровню только три из шести характеристик достигают показателя в сто пунктов.

Будет обидно, если третий этап эволюции обнулит свободные ОР. Как это было во время первого. Ведь к тому моменту их должно накопиться более сорока. Сейчас по сумме характеристик я превосхожу обычных людей на семьдесят два уровня. Когда достигну двухсотого, это превосходство увеличится до девяноста одного. Просто огромный разрыв. И всё же потеря сорока очков развития станет весьма неприятным событием. К сожалению, сам я с этим ничего поделать не могу. Остаётся только ждать и надеяться. Возможно, та, кого в Сплетении называют Айрой, найдёт выход. Не позволит бесследно исчезнуть результатам упорного труда. С другой стороны, я пойму, если она не станет ничего предпринимать. Ведь стоит признать, что труд не такой уж и упорный. Обычным людям для взятия каждого уровня приходится трудиться намного больше.

Впрочем, мысли про Айру - это так, лирика. Даже если она существует, в чём я пока не уверен, то уж точно не станет вмешиваться в развитие отдельного индивида. Для всех нестандартных ситуаций существуют специальные протоколы. Их работу мне довелось наблюдать не раз и даже не два. Вот они то, скорее всего, и будут задействованы, когда я дам добро на прохождение третьего этапа эволюции. А гадать о том, что произойдёт дальше - дело неблагодарное. Пускай всё идёт, как идёт. До сих пор это неплохо работало.

Нельзя не отметить, насколько продвинулось развитие некоторых из моих способностей. В первую очередь Шепота и Прокола. За последние две недели обе они прибавили более десяти пунктов. С Шепотом всё понятно. Он вырос благодаря ежедневным боям с Ошимами. Их продвинутая защита весьма этому поспособствовала. Прокол я так же использовал каждый день. Причём по несколько раз. Вечером, возвращаясь домой, и утром, вновь отправляясь на охоту. Вот и сейчас я активировал способность, чтобы переместиться к Вратам. Затем с помощью их оказался на Нове. Ещё раз Прокол, снова Врата и вот я уже в сотне метров от дома.

– Ты сегодня рано. – Ками встретила меня в прихожей. – О, я смотрю, цель достигнута.

– Да. Потому и вернулся так быстро. Повысил уровень, сменил основную характеристику и решил провести остаток дня дома.

– От Норна ничего не слышно? Уже больше двух недель прошло. Ты уверен, что он сдержит слово?

– Уверен. Он нормальный мужик. К тому же я сэкономил ему пятьдесят тысяч ронг, согласившись отвести к Вратам за информацию.

– Так почему же он до сих пор не написал тебе? Неужели так сложно выяснить адрес какого-нибудь древнего мира?

– Я сам попросил его не торопиться. – Приобняв Ками за талию, я увлёк её за собой в сторону кухни. – Насколько мне известно, отролы не большие любители путешествий по мирам Сплетения. Поэтому найти того, кто однажды побывал в одном из древних миров, будет не так просто. И уж точно не стоит привлекать лишнего внимания к этим поискам. Я не хочу, чтобы из-за своего излишнего любопытства Норн попал в неприятности.

– Ками, девочка, ты наконец-то смогла убедить этого остолопа, что возвращаться домой нужно вовремя? – Астра, увидев нас, оторвалась от плиты. – Садитесь за стол, ужин уже готов.

– Спасибо, Астра. – Ками уселась на своё обычное место. – К сожалению нет. Он сам сегодня решил вернуться пораньше. Кстати, Акс, у меня есть для тебя сюрприз.

После ужина мы поднялись в мой кабинет, где Ками, заявив, что готова удивить меня, извлекла из своего Меркатора четыре небольшие сливы. По крайней мере, именно так я подумал сначала. Однако стоило взять одну из них в руку и активировать Сканер, как стало понятно, что к привычным фруктам эти предметы никакого отношения не имеют.

Кар Лан

Улучшение интерфейса. Память.

– Как интересно. – Я перевёл взгляд на Ками. – Ты знаешь, как оно работает?

– Насколько я смогла понять по описанию на ТП, это улучшение создаёт в интерфейсе хранилище для информации. Что-то вроде папок на древних компьютерах.

– Ладно. – Я ещё раз осмотрел предмет в своей руке. – Вот только мне не совсем понятно, для чего нужно такое хранилище. Что в нём хранить то?