***

Ещё через день, через портал прибыли и делегаты соседнего королевства. К моему удивлению её возглавлял сам король. Он пришёл вместе с тремя дюжинами своих лучших рыцарей и единственными разведчиками, принёсшими доклад об источнике.

Зато время, пока я был в крепости, эта пятёрка неплохо устроилась. На Ларсе появились отличительные знаки командира, а четверо наёмников сменили свои одежды на добротную гвардейскую экипировку.

Я наблюдал за всем с приличного расстояния не выходя из тень. Короли обменялись приветствиями и не откладывая в долгий ящик перешли к делу.

В зал, где проходили переговоры, прошли высшие чины, а оставшихся прибывших разместили кого-куда. Земирас долго ждать себя не заставил, да и ребята были рады его видеть.

Усевшись вшестером за столом и налив себе кто-чего они начали делиться последними новостями. Мне тоже хотелось присоединиться к ним, но я забыл маску в своей комнате.

- А где Арион? – Вдруг спросил Санрас.

Мурашки пробежали по спине. Мне следовала заставить Земираса молчать, но я решил пустить всё на самотёк.

- Ну тут такое… - Замялся он.

- Что? – Нахмурил брови гвардеец.

- Вам следует знать, что он не тот, за кого себя выдавал. Он…

- Говори не томи. – Амелии явно не терпелось.

- Он – дроу.

Над компанией воцарилась тишина. Первыми её нарушили наши весельчаки Амелия и Херви.

Оба расхохотались так, что слёзы выступили.

- Смешная у тебя шутка. Да ещё с таким серьёзным видом.

Оставшаяся троица не смеялась.

- Ты понимаешь, что сейчас сказал? – Ларс переспросил у красноволосого. – Этого просто не может быть.

- Ещё как может. Я тоже сначала не поверил. Но всё то время он носил маску. Магическую.

- И где он теперь?

- Здесь. – Я вышел из-за колонны.

Санрас дернулся от неожиданности шокированный не только моим внезапным появлением, но и видам. Так отреагировал не только он. Кампания затихла.

Видя их поникшее настороженное и испуганное состояние я сделал пару шагов назад и развернувшись вышел прочь.

Поднявшись на стенку я сел на край свесив ноги.

- Встреча прошла не так, как ты ожидал.

Эгиль возник из неоткуда.

- Как раз наоборот. Но мне все равно тяжело от того, что они так реагируют.

- Они привыкну.

- Зато я не привыкну.

- Ты тоже привыкнешь.

Варвар дружески похлопал меня по плечу перед уходом.

***

- Это было неожиданно. – Ларс первым нашёл меня.

Он присел рядом так же свесив ноги.

- И как же тебя угораздило?

- Так вышло. – Пожал плечами понимая его.

- А таких как ты – уникумов, много?

- Хочешь знать какова вероятность повстречать ещё одного «доброго дроу»? – Я улыбнулся. – Я никогда не встречал никого похожего. Так что если встретишь моих сородичей - лучше не рискуй.

- Буду иметь в виду.

Земля содрогнулась, а в дали от мощнейшего удара поднялся столб пыли. Округу пронзил свирепый рёв чудовища гигантских размеров.

Ничего не говоря я вскочил с места и взлетев понёсся в ту сторону.

Зависнув над тучей пили и клубами дыма я присмотрелся. Никаких живых созданий рядом не было, а дым начал рассеиваться. Неожиданно из всей этой массы появилось огромное крыло, сопровождаемое треском костей. Затем другое.

Монстр взмахнул ими сдув дым окончательно. Гигантских размеров костяной дракон выбрался из источника и огласил своё появления чудовищным рёвом. Я зажал уши не в силах выдержать этот звук.

Тварь ощутила моё присутствие и немедленно обратила своё внимание на меня. Провалы его глаз горели синим пламенем. И столько в нём было ненависти и жажды разрушения, что я испугался.

Дракон разинул пасть и дыхнул синим пламенем. Я вовремя начал набирать высоту и чудом увернулся от огня. Больше задерживаться мне здесь было не зачем и на полном ходу я полетел к крепости.

Не рассчитав силы я, не долетев до стены всего каких-то пол сотни метров, упал в низ и под действием инерции кубарем прокатился по земле.

На стене мою посадку видели все, так что прикрытие у меня было. Только как преодолеть ров? Я разбежался и собрав остатки сил активировал левитацию.

Я полетел под достаточно крутым углом, но сил всё же не хватило, и я чуть не упал в низ. Ближайший из солдат успел протянуть мне руку, я схватился за неё.

Человек явно не был готов принять на себя мой вес. И покачнувшись чуть не перевалился за стену, но его товарищи вовремя подоспели и помогли.

- Что там? – Дерзул растолкал своих подчинённых.

Я судорожно глотая воздух вытер вспотевший лоб и сел.

- Дракон. Абсолютно мёртвый дракон!

***

Они решали, что делать дальше, а я просто заныколся в дальний конец библиотеки и пил успокоительные отвары в пересмешку со спиртным.

Всё то, что я успел прихватить из башни не могло помочь мне. Разве что мне удастся уничтожить бедствие одним из заклинаний пустоты.

Только вот велик риск, что я прорву ткань мироздания. А что тогда остаётся? Выбора нет и можно попробовать, но одно такое заклинание обессилит меня мгновенно. И если я оплошаю шансов у меня не будет.

А тот колдун. Вряд ли он мне позволит.

Я допил последнюю бутылку, когда в библиотеку вбежал молодой солдат.

- Господин Арион? Вы здесь?

- Да. – На трясущихся ногах я вышел из-за стеллажей.

- Вас ждут в главном зале.

Я кивнул парню и собравшись с духом пошёл туда.

***

Там собрались командиры обоих королевств, а через портал, открытый королевским магом Отлар прибывали солдаты. Подкрепление Лавии тоже было всего в нескольких часах езды от крепости.

Людские взгляды были прикованы ко мне, когда я вошёл. Дерзул придержал мне место рядом с собой и я его занял.

- Рас уж мы все собрались, - начал король Арго. – Перейдём к делу.

Несколько бесплодных часов я слушал, как выстраивалась стратегия боя с чудовищем. Каждый из присутствующий был отличным командиром и тактиком, но чтобы они не придумывали - это не могло помочь истребить столь могущественное зло.

Я сидел молча и знал, что единственный способ уничтожить дракона - это прибегнуть к «пустотению».

Я мог это сделать, но цена была слишком велика для меня. Это моя жизнь и я не готов к этому. Одна только мысли о смерти, даже во имя благого дела, повергало меня в отчаяние.

- Арион, что ты думаешь? – Голос Дерзула вырвал меня из раздумий.

- Что? – Растерянно переспросил я.

Недовольные возгласы пронеслись по залу.

Я встал из-за стола и направился к выходу. Никто меня останавливать не стал. Они и сами находились почти в том же состоянии, что и я. Хотя какая-то сила воли не давала им опуститься на самое дно.

- Тебе страшно? – Земирас отыскал меня в южной башне.

Он тоже решил подняться на смотровую площадку.

- А тебе нет?

- Страшно и даже очень. – Он облокотился на балку. – Как думаешь, что будет дальше? Мы умрём, да?

Я посмотрел на чёрный дым вдалеке. Там дракон сжигал все поселения на которые натыкался. Он двигался в сторону Отлар. И хорошо, что он не мог летать из-за того, что у него попросту не было перепонок.

- Ты не боишься за свою семью?

Земирас посмотрел на меня удивлённо.

- Нет. Мой отец умный человек. Я уверен, что он увёз мать и брата, и сестёр так далеко, как мог.

- Они не смогут с ним справиться.

- Никто не сможет.

- Я смогу… - Признался ему. – Но я…

- Погибнешь.

Я промолчал.

- Ни я, никто либо другой не в праве просить тебя об этом…

- Я не знаю, как быть. Но я пойду туда. – Решил я.

Мы спустились во двор. Там нас ждали Ларс и Санрас с четырьмя лошадьми.

- Мы поедем с тобой.

- Нет. – Замотал головой. – Если вы это сделаете, то не вернётесь назад.

- Но и тебя мы не отпустим одного.

Кивнув я забрался в седло, мои товарищи тоже.

За стену нас выпустили без вопросов и мы помчались на встречу неизбежному.