Ну… Может и не вражеских, но особой лояльности они ко мне не проявили. Не спеша и очень настороженно я вышел из укрытия и двинулся вперёд, прошёл два шага и замер – ничего.

Хотя я поспешил с выводами. Несколько лучников наложили стрелы на тетиву. Я отступил не поворачиваясь спиной в темноту зарослей. Их командир сделал жест рукой веля им успокоиться, а сам пошёл в мою сторону.

Его походка была лёгкой и непринуждённой, словно он просто прогуливался по своему дому, а не шёл к потенциальному врагу. Хоть я не слышал, что ему рассказала карга с мальчишкой, но врагом он меня считать перестал или просто пытался своим видом уверить в этом меня.

Не знаю зачем, но Идан поплёлся следом за ним, Аля тоже не пожелав остаться в стороне увязалась за братом. И о чём только Ойля думает? Вдруг мы тут решим поубивать друг друга. Видимо эти тёмные мысли пришли в голову и к знахарке – она пошла следом так быстро, на сколько ей позволял возраст.

И вот командир стоит передо мной на расстоянии чуть дальше вытянутого меча.

- Видимо я должен извиниться и поблагодарить тебя. Если бы не ты…

Я перебил его не желая выслушивать весь этот лестный бред.

- В этом нет необходимости. Если у тебя есть, что мне сказать, то говори. Не нужно всей этой торжественной лабуды.

- У меня нет слов… - Растерялся командир.

К нам подбежала Аля и вцепилась мне в руку, брат не успел её остановить, а я был не против.

- Не надо так остро реагировать, касатик. Лучше послушай его. – Велела мне знахарка.

Я поморщился, всё же она дело говорит, а мой скверный характер тут не шёл, не ехал. Кивнув в ответ я приготовился слушать.

- Мда… - Вздохнул командир. – Странный ты какой-то.

- Уж кокой есть. – Недовольно буркнул я.

Он вновь взъерошил волосы.

- Я благодарю тебя за спасение моего подчинённого. - Он указал рукой на солдата, тот кивнул мне.

- Моё имя – Адам Дерзул и я командир ордена стражей Северной Крепости.

- Под крепостью ты подразумеваешь те полиурии из которых я сбежал.

Это заявление вызвало гневное выражение на лице командира, но он быстро смог его скрыть. Мне же вдруг стало стыдно за свои слова. Хоть это и было правдой, но оскорблять их дом у меня прав нет.

– Как я могу отблагодарить тебя?

Но не успел я и рта открыть, как в разговор влез Идан и на одном дыхании выложил командиру ту историю, что я ему поведал недавно.

Конечно сейчас чистой правдой её было не назвать никак, ведь часть воспоминаний, хоть и не моих, ко мне вернулась. Но им лучше этого не знать, да и воспоминания были скорее знаниями, некогда приобретёнными хозяином тела, нежели событиями моего прошлого.

Вдруг, неожиданно моё плечо пронзила страшная боль. Мне перехватило дыхание от неё и сдержав крик я обернулся широко раскрыв глаза.

За мной, глубоко в зарослях стоят тот лысый гад с луком в руке. Он уже накладывал стрелу на тетиву, когда я из последних сил наколдовал ледяную стрелу и запустил в него.

Хоть это новое, только что придуманное, заклинание оказалось гораздо слабее, чем огненная из книги. Этого хватило, чтобы сильно ранить напавшего в бок. Чем всё закончилось я не знал, так-как всё же потерял сознание.

Пришёл в себя я в небольшой комнате, стены и потолок которой были из камня. Попытавшись встать я ощутил боль и посмотрел на место ранения. Рука была аккуратно перебинтована и я не удивлюсь если сняв бинте обнаружу там швы.

Встав с постель я накинул рубашку и подошёл к единственному окну в комнате. Оно выходило в крепостной двор на котором сновали, занимаясь каждодневной рутиной здешние обитатели.

Закончив созерцание двора я обратил внимание на деревянную дверь в противоположной стене. Что за ней может меня ждать я мог только догадываться, однако ждать, когда всё само разрешится мне не хотелось, поэтому я направился к ней.

За ней находился всего один охранник и то поставленный там не так для охраны, как просто для того, чтоб знать, когда я очнусь.

Притулившись к дверному косяку я устало посмотрел на своего охранника, коим был парень чуть старше Идана. Он, видимо, потрясённый столь внезапным столкновением со мной, замялся и что-то пробубнил себе под нос.

Я же церемониться не стал и велел ему:

- Ступай и доложи своему командиру, что я проснулся.

После этого парня как ветром сдуло.

***

Дерзул был в приподнятом настроении или мне так показалось, но по крайне мере наш разговор был спокойным. Из него я узнал о том, что случилось после того, как я потерял сознание.

Тот лысый, кстати, тоже выжил и, на удивление мне, уже вернулся в строй со своей раной. И даже, по заверению командира, получил нагоняй за то, что сделал. Хотя мне это было не так важно. А ещё одной интересной новостью было то, что все деревенские переехали в эту крепость так-как их деревня была полностью уничтожена.

Возможно оно к лучшему, теперь они смогут жить под защитой солдат крепости. Но возможно я рано делаю выводы. Да и мне командир разрешил остаться на какое-то время.

***

Дни здесь проходят в тишине и покое, но с каждым днём они становятся всё короче, а ночи длиннее – приближалась зима. И крепость готовилась к этому суровому времени, деревенские собирали уцелевший урожай, а солдаты с помощью нескольких деревенских мужиков чинили будущие жилища.

Однако дела житейские меня не беспокоило, волновало совсем другое. По словам Адама - никто не вторгался в королевство через эту заставу лет сто. А все из-за того, что эта скалистая брешь у основания горного хребта расположена дальше всего от столице, да и к любому другому городу.

И действительно прорывать здесь границу – это чистое безумие, ведь вести о вторжении до здешних правителей дойдёт в сотни раз быстрее, чем вражеская армия сможет нанести хоть какой-то ощутимый ущерб.

Тем не менее нехорошее предчувствие не оставляло меня. Хоть это место и удалённое – укреплено очень плохо. И, если, у врага будет достаточно большое войско, поддержка оружием и провизией. То на завоёванной территории можно будет закрепиться и выиграть в долгой войне, истощив здешнее войска и земли.

Служат тут в основном те, от кого решили избавиться. Так сказать, никому ненужная кучка неудачников. И ведь среди них действительно не было выдающихся бойцов или примерных солдат.

Только вот в эту «элиту отбросов» никак не вписывался их командир Дерзул. Отменная выправка, мастер меча, хороший руководитель, да и других достоинств хоть отбавляй. Но вот кровушка его немного подпорчена, по крайней мере с точки зрения здешней знати – дело в том, что он бастард короля.

Большинство этой информации я выведал у весьма словоохотливого старика-архивариуса, ежедневно достающего меня расспросами о моей расе.

И каждый день мне приходится оправдываться – мол ничего не помню.

Вот и сейчас я сижу между пыльными стеллажами доверху забитыми книгами. И, как показалось бы старику, бессмысленно пялюсь в потолок, обильно увешанный паутиной, с копотью от камина, изучая трещины на брусьях.

- Юноша! Вы что же – уснули? – Скрипучий голос архивариуса вывел меня из раздумий.

- Нет. – Я поднял запрокинутую к потолку голову. – Не сплю.

И какой я ему юноша… Конечно я молодо выгляжу, но мне как-никак почти сорок лет. Ну... Было в моей прошлой жизни. А сейчас я бы сказал около тридцати. Хотя не стоит судить эльфа о возрасте по его внешности. Старику же около семидесяти. Но лучше не заострять на этом внимание, да и ему об этом лучше не знать.

- Так о чём это я? – Старик призадумался отвлечённо перебирая свитки.

- О межрасовых конфликтах. – Напомнил я не особо заинтересованный в размышлениях архивариуса.

- Точно! – Согласился он и продолжил. – Вот гномы… Они ребята не плохие, трудолюбивые, с людьми торгуют. Да и не только, но эльфов на дух не переносят. Вот какая кошка между ними пробежала! Бу-бу-бу…