Катрина делает глубокий вдох и вздыхает.

— Ты похитил её, мой дорогой. Ты не можешь просто появляться с ней на публике, когда тебе вздумается, или ты не подумал об этом?

Я чувствую, как сжимается моё сердце от её слов, и сожалею, что не могу убедить Себастьяна не обращать на них внимания. Однако его плечи уже поникли, признавая поражение.

— А что, если кто-нибудь узнает её? Что тогда будешь делать? — Спрашивает Катрина.

Я решаю воспользоваться случаем, чтобы выразить свою точку зрения.

— Я обещаю, что я…

— Тишина! — Воскликнула Катрина, не глядя на меня, а лишь протянув руку в мою сторону, словно одного этого жеста было достаточно, чтобы заставить меня замолчать. И это сработало. Ей понадобилось мгновение, чтобы собраться с мыслями, прежде чем улыбка снова засияла на ей лице. — Кроме того, я пригласила твою милую маленькую Рокси, с которой ты встречаешься.

Моё сердце забилось в горле, но я понимаю, что лучше промолчать. Рокси будет здесь сегодня вечером. Мы окажемся под одной крышей. Если бы только я могла найти способ передать ей сообщение. Как-нибудь дать ей знать, что я здесь.

— Она из хорошей семьи, — продолжает Катрина, не подозревая о том, какой хаос она только что создала в моей голове. — Мы были бы рады видеть, как ты строишь будущее вместе с ней. Эта девушка… — её взгляд скользит по мне с презрением. — Эта девушка — не более чем игрушка.

— Я никогда не давал своего согласия на то, чтобы ты приглашала её. Я порвал с ней. Всё кончено. Она никогда не была…

— И с чего ты взял, что мне нужно твоё одобрение, хм? Ты мой сын. Я лучше знаю, как поступить.

Себастьян с раздражением смотрит на свою мать, а я, собравшись с мыслями, встаю со стула и встаю между ними. Положив руку ему на грудь, я молча молюсь, чтобы хоть немного тепла, исходящего из моей крови, проникло в его плоть и согрело его сердце.

— Я ни с кем не буду разговаривать, — обещаю я, глядя ему прямо в глаза и стараясь придать своему взгляду как можно больше честности. — Я останусь с тобой на всю ночь. Я скажу Рокси, что нахожусь здесь по собственному желанию.

Себастьян переводит взгляд с меня на свою мать, и я прижимаюсь к нему ближе, кладу руку ему на щеку и направляю его взгляд обратно на меня.

— Пожалуйста, Себастьян. Пожалуйста, я хочу быть рядом с тобой. Я хочу, чтобы все знали, что я твоя.

Он открывает рот, собираясь что-то сказать, когда кудахтающий смех его матери разрушает чары.

— У тебя такой вид, будто она тебя одурачила, сын мой, — с этими словами она бросает взгляд на дверь и замечает мелькнувшую тень.

— Райкер?

Он появляется в дверях, его пристальный взгляд прикован к Катрине, в то время как меня он старательно избегает.

— Пожалуйста, проводи эту девушку к остальным, — обращается она к Райкеру. — Это важный вечер для Себастьяна, и ему не нужно, чтобы его отвлекали.

Себастьян предпринял ещё одну попытку сохранить самообладание.

— Это моя вечеринка, мама. Я сам решаю, кто может прийти, а кто нет.

— Возможно, это в честь тебя, дорогой, но эта вечеринка не для тебя. Она для них, — она обвела рукой комнату, словно вокруг нас собралась толпа. — Это для соблюдения приличий.

Райкер посмотрел на меня. Это был лишь мимолётный взгляд, но он был наполнен страданием.

— Хорошо, — согласился Себастьян. — Но я не хочу, чтобы Райкер сопровождал её.

Катрина подходит к Райкеру и кладёт руку ему на грудь, совсем как я ранее положила руку на грудь её сына.

— Почему бы и нет? — Спрашивает она. — Ты не доверяешь ему в общении со своей девушкой? Уверяю тебя, у него гораздо более зрелые вкусы. Не так давно он прижал меня к стене за пределами этой самой комнаты.

Её рука обвивается вокруг его шеи, и она притягивает его к себе, с силой прижимая губы к его губам. Движения Райкера скованны, но он отвечает взаимностью, в то время как Себастьян закатывает глаза.

— Ты мне отвратительна, мама.

Все ещё держа его за шею, Катрина проводит пальцем по нижней губе Райкера, вытирая оставшуюся влагу.

— Все вы, мальчики, одинаковы. Вы довольствуетесь тем, что запираете объекты своей привязанности в комнате, которой можете пользоваться по своему усмотрению, но вы даже не можете слышать, когда женщина рассказывает о своих подвигах. — Она вздыхает. — Заберёшь её, Райкер, а?

Райкер делает шаг вперёд и протягивает ко мне руку, но Себастьян, издав яростный крик, отбрасывает её в сторону. Он стоит перед Райкером, лицо его близко, тело дрожит от гнева.

— Никогда, чёрт возьми, не прикасайся к ней! — Шипит он. — Ты никогда больше не прикоснёшься к ней, понял?

Райкер смотрит на Катрину, но она лишь пожимает плечами.

— Да, сэр, — говорит Райкер, поворачиваясь к Себастьяну, но ухмылка, появившаяся на его лице, лишь усиливает разочарование Себастьяна.

Подойдя ко мне, Себастьян обхватывает меня сзади за шею, больно впиваясь в кожу, и притягивает к себе. Его поцелуй грубый и болезненный. Взглянув в зеркало, я замечаю размазанную красную помаду. Ему больше не нужно, чтобы я была идеальной. Положив руку мне на поясницу, он подталкивает меня к Райкеру.

— Я приду и заберу тебя позже вечером, — говорит он с уверенностью, которая пронизывает его голос. От этого я ощущаю дрожь, пробегающую по моему телу. Райкер замечает это, и его глаза сужаются, когда он видит румянец на моей щеке. Но затем он поворачивается и выходит за дверь, ожидая, что я последую за ним.

Райкер хранит молчание, пока не убеждается, что вокруг никого нет. Только тогда он притягивает меня к себе, обнимает и нежно целует в волосы.

— Я заберу тебя отсюда, — выдыхает он, слегка отстраняясь. Его взгляд скользит по моему лицу, словно пытаясь уловить каждую деталь. Он проводит пальцем по нежной скуле. — Сегодня вечером. Позже. Когда все либо напьются, либо будут заняты аукционом, я приду за тобой.

— Но как? — Мой голос срывается.

— Ты в порядке? — Спрашивает он, озабоченно нахмурив брови. Его лицо прорезают морщинки, которые я так люблю. — Твой голос… — Он отстраняется от меня, когда какой-то шум пугает нас обоих.

— Я в порядке. Но как? — Повторяю я, на этот раз тише, стараясь, чтобы он не заметил, как резко звучит мой голос.

— Не волнуйся об этом. Просто знай, что я приду за тобой.

— Но как же Эверли? А как же…

Он прерывает мои вопросы поцелуем, и я, запустив пальцы в его волосы, притягиваю его ближе, желая раствориться в нем. Я не думаю о риске быть пойманной. Не думаю о наказании. Только о том, что чувствую, когда его губы касаются моих. Неровное биение моего сердца. Клубок желания, который пронизывает меня насквозь так, как это бывает только с ним.

Переплетя свои пальцы с моими, он тянет меня за собой, и мы идём дальше по коридору.

— Я не могу сейчас говорить, меня ждёт Старший, но знай, что я вернусь за тобой вечером, хорошо? Я доберусь до тебя раньше него. Только никому ни слова не говори.

Я позволяю себе слегка рассмеяться над его выбором слов.

— Не волнуйся, у меня это хорошо получается. Ты хорошо меня обучил.

Он останавливается, поворачивается ко мне, берет в ладони мои щеки и пристально смотрит мне в глаза.

— Я никогда не смогу простить себя за ту роль, которую сыграл во всём этом. Никогда. И я знаю, что никогда не смогу загладить свою вину перед тобой, но я надеюсь, что смогу хотя бы подарить тебе свободу. — Отпустив мои щеки, он тихо ругается и проводит руками по лицу.

— Что? — Спрашиваю я.

Он качает головой.

— Ничего. Это не имеет значения. — Он пытается улыбнуться, снова берет меня за руку и ведёт к двери, за которой, я знаю, находятся девочки. — Просто подожди меня, хорошо? Подожди здесь. Я приду за тобой.

Я устало улыбаюсь.

— Как будто у меня есть выбор.

ГЛАВА 24

МИЯ

— Мия! — Дейзи вскакивает с дивана и бросается ко мне в объятия, словно мы не виделись несколько дней, а не часов. Как только она отстраняется, на её лице появляется хмурое выражение. — Я думала, ты идёшь на вечеринку? — Спрашивает она, ещё больше нахмурившись. — А что случилось с твоей косметикой? — Дейзи указывает на пятно у меня под нижней губой.