Пока шли от ангаров с дирижаблями в сторону городка, я успел задать Рутель несколько вопросов по поводу Смотрителя. Оказалось, что этот линак занимает пост главы поселения. К тому же именно он принимает разрешение о допуске разумных, прибывших из других миров, на Кастош. Но куда больше меня заинтересовали слова нашей сопровождающей о том, что Смотритель назначен Хранителем и является его представителем на данной планете. Я не совсем понял, что это значит, но, к сожалению, большего выяснить не успел. Мы как раз подошли к окраине городка, где нас уже ждал Арум.

Мужчина попросил нас следовать за ним и направился вглубь поселения. Всего за пару минут мы добрались до его центра, где вошли в красивое двухэтажное здание. Арум подошёл к одной из закрытых дверей, постучал в неё, после чего предложил нам войти. Что мы и сделали, оставив Мастера Алат снаружи. Оказавшись в просторном кабинете, я первым делом активировал Сканер и посмотрел на сидящего за большим деревянным столом старика. Он же с нескрываемым любопытством принялся изучать нас с Ками.

Лест Свирепый (ур. 276)

Линак. Грави.

Смотритель.

До сей поры мне не доводилось встречать разумных столь высокого уровня. Я увидел, как в его ауре проявились салатовые всполохи. Получается, Грави - статус седьмого ранга. А стало быть, нам предстоит разговор с представителем одного из знатных родов. И очень похоже, что Смотритель - не просто должность. Скорее титул. Иначе Сканер вряд ли бы выдал мне эту информацию. Как интересно. Столько вопросов хотелось бы задать. Но для начала, думаю, стоит выслушать те вопросы, которые этот разумный собирается задать нам.

– Присаживайтесь. – Старик указал на стоящие у стола стулья. – Арум сказал мне, что вы желаете посетить Кастош.

– Так и есть. – Усевшись напротив, я посмотрел на хозяина кабинета. – Надеюсь, вы не станете возражать.

– Ни в коем случае. – На лице старика появилась улыбка. – Я уже отдал распоряжение. Вы сможете воспользоваться Вратами сразу после нашего разговора.

– И о чём же вы хотели бы поговорить? – Спросил я.

– Во время доклада Арум упомянул о вашем возрасте. А затем заявил, что заметил на вас Меркаторы. Признаюсь, сначала я не поверил ему. Однако, когда он рассказал мне, что вы прибыли из нового мира, совсем недавно присоединившегося к Сплетению, всё встало на свои места.

– Всё верно. – Подтвердил я. – Не прошло и года с тех пор, как наш родной мир стал частью Сплетения. Нам ещё только предстоит разобраться с тем, как здесь всё устроено. Надеюсь, что в вашем мире мы сможем найти ответы хотя бы на некоторые из интересующих нас вопросов.

– Что ж, ваша тяга к знаниям достойна уважения. – Поднявшись со стула, старик вышел из-за стола, подошёл к окну и какое-то время молча смотрел в него. Затем, обернувшись, он посмотрел на нас, и в этот момент я заметил, как его глаза стали чуточку ярче.

– Человек. Ментал. – Произнёс он, глядя на Ками. – Судя по ауре, статус восьмого ранга. Редкость даже для молодого мира. Полагаю, ваша предрасположенность к способностям статуса крайне сильна.

– Я не знаю, как её оценить. – Не растерялась Ками. – А вы, стало быть, можете видеть мой статус. Да и цвет моей ауры не стал для вас секретом. Зато теперь мне известно, что в арсенале ваших способностей имеется Сканер.

– Вас не так просто удивить. – Лест перевёл свой взгляд на меня. – А вот вам меня удивить удалось. И ладно бы это был только статус восьмого ранга. За своё долгую жизнь я повидал пару десятков разумных со столь же высоким статусом. Но вот такого, как вы, юноша, я вижу впервые.

– И что же со мной не так? – Задавая вопрос, я уже начал догадываться, о чём речь. – Неужто ваш Cканер отказался показывать мой статус?

– Может, расскажешь мне почему? – С неподдельным интересом спросил старик. – Я же постараюсь ответить на интересующие вас вопросы. Предлагаю переместиться в соседнее помещение. Там мы сможем продолжить нашу беседу, а заодно отобедаем.

– С удовольствием. – Поднявшись, я подал руку Ками и подмигнул ей. – Мы готовы делиться известной нам информацией взамен на интересующую нас.

Арум подвёл нас к Вратам в самом начале ночи. Не прошло и часа с тех пор, как местное светило скрылось за горизонтом. Он дождался, пока мы окажемся на площадке, после чего пожелал удачи и удалился. Я же, выбрав единственный доступный адрес, дал согласие на перемещение. В следующее мгновенье мы оказались в каменном круге, расположенном в центре большого города. По привычке взглянув на карту, я отметил, что по сравнению с ним наша Мира не так уж и велика. Слот, столица Кастоша, на первый взгляд показался мне раз в пять больше столицы Тарии. И это если смотреть исключительно на размер. Количество точек, кишащих в этом огромном муравейнике, я вряд ли бы смог сосчитать. Даже если бы захотел. Хотя навскидку, имея опыт наблюдения за другими поселениями разумных, можно предположить, что количество жителей в этом городе может достигать десяти миллионов.

Один из воинов, охранявших периметр Врат, предложил проводить нас к ближайшей гостинице. И так на Слот к этому времени уже опустилось ночь, мы с радостью приняли столь любезное предложение. Хотя, стоит признать, я ожидал чего-то подобного. Лест, перед тем, как мы покинули его кабинет, дал понять, что предупредил одного из своих подручных о нашем скором прибытии. Похоже, воин двести шестого уровня из охраны Врат и есть тот самый подручный. Он провёл нас пару кварталов по хорошо освещённым улицам, а когда мы вошли в высокое кирпичное здание, вид которого напомнил мне о моей прошлой жизни, попросил подождать его в холле. Спустя всего пару минут воин вернулся. Вручил мне ключ, номер комнаты и этаж, после чего откланялся и, выйдя в дверь, исчез в ночи.

– Смотри-ка! У них всё устроено почти так же, как у нас. – Едва мы вошли в номер, Ками занялась изучением ванной комнаты. – Хотя нет. Акс, ты не поможешь мне разобраться с горячей водой? Никак не могу найти, где она здесь включается.

– Погоди минутку. – Сняв куртку, я по привычке отправил её в Меркатор. – Скажи, как тебе сегодняшние знакомства?

– Рутель показалась мне довольно милой. – Оставив сантехнику в покое, Ками уселась на кровать. – Да и Лест, на мой взгляд, неплохой старик. Заметил, как в разговоре он старался обходить тему нашего развития? Как думаешь, это потому, что здесь не принято говорить о таких вещах?

– Сложно сказать. Мне кажется, всё это как-то связано с нашими статусами. Могу предположить, что из-за всех этих предрасположенностей, сложностей с получением и развитием, местная знать считает тему статусов слишком личной.

– Наверное, ты прав. – Не стала спорить Ками. – Но согласись, нам удалось узнать много всего интересного, из разговора с этим разумным.

Разговор действительно вышел весьма познавательным. Поначалу меня напрягли некоторые из вопросов, задаваемых Лестом, но спустя какое-то время стало понятно, что они никак не затрагивают ни моих личных интересов, ни интересов моих близких. Если, конечно, не брать в расчёт самый первый, коснувшийся моего статуса. Признаться, для меня самого оказалось сюрпризом то, что информацию о нём не смог считать чужой Сканер. Благо, я сумел догадаться об этом по взгляду Леста, когда он, активировав свою способность, посмотрел на меня. Пришлось выкручиваться и лгать, говоря, что мой статус связан со скрытностью, а одна из граней его способности как раз и не позволяет считать полную информацию обо мне.

Необычный цвет своей ауры я списал на всё ту же способность. И старик, похоже, поверил. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Он ведь не знает ничего о статусах девятого ранга. Кстати, вполне вероятно, что именно из-за ранга моего статуса Сканер Леста не показал ему ничего, кроме имени и уровня. Хотя я допускаю, что имеется какая-то другая причина. Нужно будет обязательно обдумать всё это на досуге.

Выслушав мои объяснения, старик заявил, что способность моя весьма интересна, однако, применяя её, мне стоило бы снимать с пальца Меркатор с личным знаком. Иначе подобная маскировка теряет всякий смысл. Увидев перстень на моей руке, любой разумный поймёт, что ранг моего статуса никак не ниже седьмого. Далее Лест пояснил, что если уж я собираюсь скрывать свой статус, но при этом не могу обойтись без Меркатора, то мне следует носить обычный, без личного знака. А затем старик рассказал нам кое-что интересное. Оказалось, что использовать Меркатор может каждый разумный, вне зависимости от ранга своего статуса. Главное - соблюсти определённую процедуру.