Не то чтобы я против…

В смысле, против, конечно, но его же это не остановит.

– Нет…

Ощутила его дыхание на коже.

Мурашки.

И снежинки в животе.

Веки стали тяжелыми. Но прежде чем закрыть глаза, я успела заметить огоньки. Красные.

– Эрихард?..

– Ну чего ты испугалась? – Он провел пальцами над моим лицом, будто лаская, но без прикосновений. – Это только поцелуй.

Внутри все сладко сжалось.

– У тебя за спиной роботы.

На короткую долю секунды в его глазах мелькнуло выражение горького удивления, но ледяной быстро взял себя в руки. Будто случайно коснулся моего плеча – и под одеждой вспыхнула оэни.

Ох!

Горячо.

– Оставайся на месте, – приказал мне.

Среагировать я не успела, Эрихард уже стоял лицом к надвигающимся на нас роботам. И он постарался сделать так, чтобы меня от них отделяло как можно большее расстояние.

Сердце билось часто и хаотично, пропуская удары.

Новейшие тренировочные модели. Больше десяти штук. И все они неотвратимо наступали на Эрихарда.

Сбой?

Чья-то шутка?

Первым делом наследник попытался отключить программу, но номер не прошел. Кто бы сомневался.

Даже я не была настолько наивной, чтобы поверить, будто все имеющиеся в доме тренировочные образцы одновременно и по случайности вышли из-под контроля.

Нас пытаются убить.

Эрихарда.

Он отбросил в сторону куртку и пошевелил плечами, готовясь к драке. В свете луны и понатыканных среди деревьев фонарей показалось, что его лицо сделалось более резким. Ожесточенным.

Страх туманил голову, заставлял горло сжиматься и саднить.

Роботы ничем не отличались от обычных крепких парней, кроме алых лампочек в глазах. Нет, я понимала, что их кожа на самом деле не кожа, внутри не настоящая плоть, а в ней скрывается особый сплав, провода и схемы настолько тонкие, что не видны человеческому глазу, и боевые программы на чипах. Но концентрироваться могла только на этих жутких красных огоньках. Спокойно… Эрихард уже тренировался с ними. Но не с десятью… тринадцатью же сразу!

Закусила губу, чтобы сдержать жалобный всхлип.

Давно я так не боялась.

Тем временем Эрихард ловко сдвинулся чуть в сторону, чтобы не оказаться лицом к лицу сразу со всеми, и уже вырубил одного. Тот заискрился и замер на месте.

Смартфон! Я могу связаться с охраной!

Короткий момент окрыления от осознания собственной небесполезности и – нет сети. Да что ж такое?! Ни связь, ни выход в сеть не работали. Будто их глушило что-то. Неужели тренировочные роботы и на это способны?!

Минута прошла, пока я пыталась спасти ситуацию. Ну полторы. Но Эрихард уже успел… э-э… выключить еще трех роботов, а еще один вообще оплавился. Чуть не поаплодировала, честное слово.

Драка была стремительной. Никаких танцующих движений и прочих красивостей, которые так любят описывать в книгах и под бодрую музыку демонстрировать в фильмах. Никакого позерства. Никакой болтовни. Каждое движение должно иметь цель и точно достигать ее. Отклониться, уходя из-под удара. Впечатать кулак в слабое место. Еще один готов.

Я похолодела, рассмотрев сбитые в кровь костяшки. Но других вариантов нет и магию использовать нельзя, мне кто-то говорил, что эти модели устойчивы к ней.

Ошибки совершают даже идеальные. Эрихард пропустил удар в живот и закашлялся. Я зажала рот руками, сдерживая крик. Оэни жгла так, что казалось, сейчас заживо сгорю. Просчет и минутная слабость привели к еще двум ударам. Кровь на губах Эрихарда швырнула меня в пучину паники.

Впрочем, он быстро справился с собой и еще немного сократил число противников.

Меня роботы будто не замечали, что странно. На их месте, вернее, того, кто ими управляет, я бы в первую очередь использовала возможное слабое место. Ах да, я же умею становиться незаметной. В буквальном смысле.

Может, и сейчас?..

Подмечать детали это нисколько не мешало. Один из роботов в процессе драки оказался оттеснен в сторону. Но вместо того чтобы вернуться, попятился назад. В какой-то момент показалось, что алые огни смотрят мне прямо в глаза. Все, ушел.

Ну и что это было?

Эрихард как раз вырубил предпоследнего, перед этим оторвав ему руку. Та валялась на снегу и снег вокруг нее не таял, а чернел как от копоти.

Единственный еще действующий робот решил преподнести нам сюрприз, и в его руках возникла штука наподобие киношного бластера, только с огромным вращающимся сверлом.

Мне поплохело.

Эрихард выругался, сплюнул кровь и дважды в последний момент успел уйти в сторону.

Небо… Усеянное «трупами» роботов озеро, пропавшая связь и кровь на подбородке жениха. Меня накрыла тьма. Сквозь нее проблесками звезд вспыхивали видения. Оэни болит так, что впору свихнуться. Эрихарда все же задевает, но «сверло» только рвет ткань футболки и лишь немного царапает кожу. Его упрямства все еще хватает, чтобы выжить, но он измотан, а робот явно не имеет чипа с программой усталости.

Оэни вспыхивает и вокруг рассыпаются серебряные искры.

Меня швыряет вперед, в гущу событий, между наследником одного из влиятельнейших родов Тенерры и совершенной машиной. Понятно, почему невеста не живет без жениха. Привязка оэни так действует.

Щадить меня обезумевший гаджет не собирался. Они с Эрихардом одновременно бросились ко мне. Снежинка засветилась так ярко, что показалось, наступил день. Ни капельки не больно. Во всяком случае, мне.

Прижав меня к себе, Эрихард повалился на снег.

Сердце в который раз пропустило удар в ожидании, что вот сейчас в меня вонзится что-то острое, станет больно и брызнет кровь, но… ничего.

Секунда.

Вторая.

Я нетерпеливо выгнула шею.

А?!

Детали, кажется, принадлежали последнему роботу. «Сверло» я точно узнаю. Его вместе с оружием просто разорвало. Вот это оэни! Я интуитивно потрогала плечо. Куртка. А под ней даже не щипало.

Желание расстегнуть одежду и проверить татуировку подавила. Там она, куда денется!

Подо мной хрипло вздохнул Эрихард, и я поспешила сползти с него.

Получилось не слишком грациозно.

– Ты живой?! – Признаю, дурацкий вопрос, но девушка в панике.

Вместо ответа он зачерпнул ладонью снега и потер лицо.

И так три раза.

Мне как раз хватило времени оценить ущерб.

– У трупа бы так все не болело.

Я всхлипнула и беспомощно посмотрела на жениха. Да на нем же живого места нет! А завтра ему с арлордом состязаться. От этой мысли перехватывало дыхание, а сердце норовило перестать биться. В душу закрадывался холодок намного более пугающий, чем самые сильные морозы Тенерры. Все бы сейчас сделала, чтобы помочь этому шантажисту упрямому! Что угодно.

Оказалось, что все это время Эрихард неотрывно смотрел на меня.

– Наша любовь претендует на статус вечной, – выдал внезапно.

– В том смысле, что мы отсюда не выберемся и новая группа роботов закопает нас в местных снегах? – уточнила опасливо.

– Нет, в другом. – Улыбка окровавленными губами… еще то зрелище.

– Пропустил удар в голову и у тебя уже начался бред?

– Ллана…

– Кстати, один из роботов сбежал, – вспомнила о том, что на самом деле важно. – Или спрятался где-то.

Наследник мгновенно собрался.

– Уверена?

– Я видела, как он ушел за деревья. – Указала направление. – Вон туда.

Темнота там сейчас никоим образом не отличалась от темноты где-то еще, но следовало быть осторожнее. Он мог ждать в лесу. Или на парковке. Или использовать как-то охранную систему, Нэйл упоминал лазеры…

– Надо выбираться. – Эрихард одним тяжелым движением поднялся на ноги, покачнулся, но устоял и подал руку мне. – Идем. Думаю, наш слоттерс уже перепрограммировали.

Рухнет же, если я на него обопрусь!

Встала сама.

Судя по холодному огоньку в глазах, «жениху» это не понравилось.

– Куда мы идем?

– Нас в Стали учили, если хочешь выжить, всегда должен быть запасной план. – Опять эта жуткая улыбка.