«Моя работа и опасна, и трудна.» Так говорил я себе всякий раз, как сбрасывал в реку очередной труп. Это действительно была только работа, зато платили мне за это много.

Каждый раз, когда я принимал заказ - знал, что могу и сам костьми лечь, однако за всё время этого не происходило. Пока, однажды я не взялся за того, за кого не следовало.

Нет, заказ я выполнил, в том то и была проблема. Мне за эту голову не заплатили. Даже хуже - заказчик быстро умыл руки, а за мою голову назначили такую награду, что глаза на лоб полезли.

Так мне и пришлось бежать из столицы в свои родные дебри, в которые в здравом уме ни один человек не поедет.

Там я родился и с юных лет работал с отцом и младшим братом на приисках. Только отец почил несколько лет назад.

И вот я снова вернулся к этой унылой жизни и прожил бы так ещё несколько лет прежде, чем перебраться обратно в какой-нибудь крупный город.

Только судьба распорядилась иначе – меня нашли.

Вечером мы с братом шли с прииска, как из темноты появились четверо вооружённых людей.

Они не стали трепаться и сразу перешли к делу.

Звук выстрела и мимо моего лица пролетела пуля, когда я резко отклонился прозвучало ещё три выстрела и все три мимо меня.

Мой брат отошёл в сторону и по тому, как злорадно он улыбался, я понял – предатель.

Родной брат продал им меня. Хотя, чего ещё было от него ожидать. Небось они сулили ему части награды, только вот я так просто сдаваться не собирался.

Убедившись, что пистолет только у одного, я начал действовать.

Провернув обманный манёвр я скользнул в кусты и передвигаясь зигзагами, чтоб было сложнее попасть, побежал к реке.

Я был безоружен, так что преимущество было на их стороне.

Я бежал быстро, но и они не отставали. Хотя с их экипировкой передвигаться по густому подлеску было сложно, но и мне доставалось.

Ветки деревьев так и норовили выцарапать мне глаза.

Я добежал почти до самого берега и спрятался за стволом старого дерева.

Первым в досягаемости оказался стрелок, у него я заметил кинжал в сапоге. Им то я и воспользовался, ловко прыгнув к нему и достав оное из сапога я пырнул неудачливого охотника за головами.

Он закричал схватившись за бок, а я вырвал у него из руки пистолет и выстрелил в другого выбежавшего из зарослей, попав точно в глаз. Он упал раньше, чем понял, что мёртв.

Я снова спрятался за деревам. Ещё двое окружили меня отрезав выход к лесу. Пока они обходили моё укрытие с двух сторон я проверил обойму – одна пуля.

Примерно прикинув сколько шагов ещё должен сделать ближайший убийца я зафиксировал пистолет и стал прислушиваться.

Щелчок и металлическое клац за которым последовал крик боли – один из них наступил на медвежий капкан. Я решил, что он не представляет для меня угрозы и развернувшись выстрелив в другого, отвлёкшегося на крик. Он был готов.

Только вот тот, что попал в капкан, оказался крепким малым. И что самое страшное у него тоже было оружие, он смог прицелиться несмотря на боль и выстрелив попал мне в грудь.

Пошатнувшись от боли я кашлянул кровью и посмотрев на рану отступил назад к обрыву.

Из последних сил метнул нож прежде, чем свалиться вниз. Так что этого гада я забрал на тот свет с собой. Жалко только этого маленького предателя мне порвать на куски не суждено…

Яркие вспышки света в кромешной тьме подгоняли его вперёд. Враг приближался и стены содрогнулись от удара, эхо пронзило тишину.

Потеряв возможность адекватно ориентироваться в пространстве и будучи сбит с ног ударной волной мужчину отбросило в сторону.

Хоть после взрыва заклинания наступила тишина тёмный эльф

знал – у него мало времени. Превозмогая боль он поднялся и вновь побежал вперёд, то и дело натыкаясь на стены. И наконец, там, в конце тоннеля, появился далёкий лунный свет.

Сзади блеснуло красным и шар огня пролетев мимо врезался в стену. Свод пещеры вновь вздрогнул от взрыва и в очередной раз мимо героя пронёсся огненный шар. Он угодил в потолок – вновь раздался оглушающий взрыв и пещера начала рушиться.

Падающий свод обрушивался закрывая проход из пещеры. И на последних секундах дроу удалось выскочить через узкую щель прохода на поверхность прежде, чем обвал погрёб под собой выход и тех, кто за ним гнался.

Тяжело дыша мужчина обернулся посмотреть назад, когда споткнулся и кубарем покатился по склону ударяясь о камни и не успев затормозить у отвесного утёса свалился вниз, сопровождаемый собственным криком.

***

«Я умер… Да?»

Вокруг было темно и тепло, тело болело, а в горле першило от жажды и набившейся в рот пыли. Что-либо делать мне не хотелось из-за тяжести, что я ощущал. Она мягко придавливала меня к земле. Но продолжать так лежать мне не хотелось, ведь было любопытно узнать, что же со мной случилось.

Рискнул открыть глаза – яркий дневной свет был весьма болезненным, от чего в уголках глаз появились слёзы и скатившись по вискам оставили две мокрые дорожки. Я зажмурился и на этот раз стал открывать газа медленно, стараясь привыкнуть к свету.

Я лежал посреди негустого, на первый взгляд, леса в полном одиночестве под звуки заливистых трелей птиц и стрекотания насекомых. А надо мной, поверх крон деревьев, на голубом небе неспешно проплывали белые облачка. Невероятно, но я никогда в своей жизни не видел такого неба.

Хотя… Минуточку!

Не без усилий я смог присесть и осмотреться. Лес оказался намного гуще чем я думал, окружая меня со всех сторон и вокруг не души. Моё тело всё в мелких ссадинах и царапинах, но как я их получил совсем не помню.

Холодный пот прошиб моё тело.

«А я кто? Что я здесь делаю? И где я вообще?»

Голова резко заболела и схватившись за неё обеими рукам я обнаружил большую шишку.

Хотя это и было первое на что я обратил внимание… Я схватился за уши – длинные и заострённые.

На этом неожиданности не закончились: за одно ухо была заправлена длинная прядь волос, которую я поспешил откинуть и взглянул – белые волосы длинной чуть ниже лопаток явно брали начало с моей головы и дабы в этом убедиться я дернул их. Боль не заставила себя ждать.

Далее было хуже – я заметил, что мои руки не мои вовсе – длинные худые пальцы, увенчанные некогда аккуратным длинным маникюром, заостренным на концах. Несколько ногтей сломаны, на некоторых есть сколы и несколько целых. В довершение всему - кожа обсидианового цвета.

Это вызвало немало беспокойства, но я постарался не впадать в панику и прикрыв глаза начал восстанавливать в память последние события:

«Я был с братом на приисках… Затем мы вечером шли домой… А дальше…»

Память услужливо подкидывала мне всё новые и новые картинки прошлого, от чего кровь начала закипать. Мне хотелось рвать и метать, только вот, что я могу теперь сделать? Ровным счётом ничего.

Я вспомнил самое главное…

Ужас сковал моё тело, к горлу подступил ком - кажется я мёртв…

Просидев на месте ещё немного я всё же взял себя в руки. Толку от паники и крокодильих слёз не было, однако очень хотелось посетовать на свою неудачную кончину. Но я сдержался.

Что бы со мной не случилось – я здесь. А раз я здесь – значит всё ещё жив, как бы странно это ни было, но так и есть.

Проверяя единственный имеющийся карман на штанах я обнаружил обрывок листа. На нём ровным подчерком было написано «Виктариону Карнелиусу».

Развернув его я обнаружил только одно слово «беги», остальная часть послания была оторвана.

«Зачем бежать? Куда бежать?»

Я тяжело вздохнул и потерев лицо руками вновь лёг и перевернулся на бок. Соблазн полежать ещё немного был огромен, сказывалось моё «неважное» состояние. Однако вероятность, что меня могут найти те, от кого он, предыдущий владелец этого тела, так стремительно бежал, заставила меня подняться.