— Я все объясню позже, обещаю, но сейчас нам нужно вытащить её отсюда. Нам всем нужно выбраться отсюда, — повторяю я, моля её о понимании. Но её мир столкнулся с мрачной реальностью, настолько отличающейся от всего, что она себе представляла.

— Это… — я слышу, как она судорожно сглатывает. — Это Себастьян сделал с ней такое?

Я перестаю пытаться ослабить путы Мии и поворачиваюсь к ней, сжимая её руки в своих. Мне хочется, чтобы она осознала серьёзность нашей ситуации через эту связь.

— Я обещаю, что всё объясню позже, но нам нужно уходить. Сейчас. Ты понимаешь?

Она кивает. Её подбородок дрожит, а глаза наполняются слезами, но она всё же кивает.

Я отворачиваюсь и продолжаю развязывать бинты на руках Мии.

— Ты в порядке? — Спрашиваю я шёпотом. — Тебе больно? Эверли, пожалуйста, развяжи узлы на её руках.

Мия качает головой, когда я наконец-то заканчиваю с узлом. Она кашляет и отплёвывается, вдыхая свежий воздух. Но когда она поднимает на меня глаза, её взгляд останавливается на чём-то позади меня, и они расширяются от страха.

— Себастьян.

Я остаюсь стоять перед ней на коленях, мои мысли путаются. Наклонившись, я хватаюсь за рукоятку своего ножа.

— Для тебя я Маэстро, не так ли? — Говорит он, подходя ближе к Мии. — Я подозревал, что ты что-то задумала. Кстати, с твоей подругой всё в порядке. Я придумал предлог, чтобы заставить её уйти, чтобы я мог вернуться к тебе как можно скорее. Я не хотел оставлять тебя одну надолго. — Он переводит взгляд на меня, и в его голубых глазах вспыхивает ярость. — Я вижу, это мудрое решение.

Эверли не боится его, не подозревая о чудовище, которое скрывается внутри него.

— Что происходит, Себастьян? — Спрашивает она. — Почему эта девушка была заперта в твоём шкафу?

Я медленно встаю на ноги и поворачиваюсь лицом к Себастьяну, крепко сжимая рукоять ножа.

— Джуниор.

Себастьян отвечает мне взглядом, полным безумной ярости.

— Отойди с дороги.

Я вздёргиваю подбородок, адреналин бурлит в моих венах, и качаю головой.

— Заставь меня.

Мой план состоял в том, чтобы сбежать без происшествий, чтобы никто ничего не заметил до следующего дня. Я не собирался злить Старшего больше, чем это было необходимо. И уж точно не хотел причинить вред его сыну и заставить его вечно преследовать нас. Мои пальцы сжимаются и разжимаются на ноже. Все, что мне нужно было сделать, это вонзить его ему в бок, точно так же, как я сделал с Марселем. Одно резкое движение, и он бы рухнул, опираясь на меня, делая свой последний вдох.

— Райкер? — Голос Эверли внезапно прерывает мои размышления. — Райкер, у него пистолет.

Трус, ухмыляясь, отвечает:

— Девочка права.

Я сдерживаю себя, осознавая, что любое моё движение может подвергнуть девочек опасности.

— Эверли, уходи.

Себастьян, не отрывая от меня взгляда, резко выбрасывает руку и толкает Эверли, заставляя её упасть на пол.

— Оставайся на месте, Эверли. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я пристрелил твоего брата прямо здесь и сейчас?

Холодный металл касается моего виска.

— Я… я… я не понимаю, — всхлипывает Эверли, не сдерживая слез. — Себастьян, пожалуйста…

— Молчать! — Крикнул он.

Я не сопротивляюсь холодному металлу:

— Мы уходим, — мой голос остаётся холодным и невозмутимым, что резко контрастирует с его голосом. — Я забираю Эверли и Мию с собой, и мы никогда не вернёмся.

— Мой отец этого не допустит. — В глазах Себастьяна вспыхивает ярость, которую он с трудом скрывает. — Я этого не допущу, — поправляет он. — Ты забываешь, что это я приставил пистолет к твоей голове.

Я прошу Эверли и Мию уйти, умоляя их оставить меня наедине с монстром, но Эверли качает головой:

— Нет. Я не оставлю тебя. Себастьян, ты пугаешь меня. Опусти пистолет. Мы пойдём к Старшему и всё обсудим.

Она все ещё не понимает. Она не знает, насколько глубока ложь. Она не подозревает, как хорошо её обманули.

— Твой брат пытается отнять то, что принадлежит мне. Я этого не допущу.

— Тогда нажми на курок! — Кричу я, пугая его и заставляя отступить назад. — Сделай это! — Поддразниваю я. — Нажми на курок!

— Не думай, что я откажусь! — Кричит Себастьян в ответ, но его пальцы дрожат, выдавая его страх.

Он никогда раньше не делал этого. Он никогда не нажимал на курок, не пользовался ножом и не сжимал пальцами горло человека, пока тот не переставал существовать.

И он не может сделать это сейчас.

Я продолжаю подшучивать над ним, оскорблять его, раскрываю его обман и провоцирую его до тех пор, пока он не оказывается прижатым к стене. Но вместо того, чтобы сжаться, как я ожидал, он опускает пистолет, направляя его ниже, на моё тело.

— О, я не собираюсь убивать тебя, пока нет. И, несмотря на все твои попытки проявить смелость, Райкер, ты забываешь об одной вещи. Даже если ты уйдёшь, они все равно остануться здесь.

Его слова поразили меня сильнее, чем любая пуля. Ярость затуманила мой разум, заставив забыть о том, что у него есть преимущество. И он это знает. Он видит это в моих глазах, когда достаёт свой телефон и приказывает Кэмерону прийти и охранять девочек. Если я буду сопротивляться, расплачиваться придётся им.

Мия пытается вмешаться. Она умоляет, обещая быть с ним навсегда. Я не могу смотреть ей в глаза, понимая, что снова подвёл её, когда Себастьян выводит меня за дверь.

Он отводит меня в одну из заброшенных конюшен на заднем дворе, подальше от особняка. Там он связывает мне запястья верёвкой, которая врезается в кожу, причиняя боль. Он наклоняется ко мне и шепчет на ухо:

— Я оставлю тебя на потом. А сейчас Мии пора получить заслуженное наказание.

ГЛАВА 30

СЕБАСТЬЯН

Когда я заканчиваю с ней, она лежит на кровати, словно безвольное тело, не в силах пошевелиться. Она не смотрит на меня и не обращает внимания на происходящее. Один её глаз устремлён в потолок, словно там скрыта какая-то тайна, в которую мне не дано проникнуть, в то время как другой заплыл и не открывается.

Я наконец-то дал волю своему внутреннему монстру. До этого он был скован, но сегодня я позволил ему вырваться на свободу и дать выход своей ярости. Моя кровь закипает и бурлит, словно вулкан, который вот-вот извергнется, управляя моими действиями и подпитывая мои желания.

Я стою у кровати, широко раскинув руки, и издаю рёв, словно лев, который вот-вот бросится на свою жертву.

Я чудовище.

Я лев.

Я бог.

Взгляд Мии устремляется на меня. В нем нет ни капли эмоций. Никакого страха. Ни покорности, ни неповиновения — ничего. Красные рубцы, словно жемчужины, украшают её шею, голодные и воспалённые. Её рот по-прежнему плотно закрыт, чтобы ни один звук не вырвался наружу. Мой взгляд скользит по отметинам на её теле, каждая из которых — восхитительное воспоминание, которое я буду хранить вечно.

Или, по крайней мере, до тех пор, пока я не создам новые.

Часть меня хочет перекинуть её через плечо и бросить перед Райкером, чтобы её страдания стали его наказанием. Но этого недостаточно. Он заслуживает большего. Гораздо большего. Он — жук на моем ботинке, которого я должен раздавить. Пятно на этой земле, которое я обязан стереть.

Но не сейчас. Не раньше, чем я заставлю его страдать.

Мой отец сказал мне, что она была вне пределов досягаемости, но я думаю, даже он согласился бы, что это была особая ситуация.

Подняв пистолет, я размахиваю им в воздухе.

— Просто оставайтесь тут, моя дорогая певчая птичка. Я скоро вернусь за тобой.

ГЛАВА 31

МИЯ

Как только дверь за мной закрывается, я позволяю себе расплакаться. Но с каждым судорожным вздохом, с каждым горестным стоном моё тело пронзает боль. В какой-то момент во время моего наказания он вернул меня в мою комнату. Я не помню, когда это произошло. Я не помню, шла ли я сама или он нёс меня. Всё, что я знаю — время словно остановилось, но наказание длилось бесконечно.