Почему я решил заняться раздачей титулов именно сейчас? Не стал ждать. Не попытался разобраться в принципах их работы. Всё просто. Самое важное я уже знаю. А ещё сомневаюсь, что смогу найти лучших кандидатов в будущем. Но есть ещё кое-что. То, что может изменить расклад сил в целом мире. Титул даёт своему обладателю нечто гораздо большее, чем какой-то там доступ к настройкам Врат, как это произошло в случае со Смотрителем. Титул способен изменить предрасположенность. Самую важную вещь в жизни разумного, стремящегося достичь высот на пути развития.

Рутель рассказала нам далеко не всё. Я вообще сомневаюсь, что ей известны некоторые детали, о которых мы впоследствии узнали от Леста. Хотя в разговоре с ним тема предрасположенностей была затронута лишь поверхностно, я всё же смог почерпнуть для себя несколько крайне важных фактов. Один из них заключается в том, что хотя предрасположенность и передаётся от родителей к детям, она может быть утрачена ими со временем. Такое случается, когда разумный не стремится к развитию, полагаясь на преимущества, полученные от высокого положения родителей. Но бывает и по другому. Тот, кто не имел предрасположенности изначально, способен приобрести её благодаря своей настойчивости, целеустремлённости и правильно выбранному пути.

В разговоре с нами Лест упомянул, что наличие титула у разумного немного увеличивает его шансы на приобретении предрасположенности к тому или иному статусу. А стало быть, тот же Крест, которого никак нельзя упрекнуть в отсутствии цели, вполне может рассчитывать на получение в будущем статуса высокого ранга. Если, конечно, ему удастся найти подходящего монстра. Здесь ведь важно понимать, какой именно монстр нужен. Знать, предрасположенность к какому статусу ты имеешь. И вот тут в игру вновь вступает титул. Насколько я понял, его обладатель способен каким-то образом узнать, что за статус подходит ему. Правда, как именно это сделать, Лест не сказал. Он и сам толком не знает. Старик сам узнал о подобной возможности лишь недавно, перечитывая записи в древних архивах рода. А нам рассказал скорее как одну из любопытных семейных легенд. И всё же мне почему-то кажется, что однажды мы сможем раскрыть эту тайну.

Раздачей титулов я повысил шансы на получения статуса высокого ранга сразу для четверых из своих союзников. Да, проще всего будет Кресту. Парень ещё совсем молод и точно успеет разобраться, как это сделать. Однако я не сомневаюсь, что тот же Керик ещё способен дать фору многим молодым воинам. Постоянно охотясь в Пустоши, Маг Структур уже достиг многого. Мне кажется, что статус шестого ранга не станет для него пределом. Да и Влад с Кречетом отстали от своего коллеги не так уж сильно. А с учётом того, что всем троим нет ещё и пятидесяти, я уверен, они продолжат своё развитие и однажды смогут стать элитой нашего мира. При этом заложат фундамент для будущих поколений, передав своим детям предрасположенности к сильнейшим статусам.

Домой мы с Ками вернулись только после полуночи. Солнце Новы давно скрылось за горизонтом, а на небе проявились удивительно красивые полосы планетарных колец, светящиеся миллионами разноцветных точек. День вышел насыщенным и весёлым. Когда присвоение титулов было завершено, мы всей толпой покинули территорию форпоста, отправившись праздновать это знаменательное событие к берегу небольшой речушки, протекающей всего в нескольких километрах от Порты. А дальше были большие костры, аромат жарящегося на них мяса и овощей, несколько бочек браги, которую откуда-то приволокли бойцы, забавные истории об охоте на невероятных монстров и даже песни, исполненные грубыми мужскими голосами.

– По-моему получилось даже лучше, чем ты рассчитывал. – Ками выключила светильник и забралась в кровать. – Видел их лица там, на площади? Теперь они пойдут за тобой куда угодно.

– Наверное, ты права. – Согласился я. – Вот только ходить им никуда не придётся. Формируя элиту, я в первую очередь думаю о надёжном тыле.

– Я понимаю. Путешествуя по мирам Сплетения, важно понимать, что дома всё будет в порядке. И знаешь, я верю, что эти люди позаботятся о нашем доме, даже если однажды нам придётся оставить его надолго. А теперь давай спать. Осталось всего несколько часов до рассвета.

Вернувшись в Миру, я первым делом решил поделиться с Молотом информацией, полученной во время путешествия на Кастош. Нам с ним предстоит обсудить и обдумать многое. Разнообразие титулов, их влияние на становление знатных родов, борьба за власть. Лест довольно подробно рассказал мне о том, как это происходило в мире линаков. Я же собираюсь сделать всё так, чтобы избежать большинства ошибок, совершённых этими разумными. И отец Ками может сыграть здесь одну из ключевых ролей.

Вечером, когда Молот заскочил к нам на ужин, я подробно пересказал ему всё то, о чём несколько дней назад услышал от Леста. А затем поделился некоторыми из своих собственных соображений, касающихся применения новых знаний на практике. Во время моего рассказа отец Ками внимательно слушал, лишь изредка кивая. Когда я закончил, он ещё какое-то время сидел молча, обдумывая только что полученную информацию.

– Ты уверен, что всё сказанное этим чужаком правда? – Молот задал вполне логичный вопрос.

– С высокой долей вероятности. – Ответил я абсолютно искренне. – Ему просто незачем было лгать. Он ведь не раскрыл нам никаких секретов.

– Хорошо, если так. – Задумчиво произнёс Маг Камня. – И что ты думаешь обо всём этом?

– А чего тут думать? Нужно действовать. И в первую очередь нам стоит избрать Правителя.

– Им должен стать ты, папа. – Ками, всё это время сидевшая молча, решила присоединиться к нашему разговору. – И не надо на меня так смотреть. Просто поверь, этот титул должен достаться именно тебе.

– Ками права. – Согласился я. – И это вовсе не наша прихоть. Лест, когда речь зашла о Правителе, заявил, что данный титул неплохо дополняет способности одного очень редкого статуса, а стало быть, лучше всего подходит разумному, который таковым статусом обладает.

– Ну а я то здесь при чём? – Молот посмотрел на меня непонимающим взглядом. – Только не нужно говорить мне, что Правителем должен стать именно Маг Камня. Вы сами то понимаете, как нелепо это звучит?

И правда, нелепо. Вот только Лест намекал нам совсем на иной статус. В момент, когда он затронул в своём рассказе титул Правитель, его глаза сделались ярче, а взгляд остановился на Ками. И я практически уверен, именно статус моей возлюбленной является тем статусом, о котором говорил нам старик. Уж не знаю, как связаны обсуждаемый нами титул со статусом Ментал, но у меня практически нет сомнений в том, что их сочетание идеально подходит для Правителя Тарии. А в будущем, вероятно, и всей планеты.

– Допустим, вы правы. – Сказал Молот, выслушав наши доводы. – Но тогда получается, что Правителем должен стать вовсе не я, а Ками.

– Да как же ты не поймёшь? – Девушка удивлённо уставилась на отца. – Правитель и Хранитель не должны принадлежать одному роду. Ах да, о знатных семьях мы тебе ещё не рассказывали. В общем, папа, я не собираюсь принимать никаких титулов.

– Послушай, Молот, ты ведь не станешь спорить, что моё предложение вполне логично. – Я решил привести свой последний довод. – Ты уже много лет в политике. Раньше в Белом Городе, теперь здесь, в Мире. И у тебя это отлично получается. Даже если отбросить в сторону все наши предположения о связи титула со статусом, лучшего кандидата я просто не вижу. Так что давай, соглашайся. Сам ведь знаешь, так будет правильно.

– Ладно, ваша взяла. – Молот взмахнул рукой. – Рассказывайте, что нужно делать. Но для начала я всё же хотел бы услышать от вас объяснения. Почему вы решили, что титул Правитель совместим с моим статусом так же, как со статусом Ками?

Чтобы дать ответ на этот вопрос, мне пришлось для начала рассказать Молоту всё, что я знаю о предрасположенностях. Ведь ежели сопоставить все факты, которые мне известны о них, то вполне можно предположить, что предрасположенность Ками к статусу Ментал передалась ей именно от отца. А стало быть, Молот так же имеет предрасположенность к этому статусу. И если бы он в своё время обнаружил нужный кристалл, а затем прошёл все восемь этапов испытания, то, весьма вероятно, по его завершении смог бы выбрать себе статус восьмого ранга.