— Круто! — оценил Циклоп.

И Потап согласно зарычал.

— Куда теперь? — спросил демон Огня. — Сходим к местному демону? Я чувствую, что он прячется где-то поблизости.

Я покачал головой.

— Это успеется. Сначала надо навестить барона Соболева.

Барон Соболев. А как он отнесется к гибели Белецкого?

Наверняка Соболев уже знает, что Белецкий погиб. И кого барон станет винить в смерти своего приятеля? Разумеется, меня.

Кровожадные демоны!

— Бежим, Циклоп! — скомандовал я. — Потап, не отставай!

И сам побежал к выходу из аномалии Земли.

Портал был совсем рядом, вот только ноги вязли в сухом сыпучем песке. Я выхватил меч, съехал с бархана и одним прыжком влетел в портал, на лету развоплощая Циклопа.

Выскочив в реальный мир, я уже был готов к нападению. Но в лесу вокруг портала стояла мирная тишина. Весело щебетали птицы, теплый ветер шумел в колючих ветках сосен.

— Умник! — позвал я. — Видишь кого-нибудь?

Мне некогда было подробно объяснять менталисту, что я имел в виду. Да и незачем — демон давным-давно читал мои мысли.

— Рядом с порталом никого нет, Ник, — ответил Умник. — Но по шоссе быстро едет черная машина.

Это Соболев, точно! Больше некому!

Словно в подтверждение этой догадки в моем кармане запиликал магофон.

Я выхватил аппарат и не глядя ткнул пальцем в экран:

— Да!

— Никита Васильевич, — услышал я ледяной голос Соболева. — Очень жаль, что вы нарушили договор с Белецким. Не нужно было вам его убивать. Мы бы отдали вам жемчужину в обмен на аномалию Земли. Но вы предпочли развязать войну. Теперь я сделаю все, чтобы вы об этом пожалели. Убью всех, кого смогу. И сожгу ваш дом. Я хочу, чтобы вы знали об этом.

Соболев говорил холодно и неторопливо, в его голосе вообще не было никаких эмоций. Только ледяная уверенность в собственной правоте.

Поэтому я не стал тратить на него слова и секунды.

— Умник, где они?

— Машина свернула к усадьбе.

Я рванул на себя тень ближайшей сосны и нырнул в нее.

Несколько мгновений бега в мелькающих пятнах Света и Тени. И я вывалился посреди знакомой лесной дороги. За моей спиной был крутой поворот, а за ним — дом моего детства. И люди, которыми я дорожил.

Черный внедорожник Соболева мелькнул между деревьев.

Я успел!

— Готовься, Убийца! — приказал я демону Смерти. — Мне нужна твоя аномалия.

Да, это очень удобно — иметь под рукой демона, который в любой момент может открыть свою собственную аномалию. И я собирался этим воспользоваться. Мне были нужны гарантии того, что Соболев не сбежит от меня, и никто из его людей — тоже.

За спиной послышалось возмущенное пыхтение — это Потап догнал меня и тоже выскочил из Тени.

— Живо в лес! — приказал я медвежонку. — И не вздумай засунуть свой любопытный нос в аномалию.

Потап возмущенно рыкнул. Но воплощенный в нем Киловольт понял, что я не шучу. Не знаю, как он уговорил медведя. Но Потап попятился и скрылся за деревьями.

Машина Соболева летела из-за поворота. Внедорожник подбрасывало на кочках, но водитель даже не думал сбавлять скорость.

Соболев торопился отомстить.

Даже заметив меня, они не успели затормозить. А может, надеялись сбить тяжелым бампером.

За лобовым стеклом я разглядел бледное лицо Соболева. Он сидел рядом с водителем и что-то кричал, показывая пальцем на меня.

Когда огромный капот внедорожника был совсем рядом, я сделал шаг в сторону, одновременно щелкнув пальцами.

Посреди дороги открылся угольно-черный портал, и машина влетела в него на полном ходу.

Жуткий скрежет резанул по ушам. Кузов внедорожника от удара сминался, словно тонкий лист фольги. Машина не была целиком сделана из магических материалов. И сейчас одни ее детали влетали в портал, а другие плющились, словно их швырнули в бетонную стену.

Хруст стекла.

Пронзительный крик, который мгновенно оборвался.

Негромкий хлопок взрыва, и метнувшееся к небу бледное пламя.

Я не стал дослушивать эту музыку и шагнул в портал.

Соболев был здесь. Его и водителя выбросило из машины через лопнувшее лобовое стекло. Окровавленный водитель распластался на снегу, его шея неестественно вывернулась. Похоже, он погиб мгновенно. Я не стал это проверять, а коротко ткнул его мечом под лопатку.

Так надежнее.

А вот Одержимый барон был еще жив. Его отшвырнуло метров на двадцать от портала. Но он упрямо полз обратно, цепляясь когтистыми пальцами за лед и волоча за собой перебитые ноги.

Живучий демон.

Он уже не был похож на человека. Плоская жабья голова, длинные пальцы с желтыми когтями, плотная зеленая чешуя. Из зубастой пасти тянулась тонкая струйка черной от крови слюны.

— Ты все равно не сможешь убить меня, ликтор! — прошипел Соболев.

— Да ладно! — усмехнулся я.

— Он верит в это, Ник! — предупредил меня Умник.

Сам менталист по-прежнему был воплощен в кружившегося над лесом ястреба. Но ментальная связь между нами позволяла ему видеть и слышать все, что происходило в аномалии.

— А ты что скажешь, Убийца? — спросил я демона Смерти.

— Умник не ошибся. Это тело не единственное у демона. Есть еще Одержимые.

— Вот как? — удивился я.

И наклонился к Соболеву.

— Твоего приятеля убил не я, а другой ликтор. Но это неважно. Я знаю, что ты не последний. Ты посмел мне угрожать, демон. За это я найду и убью каждого из вас, сколько бы вас ни было. Вам не вернуться в аномалию, так что никуда вы от меня не денетесь.

— Подожди, ликтор!

Когтистая лапа бывшего барона Соболева потянулась ко мне, но бессильно упала на лед.

— Не убивай его! Он не будет тебе мстить, обещаю!

Его? Значит, в живых остался только один Одержимый.

— Почему я должен тебе верить? — спросил я.

— Мы разные… Так получилось. Белецкий, он был игроком. Азартным, увлеченным. Он не умел остановиться. Я всегда был расчетлив. Это качество демона воплотилось во мне. Без меня Белецкий давно бы погиб. А мне без него незачем жить. Неинтересно теперь. Азарта нет.

— Сочувствую, — хмыкнул я. — Расскажи мне про третьего.

— Он просто слабый менталист. Очень слабый. У него даже нет связи с аномалией. Я хотел воплотиться в него просто на всякий случай, но что-то пошло не так.

— Где его искать?

— Его нет здесь. Он далеко, и никогда не потревожит тебя. Он тебя боится. Пожалуйста, не убивай его! Пусть живет.

— Кто он? — теряя терпение, спросил я.

— Забери жемчужину, ликтор. — прошептал Соболев. — Она в моем кабинете… в шкафу. Там магический код, ты откроешь.

Демон замолчал и обмяк. Я тряхнул его за плечо, но он был мертв.

— Он все время говорил правду, Ник, — сказал Умник.

— Он сказал, что оставшийся Одержимый боится меня. Получается, он меня знает?

— Похоже, что так, — согласился Умник.

— Значит, найти его будет несложно, — оптимистично решил я. — Надо только вспомнить каждого Одержимого, который меня знает, боится и пока еще жив.

— Думаю, их несколько сотен наберется, — осторожно заметил менталист.

— Всего-то? Ерунда!

Отойдя на несколько шагов от догоравшего внедорожника, я позвонил Тишину.

— Павел Лаврентьевич, с бароном Соболевым случилось несчастье. Он торопился ко мне в усадьбу и на полном ходу влетел в портал аномалии. Машина всмятку.

— Соболев жив? — быстро спросил Тишин.

— Сомневаюсь, — честно ответил я.

— Понял, — помолчав, сказал Тишин.

По его голосу я понял, что он едва сдерживается, чтобы не выругаться. Но ведь сдерживается!

— Если исправнику понадобятся мои свидетельские показания, то я у себя в усадьбе.

— Свидетельские? — недоверчиво уточнил Тишин.

— Само собой. А какие еще?

Держа магофон в руке, я не спеша пошел по дороге в сторону усадьбы. Настроение у меня было отличное!

Немного подумав, я набрал номер Киры и услышал: