- Нет. – Ларс среагировал слишком импульсивно и схватив меня за мундир развернул к себе. – Если ты сделаешь это, то тебя будут считать предателем.

- Это не имеет значения. – Высвободившись из его хватки я быстро начал удаляться.

- Я с тобой. – Земирас подбежал ко мне поравнявшись.

- Нет. – Отказал ему.

- Я не спрашивал твоего разрешения, дружище.

Повернувшись к нему я внимательно посмотрел в его глаза.

- Зачем тебе это, ты же ничего не знаешь обо мне? Зачем тебе отказываться от всего, чего ты достиг?

- А разве это имеет значение? Всё это? – Он развёл руками. – Я не искал ни привилегий, ни власти. Всё, чего мне хотелось - это жить принимая решения о которых не буду сожалеть и жить с их последствиями. И если я уйду сейчас, то буду жалеть об этом до конца жизни.

- Хм… - Я усмехнулся. –Ты будешь жалеть о своём решении.

- Это тоже не исключено. Но это мой выбор. – Он протянул мне руку.

- Я уважаю твоё решение и благодарен за это.

Мы скрепили наш союз крепким рукопожатием.

Эгиля я здесь тоже не собирался бросать. После того, как мой отряд разделился, я предложил варвару пойти со мной убедив его, что в крепости их примут. На моё удивление он согласился почти сразу.

За счет того, что с нами были старики и дети мы продвигались медленно. Часто приходилось отбиваться от монстров, без потерь не обошлось. Но в конце концов мы добрались, варвары укрылись в густом ельнике неподалёку от крепости, а я пошёл к ней.

Предусмотрительно оставив Земираса с варварами, я не таясь подошёл к стене глубоко надвинув капюшон. Это место за время моего отсутствия претерпело не мало изменений.

Перед стеной появился глубокий ров, дно которого было залито маслом, а в некогда сплошной стене появилась крепкая стольная дверь к которой вёл небольшой подъёмный мост.

Однако сейчас он был поднят. Так что я обратился к своим врождённым способностям и быстро взлетев поднялся на стену. Наблюдатели даже не успели среагировать, когда я приземлился во внутреннем дворе крепости.

От появления чужака все переполошились и вскоре я оказался в кругу направленных на меня копий.

- А ты ещё кто!? – Меня встретил лысый.

Только теперь он таковым не был. Густые короткие волосы рыжего цвета скрыли под собой блестящую макушку, а на лице была такая же густая борода, заплетённая в короткую косичку.

Я откинул капюшон и развязав узелок на затылке снял маску.

- Ты… - Он очень удивился моему возвращению.

- Я! – Убрав маску в «торбу» я осмотрелся. – Вижу вы не плохо поработали.

Это была правда. Крепости словно преобразилась. Всё, что лежало в руинах было отстроено. То, что всё ещё держалось - обновлено и укреплено.

- Зачем пришёл? – Он всё же не очень радовался моему возвращению и постарался это продемонстрировать.

- Командир где? – Ответил я вопросам на вопрос.

- И зачем же он тебе понадобился?

- У меня есть, что ему рассказать.

- Может нам расскажешь!? И про это тоже. – Он указал на форму в которую я был облачён.

- Это. – Я осмотрел себя. – Длинная история и у меня нет времени её рассказывать. – Последнюю часть предложения я проговорил с угрозой полной почти осязаемой жаждой крови.

Люди вокруг занервничали и обстановка накалилась.

- Что здесь происходит? – На шум вышел сам командир. – Ты!

Он удивился не меньше, чем лысый, когда увидел причину переполоха.

- Почему ты здесь? – Он машинально отыскал висящую на шее цепочку с подаренным мной кулоном, проверяя на месте ли она.

- Я здесь потому, что так надо. – Я скрестил руки на груди. – Хотя ты должен был сам меня позвать.

Он нехотя расплылся в улыбке.

- Опустите оружие, он нам не враг.

- Но… - Попытался возразить Голгрун.

Но командир усмирил его одним взглядом

***

Дерзул прекрасно понимал, что я так просто не появился бы, поэтому обошлись мы без прелюдий и перешли сразу к делу.

Пройдя с ним в крепость я рассказал ему о племени. Но он не спешил принимать их с распростёртыми объятиями, опасаясь, что те просто-напросто захватят крепость.

Но я в очередной раз блеснул своим даром убеждения и пообещал лично порвать на куски каждого, кто посмеет учинить подобную гнусность.

Моего слова для него оказалось достаточно и вскоре племя варваров, насчитывающее чуть больше сотни люден начало размещаться внутри стен крепости.

Я предупредил Адама, что среди новоприбывших есть человек, который не знает кто я. Да и я не был ещё готов раскрывать свою личность ему. Поэтому прежде, чем я вновь столкнулся с Земирасам, маска была на моём лице.

Дерзул, конечно, не одобрил моего молчания, но предпринимать ничего не стал.

***

Собрав лейтенантов в главном зале командир крепости передал слово мне, я в свою очередь поведал об увиденном у источника.

К счастью мои слова не стали воспринимать как враньё, они поверили без каких-либо доказательств. Ещё через время десяток воронов с посланиями вылетели из башни крепости.

Договорившись между собой с моей помощью, часть племени, состоявшая исключительно из женщин, стариков и детей ушла на территорию по другую сторону крепости, и направилась в шахтерский городок.

Воины-варвары остались в крепости и готовились к предстоящему бою с чудовищами.

Земирас чувствовал себя не в своей тарелке, тем более, что обитатели крепости то и дело бросали на него косые взгляды. Оно было и не удивительно, ведь на нём было облачение гвардейца Отлар.

Я попросил у Адана одежду для него и для себя заодно, так как эти кривые взгляда начали меня напрягать.

Несколько дней всё было спокойно и мне уже начинала надоедать эта тишина.

Я часто запирался в библиотеке и в своей комнате, по долгу не выходя. Все это время я потратил на изучение заклинаний из тех книг, что успел забрать из башни.

Но больше всего меня интересовали три: гримуар «пустоты», «фомильярник» и книга, которая не содержала в себе ни одного заклинания, кроме начертанного на нём многоуровневого круга призыва и история.

История о сущности, что была равна по силе богам.

Эта книга содержала инструкцию о том, как найти, призвать и приковать к месту сущность, дабы та исполнила желание. Хотя больше всего там было написано про тех, кто осмелился на такой риск.

Истории эти все, как одна, заканчивались гибелью оных, так что от греха подальше я спрятал её обратно в «торбу», решив, что лучше я уделю больше внимания первым двум книгам и небольшому томику «основных элементов».

Учеба продвигалась хорошо, до тех пор, когда я приступил к практической части и призвал своего первого фамильярна. Это крылатое нечто сильно искусало меня не смотря на свой маленький размер.

Не смотря на это, мне удалось подчинить его, но стоило мне завершить ритуал скрепления союза, как голову вновь пронзила нестерпимая боль.

Кажется, я закричал прежде, чем потерял сознание.

***

Холод, страх, злость – это всё, что я чувствовал сидя на дне пропасти, в которую столкнул меня мой старший брат.

После обучения в академии я становился всё сильнее и мать благоволила мне. Мой брат, видя это, боялся, что вскоре может потерять своё положение первого сына и решил избавиться от меня.

Я же, глупый мальчишка, не сумел разглядеть этого и поплатился.

Во время обычного патрулирования окрестностей города дроу мы наткнулись на пещерных уродов. И в пылу схватки он оцарапал меня своим мечем.

Казалось бы, что тут такого. В бою всякое может случиться. Только клинок был отравлен и яд попав в кровь медленно, но верно начал убивать меня.

До города мне было всё сложнее возвращаться, а наш командир решил, что я отравился ядом чудовища. Я тоже так думал и уже попрощался с жизнью, когда брату велели покончить со мной и потом присоединиться к отряду.

Вынув меч он приставил острые к моему горлу и насмешливо улыбаясь сказал: