Дерзула я отыскал у ворот крепости, он там проверял исправность подъёмной решётки. А когда увидел меня его брови сдвинулись, образовав две бороздки над переносицей.

- Хорошо, что ты здесь… - Он посмотрел на солдата у спускового рычага. – Давай.

После взмаха руки командира солдат нажал на рычаг и стольная решётка скрипнув начала быстро опускаться закрывая проход. Когда ворота оказались закрытыми командир удовлетворённо кивнул и солдат повернул рычаг в другую сторону поднимая решётку.

- Что за переполох? – Я не стал дожидаться, когда он соизволит сам меня просветить.

- На рассвете прилетела сова. – Он отдал ещё несколько распоряжений освободившимся подчинённым. – Завтра к нам пожалуют важные гости.

- Вот оно как…

Его новость мне не понравилась. Ведь они могут не обрадоваться нахождению деревенских на территории крепости. Хотя куда они могут деться – деревню они еще не отстроили.

А лично мне на время лучше скрыться, ни то бед не оберусь. Да и не только я…

- Мне лучше на время исчезнуть.

Мое решение было весьма к стати для Дерзула и он даже почувствовал облегчение, которое явственно отразилось на его лице.

Ещё до рассвета я вышел за пределы крепости. Холодный морозный воздух легко согнал остатки сонливости. Внимательно осмотрев крепостные стены я зашагал по скрипучему снегу в глубь леса.

Конечно я солгал командиру Дерзулу, что спрячусь в руинах сожжённой деревни. Вместо этого я спустился с другой стороны крепости и направился туда, где по заверениям архивариуса находились подземные лабиринты, ныне лежащие в руинах.

Из старых книг я узнал, что там размешалась одна из древнейших башен магов. Но посте какого-то катаклизма то место было утрачено сотни лет назад.

Тем не менее я долго изучал старые карты и записи, сравнивая их с нынешними и примерно представлял где это находится. Если не ошибся, то меня ждёт хороший куш.

Хотя деньги меня не интересовали, а вот их библиотека на сохранность которая я надеялся была весьма привлекательна. Я никогда не отличался любовью к знаниям, но это сказывалась мая вторая личность со своими интересами.

***

Из этих приятных мыслей меня вывело предчувствие. Замерев неладное я прислушался – тишина. Ни птиц, ни зверей не было слышно и это подозрительно.

Щурясь я осмотрелся, впереди был очень подозрительный сугроб. Чутье подсказывало мне, что нужно уйти отсюда, как можно аккуратней. Но мне этого не удалось – меня ждали. Я сделал всего один шаг и они напали – четверо набросились на меня с разных сторон моментально обездвижив меня.

Довольно скалясь меня связали и потащили в лагерь. Он, как и подобает этому народу, состоял из шатров, укрытых звериными шкурами. Такой была и их одежда.

Самый здоровый из варваров, хотя они все были больше чем я, поднял меня словно тряпичнику куклу и издал что-то на подобии рыка.

Его соплеменники сразу подхватили этот звук одобрительно гыгыча. Я же продолжил наблюдать за происходящим с точки зрения пленника.

Громила ещё немного меня помотал прежде, чем они заперли меня в клетку словно животное. И вот на кой чёрт им это надо? Хорошо хоть они не додумались сорвать с меня капюшон, а то на месте бы зарезали, если б конечно смогли…

Устроившись как можно удобнее я начал за всем наблюдать. Ничего интересного, к сожалению, увидеть не вышло. Хотя интересно было наблюдать за возвращением их вождя и ещё нескольких варваров с охоты.

Они несли подвешенного на стволе оленя. Зверь был определённо мёртв и являлся сегодняшним главным блюдом. Хорошо, что он, а не я.

Едва вождь возвратился, как трусивший меня здоровяк направился к нему и громогласно, во всеуслышание объявил, что смог взять пленника из крепости.

Вождя явно не обрадовало его сообщение и между ними сразу возросло напряжение. Видимо мой захватчик метил на место вождя. И по моим прикидкам, если пленный из крепости являлся ценной добычей - это могло произойти.

Здоровяк вытащил из-за спины здоровенную секиру требуя поединка. Ответить отказам вождь не мог, ибо это могло выглядеть трусостью, так что он его принял.

Соплеменники встали полукругам и бой начался. По началу мой пленитель наступал жёстко не давая вождю и шанса для атаки. Напор никак не стихал и было видно, что старый варвар скоро может и не выдержать.

Часть племени подбадривающе восхваляли нового претендента па пост вождя племени, другая часть придерживалась кандидатуры нынешнего вождя и лишь один стоял не проронив ни слова.

Молодой воин напряжённо наблюдал за поединкам, крепко сжимая рукоять топора, висевшего на его поясе. Вглядевшись в лицо юноши я заметил сходство с вождём. И предположил, что скорее всего это был его сын.

Тогда понятно почему он не болеет так восторженно за кого-то из дерущихся. Его переживание намного глубже, чем кажется. Ведь он видит то же, что и я – его отцу не выстоять в этом бою. Если другие этого ещё не поняли, то нам всё уже было очевидно.

На секунду мне показалось, что парень готов наброситься на оппонента отца, но здравый смысл его остановил – ничего хорошего из этого не выйдет.

Тут в моей голове возникла идея. Осмотревшись вокруг себя я собрал несколько мелких камушков, один из которых бросил в юношу. Сначала он никак не отреагировал и продолжил неотрывно следить за боем.

Но тогда я швырнул в него вместо маленького камушка снежный ком, этого никто не видит, так как парень стоял позади основной массы.

Теперь он наконец посмотрел в мою сторону и ему сразу прилетел ещё один снежный ком. Посмотрел он на меня с неприкрытой угрозой, обещавшей мне все муки мира и даже больше.

Только мне было плевать и демонстративно помахав ему рукой я показал парню маленький, ничем не примечательный камушек и бросил его в сторону дерущихся.

Заклинание сработало по моему велению ровно в тот момент, когда варвар наступил на него. Нога того немного провалилась в перемешанный снег с землёй, и он споткнулся.

Это дало преимущество старому вождю и он им незамедлительно воспользовался. Мои действия стали переломным моментом в сражении. Так что теперь ему вождь наносил удар за ударом не давая восстановить равновесие.

Поняв, что только-что произошло юнец обрадовался, что его отец точно теперь победит. Но в следующий миг на его лице показалось смятение. Торопиться было незачем, так что лучше было дождаться окончания поединка, а уж там и ночь не загарами.

Бой кончился победой вождя – он обезоружил соперника и снёс ему голову с одного удара. Та отлетев ударилась об один из шатров и упала на землю окрашивая её в красный. Тело дёргаясь в конвульсиях упало к ногам вождя.

Всё племя разом замолчало, а вождь довольный тем, что смог наконец избавиться от надоедливого соплеменника отёр окровавленное лезвие о снег и гордо ушёл в свой шатёр, предоставив разбираться с телом другим.

Бросив последний взгляд на меня юноша поспешил за своим отцом. Я не зная их законов и обычаев предположил, что он всё расскажет вождю, но сильно ошибся.

***

Сидеть в клетке оказалось довольно утомительно. Но к счастью никто из взрослой части племени не обратил на меня никакого внимания. Чего не сказать о детях – малышня порой подбегала к клетке и рассматривала меня словно диковинного зверя.

Шибко умные бросались в меня камнями. А мне не оставалось ничего другого, кроме как кутаться в свой плащ и поглубже натягивать капюшон.

Благо ночь на этой стороне наступала быстро и детей вскоре разогнали по шатрам спать. Да и большая часть племени тоже ушла на боковую. Осталась только горсть дозорных и я решил действовать.

Клетка была сделана из костей животных, так что у меня не было в арсенале подходящего заклинания, чтоб разбить их. Оставалось попробовать что-то сделать с замком.

Наложив руки на него я попробовал колдовать. Цепь была слишком толстой и добротной, как и замок. И сил чтобы его расплавить было недостаточно. Железо нагрелось, но не больше того, а за счёт холода остывало быстрее.