Зайдя внутрь я ощутил множество разных запахов еды. На первом этаже располагался большое помещение с множеством столов и барной стойкой, за ней стоял бородатый мужчина в годах.

Он спокойно разливал пиво по кружкам, а по залу бегали две миловидные девушки разнося заказы.

- Добрый день. Чего изволит господин?

Обратился он, когда я подошёл к стойке.

- Мне нужна комната. – Я положил перед ним золотую монету.

Его глаза алчно заблестели, но он подавил порыв.

- Господин, мы не принимаем такую валюту.

Я потёр подбородок.

- А не подскажете, где здесь у вас скупка?

- М… - Он округлила глаза.

- Где у вас можно продать, скажем, оружие или украшения?

- Ну. Украшение можно попробовать продать ювелиру. А оружие и браню - это в оружейные лавки или к перекупщику Эдвину. Это здесь не далеко – за углом.

Я стянул со столешницы свою монету и пошёл в указанном направлении. Я нагрёб много драгоценностей в логове, так что для начала решил зайти к ювелиру, но у него было заперто.

А у Эдвина напротив - двери были на распашку и даже несколько посетителей ходили у стеллажей с товарами. Вытаскивать оружие у всех на глазах я не стал, сделал это перед входам.

Большой двуручный меч гномьей работы, унесённый мной из башни лёг на прилавок. Торговец в возрасте посмотрел сперва не на товар, а на того, кто его принёс – многообещающее начало.

- Добро пожаловать в мою скромную лавку. – Он отложит свиток, который изучал и сосредоточил своё внимание на мне.

- Во сколько вы можете оценить это? – Перешёл к делу я.

Он посмотрел на меч, затем достал из-под стола какое-то устройство и начал водить им над мечом. Закончив и убрав его постучал молоточком по лезвию и рукояти.

- Тридцать серебрённых – не больше.

Я прикинул в уме. Если золотой это сто серебряных, то это не плохо.

- Идёт.

Перекупщик отсчитал мне нужную сумму и после того, как он убрал меч с прилавка я показал ему монету.

- А это?

Он пренебрежительно взглянул на неё, но после моментально приник к ней с увеличительным стеклом изучая со всех сторон, при этом бледнея на глазах.

Наконец, после трёх минул его копошений, я ловким движение забрал монету у него из рук. И подбросив в воздухе спрятал в карман.

- Где вы её взяли? – Мужчина отёр пот со лба. - Семь… Нет – десять золотых.

Развернувшись я направился к выходу.

- Постойте. – Он выскочил из-за прилавка. – Шестнадцать…

Его предложения меня не привлекали – наоборот. Такая настойчивость настораживала. Что же ценного в ней?

***

За стойкой был всё тот же бородач, когда я вернулся в трактире заметно приумножилось посетителей.

- Мне комнату на неделю.

- С вас семь серебряных.

Я выложил указанную сумму на стойку. Он протянула мне ключ.

- Тринадцатая комната.

Я уже собрался уходить, но помедлил.

- Где тут можно помыться?

Не отвлекаясь от своих дел трактирщик выставил очередной поднос с пивом.

- На главной площади есть общественная баня.

- А ещё что есть? – Я положил перед ним ещё одну серебряную монету.

- Желаете помыться сейчас?

- Желаю.

Довольно организованно в мою комнату была принесена деревянная ванна и так же быстро её наполнили горячей водой.

Я начал было раздеваться, как в комнату без стука впорхнули две девушки.

- Добрый вечер господин. Мы поможем вам помыться.

Девушки кокетливо улыбались, но мне их предложение не понравилось.

- Я и сам с этим справлюсь. Ступайте.

Им явно не хотелось уходить, однако слово клиента закон. Зато перед уходом одна из девушек оставила корзинку с банными принадлежностями.

Заперев дверь и закрыв ставни на единственном окне, я разделся и полез в воду.

За эти дни в дороге я стал вонять похуже тролля и ванна для меня была райским удовольствием. На столько, что я чуть не уснул в ней.

Город завораживал своей суетой. Лавочники на распев хвалили свои товары, завлекая как можно больше покупателей. А я стоял у распахнутого окна и любовался.

А вот трактир был пуст, все его обитатели, кроме меня, разошлись по своим делам. Только пара выпивох в дальней части зала заливала глаза с утра пораньше.

Судя по тому, как они покачивались, выпили они довольно много и не обращали внимания ни на что. Немного постояв на лестнице я всё же спустился.

Трактирщик мельком взглянул на меня.

- Завтрак?

- Смотря что подают. – Уселся за стойку.

Он кивнул в сторону доски, висевшей на подпорке. Внимательно вчитавшись я выбрал что-то, что было мне более понятным.

- Яичницу с мясом и воду.

Я бы предпочёл выпить что-то другое, но вода была единственным напитком здесь, не содержавшим алкоголя. А напиваться с утра мне не хотелось.

- Где здесь можно заработать?

Насадив желток на вилку вместе с мясом я отправил их в рот.

- Много где, но больше всего можно заработать в гильдии наёмников. Хотя не каждый туда может попасть.

- Почему?

- Туда идут только отпетые вояки, кто помереть не боится или кому очень деньги нужны.

- И где находится гильдия?

Хозяин внимательно посмотрел на меня. Даже кружку протирать перестал.

- За мостовой.

Доев я оставил на стойке шесть медяков.

Конечно я мог бы безбедно жить продавая сокровища с башни, но, однако оставаться всю жизнь в черте города и заниматься рутиной я больше не хотел. Я жаждал приключений, опасности, знаний. Я хотел весь этот мир.

И вот я стою перед зданием гильдии. Высокий фасад, две колонны по обе стороны входа упираются в крышу, а по сим колоннам ползёт в верх замысловатый узор.

За дверями все выглядело как обычный трактир, но с маленькими отличиями. Барная стойка стояла с другой стороны помещения, недалеко от массивного камина. Перед ней с дюжину круглых столов и стулья. А перед входом была другая стойка – туда я и пошёл.

Молодая девушка с суровым взглядом встала, когда я приблизился.

- Мне сказали, что здесь можно найти работу.

Она придирчиво осмотрела меня и кивнула.

- Чтобы получать задания от гильдии нужно, для начала, зарегистрироваться в ней и получить жетон.

- Хорошо. Как это сделать?

- Писать и читать умеете?

- Да.

Она выдала мне бланк и перо.

Довольно стандартная версия анкеты: имя, пол, возраст, раса, каким видом оружия владеете и прочее.

Я заполнил всё, правда про расу пришлось соврать. Передал ей, она быстро пробежалась по строчкам и велела ждать. Сама же вместе с бланком ушла на верх.

Ждать пришлось долго, а когда она вернулась на бланке уже было несколько печатей.

- В шесть приходите на проверку способностей. – Она выдала мне деревянный номерок.

***

Как и было сказано я прибыл в гильдию в назначенное время. Меня сопроводили на тренировочную площадку, где собрались уже другие претенденты.

Все расселись по свободным скамейкам, а я и несколько ребят пришедшие последними устроились на ступеньках. В центр вышел коренастый мужчина с пышной бородой, а за его спиной висел двуручник.

- Мы начинаем. Но перед тем, как начнём практическую проверку хочу напомнить, что в гильдии есть четыре ранга в соответствии с которым вам будут выдаваться задание определённой сложности. Если ваш ранг будет ниже, то и задания будет такими же. Ранг можно повысить за определённые заслуги.

После он подозвал девушку и она развернув длинный список зачитала первое имя.

На поле вышел низкорослый парень с чуть продлинноватыми ушами. На его поясе висел короткий меч, а на спине небольшой щит.

Как я и предполагал, парень не выдержал и первого удара, его просто отбросило в сторону, на том поединок и был окончен. Девушка вычеркнула его имя и объявила, что он не прошёл вступительное испытание.

Я посмотрел на свой номерок – тридцать седьмой. Ждать долго.

В основном бои были скучными: некоторые вылетали, некоторым давали бронзовый ранг, мало было тех, кто получал серебряный, но ощущение чего-то интересного нахлынуло на меня и согнало сонливость, когда на поле вышел двадцать девятый номер.