Кравцов горько усмехнулся.

— Как жаль… — тихо произнес он.

— И о том, что Степан стал призраком, ты тоже узнал тогда?

— Нет. Я был уверен, что он умер. Но недавно…

Ректор сглотнул комок в горле.

— Я гулял в парке, — сказал он. — Это было незадолго до убийства Юры Трубецкого. И вдруг почувствовал леденящий холод. Как будто рядом со мной появился призрак, но я никак не мог его увидеть или услышать. Только чувствовал его присутствие и холодную внимательную злобу. Это было в дальней части парка, и вокруг не было ни души. Я хотел позвать кого-нибудь, но горло перехватило. Тогда я поехал к зданию академии — там были студенты. Мотор кресла не включался, и я крутил колеса руками. Я спешил изо всех сил. А призрак молча летел за мной.

Внезапно ректор стиснул мою руку худыми пальцами.

— Помогите мне, Никита Васильевич!

— Почему вы решили, что за вами охотится именно призрак Степана Лабуаля? — спросил я ректора, пока мы ждали лифт.

— Не знаю, — растерянно ответил Кравцов. — Но посудите сами — убийство произошло именно на даче Лабуаля. А у каждого призрака есть свое место силы.

— Странно, что Степан ждал столько лет прежде, чем отомстить вам, — заметил я.

— Призраки не сразу набирают силу, — горько сказал Кравцов. — Иногда им требуется для этого много времени.

Он не врал. По крайней мере, то же самое мне сказал призрак рода Вознесенских.

В просторном лифте мы спустились на первый этаж. Я хотел помочь Кравцову выкатить кресло, но он покачал головой:

— Не надо, Никита Васильевич. Прошу вас.

— Ладно, — кивнул я.

Первым вышел из лифта и пошел через холл, слыша за собой жужжание моторчика.

На улице Кравцова ждала машина. Большая, вместительная, с низкой посадкой. Возле машины застыл широкоплечий громила. Водитель и охранник одновременно.

Я оценил цепкий взгляд водителя и его обманчиво расслабленную позу — он был профессионалом.

На мощной шее водителя висел такой же медальон, как у Кравцова.

Водитель ответил мне понимающим взглядом, но не сказал ни слова.

Ну, что ж. Теперь призраку будет сложнее достать ректора.

Увидев Кравцова, водитель распахнул задний борт автомобиля и одним движением откинул длинную складную аппарель.

— Вы просите помощи, Сергей Васильевич, — сказал я ректору. — Но мне будет трудно вам помочь. Дело в том, что я не Видящий маг. Я не вижу призраков и не слышу их.

Это было не совсем правдой. Призраков мог видеть мой демон Смерти, Убийца. И сейчас он по моей просьбе старательно сканировал окрестности Магической академии.

Я искоса взглянул на Кравцова и продолжил:

— Но мы могли бы вместе поймать призрака, который вам угрожает. Вы обладаете даром Видения. А я хорошо умею убивать, когда в этом есть необходимость.

— Вы можете убить призрака? — изумленно спросил Кравцов.

— Да, — кивнул я, не вдаваясь в подробности. — Так вы согласны мне помочь?

— Простите, Никита Васильевич, — опустив глаза, пробормотал ректор. — Но… нет. Я боюсь. Вы не все знаете о Видящих магах. Мы можем видеть призрака только, если он сам этого хочет. Вы ведь не можете быть уверены, что он захочет с вами говорить?

— Если это призрак Степана Лабуаля — то он захочет, — уверенно ответил я.

— А если он Одержим? — возразил ректор. — Вы лучше меня знаете, в кого превращаются люди, одержимые демоном.

Да, я хорошо это знал. И не мог возразить Кравцову.

— Мне очень неудобно отказывать вам, Никита Васильевич, — повторил ректор. — Но я боюсь.

Я мог бы сказать ректору, что в его ситуации бояться глупо. Призрак уже преследует его и не отстанет добровольно.

Но испуганного человека не переубедить словами. Поэтому я просто кивнул:

— Хорошо. Спасибо за разговор. Если у меня появятся еще вопросы, я с вами свяжусь.

И тут за моей спиной раздался солидный басок Семена Евграфовича:

— Ваша милость! Господин барон, это вы?

Я обернулся на голос, и Семен Евграфович расплылся в улыбке:

— А я смотрю — кажется, вы! А со спины не узнать. Здравствуйте, господин барон!

Семен подошел ближе и поклонился Кравцову:

— Здравствуйте, господин ректор!

— Вы знакомы? — удивленно спросил Кравцов.

— Я служу у господина барона, — с достоинством объяснил Семен Евграфович.

— Так вот оно что! — понял ректор. — А я-то гадал, откуда у юноши рекомендация его величества. Но спрашивать не стал. Теперь все понятно.

Я недовольно поморщился.

После того, что мне рассказал Кравцов, я совершенно ему не доверял. И то, что он узнал о нашем знакомстве с Семеном, только осложняло дело.

Ведь запросто могло быть, что ректор наговорил мне кучу вранья. И сам каким-то образом стоял за убийством Трубецкого. Я пока не мог понять, как бы он это устроил. Но собирался выяснить все досконально.

Если за убийством стоит Кравцов, то Семен тоже будет в опасности. Просто потому, что мы с ним знакомы.

— Откуда у тебя синяк? — спросил я Семена.

Под его левым глазом лиловел здоровенный кровоподтек. Кто-то хорошенько приложился с правой.

— Ерунда, господин барон! — помрачнев, ответил Семен Евграфович.

— В самом деле, юноша, — нахмурился ректор. — Что у вас с лицом?

— Упал.

— Послушайте, если это дело рук старшекурсников, то вы обязаны мне сказать. Я отвечаю за дисциплину в академии.

Мне тут же вспомнились гранитные глыбы на дорожке парка, и прикрученные к ним бронзовые таблички.

Дуэль со смертельным исходом — интересный подход к дисциплине. Впрочем, судя по дате на табличках, дуэль произошла задолго до того, как в академии появился Кравцов.

— Так откуда у вас синяк? — настаивал ректор.

Семен угрюмо молчал.

— Сергей Васильевич, — напомнил я. — Вам надо подумать о своей безопасности. Я сам поговорю с Семеном.

— Вы правы, Никита Васильевич, — согласился ректор. — Поеду. Очень вас прошу, держите меня в курсе расследования. Насколько сочтете возможным, конечно.

— Непременно, — пообещал я. — Минуту, Сергей Васильевич! Покажите мне, где именно вас преследовал призрак.

— Вот там.

Ректор махнул рукой влево.

— Там есть липовая аллея, она одна такая в нашем парке. Это случилось в ней.

Кравцов нажал кнопку на пульте своего кресла и легко въехал по аппарели в машину. Ему даже не пришлось пригибать голову — кузов был достаточно высоким.

Молчаливый водитель убрал аппарель и захлопнул двери. Едва заметно кивнул мне и сел за руль. Машина осторожно тронулась с места.

— Хороший он человек, — сказал Семен Евграфович, провожая взглядом машину ректора. — Строгий, но справедливый.

— А почему тогда ты не сказал ему, откуда у тебя синяк? — улыбнулся я.

Семен Евграфович упрямо сжал губы.

— Ты сейчас куда? — спросил я.

— Хотел посмотреть несколько домов по вашему поручению, господин барон. Да с такой рожей со мной никто и разговаривать не станет.

— Это верно. Тогда пойдем, прогуляемся.

Мы с Семеном неторопливо пошли в сторону липовой аллеи. Я хотел своими глазами посмотреть на место, где призрак гнался за Кравцовым. Вдруг он и сейчас там?

— Так что у тебя с лицом? — спросил я.

— Вам, господин барон, скажу. Я при ректоре не хотел говорить. С ребятами подрался.

— Из-за чего?

— Господин ректор ко мне хорошо отнесся, а парням из группы это не понравилось. Решили, что я его любимчик. А он просто душевный человек.

— Да, — усмехнулся я.

Этот душевный человек только что признался мне, что убил Степу Лабуаля. И так или иначе был причастен еще к нескольким убийствам.

Но рассказывать об этом Семену я не стал. Рассеянно слушая его рассказ о грандиозных приготовлениях к свадьбе Барятинского, я внимательно осматривал липовую аллею, по которой мы шли.