Спешно развернув его эльф начал читать, а я обошёл его со стороны и тоже взглянул на содержимое письма. К сожалению прочитать я не смог. Текст вдруг стал каким-то размытым и из всего прочитать удалось только два слова «Виктарион Карнелиус».

Это было то самое письмо, точнее обрывок письма, что я нашёл в кармане, когда очнулся. Не знаю, что там было, но мужчина разозлился и порвал его, а обрывки сунул в карман. Затем он спешно надел сапоги и в каждый запихнул по вещи – в один мешочек с драгоценностями в другой книжечку с заклинаниями.

Неожиданно для нас обоих в дверь раздался грохот и дроу немедля ни секунды бросился к дальней стене. Там появился потайной проход после того, как он нажал один из камней.

Немедля ни секунда он нырнул в него и исчез в темноте, я поспешил следом. Вскоре мы оказались в тёмной узкой пещере явно неприродного происхождения.

Дроу быстро протискался между стенами и мне было сложно за ним поспевать. Но я старался, ибо сзади слышались какие-то взрывы, и я чувствовал вибрацию камня. Это преследователи нашли тайный проход и теперь быстро его расширяют каким-то заклинанием.

Наконец этот узкий проход закончился, и мы вышли на широкую аллею города. Он размещался в невероятно огромной пещере. Некогда гигантские сталактиты и сталагмиты превратились в дворцы невиданной красоты, подсвечиваемые тусклыми лиловыми, жёлтыми и красными огнями.

А в самом центре города упираясь в звёздный потолок пещеры стояла колонна, источающая приятное красное тепло. Виктарион посмотрел на ней и недовольно цокнув языком пошёл в противоположную сторону избегая любых встреч.

***

У окраин города он вновь остановился и обернувшись с таской окинул взглядом город. Но завидев далеко внизу организованную группу преследователей развернулся и быстро побежал вперёд.

Должно быть ему были хорошо известны лабиринты этих тоннелей на несколько километров вперёд. Так как он уж чересчур быстро передвигался по ним, явно направляясь в какое-то конкретное место. Я же бежал следом, и как бы удивительно это не было, не испытывал усталости совсем.

Наконец он остановился в тупиковом, как мне изначально показалось, ответвлении, однако там был проход – строго вертикальный тоннель уходил в потолок и дроу подпрыгнув полетел в него, а я остался уронив челюсть.

Ведь вопреки всему, гравитация для него просто исчезла, и он быстро полетел вверх отталкиваясь руками о стены. Я же не рассчитывая на успех повторил его прыжок и… О чудо – я карабкаюсь следом так легко, словно не имею веса.

Тоннель был достаточно длинным поэтому удалось подняться очень высоко прежде, чем проходы снова вернулись в горизонтальное положение и теперь преследуемый стал передвигаться гораздо осторожнее и тише.

Хотя долго осторожничать он не мог – через какое-то время мы начали слышать далёкие звуки преследователей. Тогда Виктариону не осталось другого выхода, как бежать со всех ног рискуя попасть в пасть здешним монстрам.

И это бы случилось, если б парень не был искусен в своём деле. Ведь несколько жутких тварей мы всё же встретили. Однако он смог отбиться и бежать дальше порой и не убивая тварь, тогда с ней сталкивались другие, идущие за нами по пятам.

Бежали мы ещё долго и я даже перестал слышать преследователей, но дроу не сбавлял скорость, хотя очень устал. То и дело он спотыкался и падал, но не как не желал останавливаться и снова поднимался.

Мне хотелось как-то ему помочь, но едва я протягивал к нему руки, как они просто проходили сквозь него. И я прекратил эти четные попытки.

Добравшись до подземной реки он наконец остановился и тяжело дыша упал на колени рядом с водой. Ему очень хотелось пить и осторожно осмотрев бурлящий поток он сложил руки лодочкой и зачерпнул воду.

Ему долго не удавалось утолить жажду, и он продолжал набирать жидкость и жадно её глотать. А я сидел рядом, словно в трансе, смотря на него.

Вдали вновь послышались эхом разносимые звуки, означающие конец его отдыху. Но всё пошло не по его задумку, когда он вновь встал на ноги, то камень под ним дрогнул и начал подниматься.

От неожиданности тот вскрикнул и упал в быстрый поток, который подхватил его и понёс прочь. Монстр же разочарованно посмотрел на уносимую потоком добычу и не предпринял попыток догнать её.

Не в силах помочь ему я просто бежал следом вдоль берега пока мог, но когда берег закончился и поток скрылся под массивной скалой, выбора у меня не осталось – я пригнул в воду.

Как не странно вопреки моим ожиданиям она была довольно тёплой, так что замёрзнуть дроу было не суждено. А вот разбиться о камни или утонуть - это запросто. Я же, будучи бесплотным существом, о таких мелочах не беспокоился и в миг нагнал его.

И судя по тому, что увидел переживания мои были напрасны. Он окутал своё тело манной и чувствовал себя в воде не хуже рыбы. Но долго ему так оставаться нельзя – манна у него не бесконечная, а тоннель никак не кончался. Ну или я просто заранее начал паниковать.

***

Наконец нам удалось выбраться из воды и немного отдышавшись дроу снова начал бежать в определённом направлении, но для меня казалось бессмысленным бегство по лабиринту тоннелей.

В дали вновь послышались шумы и мы оба знали, что это значит. Мне же казалось, что нам от них оторваться не получится и было бы лучше расставить ловушку и принять бой, но дроу думал иначе и лишь ускорил бег.

Через несколько поворотов мне в лицо подул свежий воздух, а дроу сбавил было бег, но неожиданно для нас обоих в стену рядом ударило пламя.

Камен затрещал и оплавился, а Арион вновь припустил изо всех сил уворачиваясь от летящих в него снарядов. И наконец, когда впереди появился залитый светом выход из лабиринта, последний снаряд угодил в потолок почти над нами. Пещера не выдержав такой огневой мощи начала рушиться. Но дроу всё же успел выскочить наружу и остановившись обернулся, чтобы посмотреть назад, но споткнулся и кубарем покатился вниз по склону, то и дело ударяясь о камни.

Вскоре он достиг низины и остался лежать там без чувств. Спустившись к нему я убедился, что он всё ещё дышит и не имеет серьёзных ран. У него было только много мелких царапин и ссадин, и большая шишка.

Делать было нечего – я остался ждать, когда он придёт в себя попутно осматривая всё вокруг. Даже просочился сквозь завал, чтобы посмотреть и было на что – трое дроу лежали придавленные обломками камней.

Один из них всё еще был жив – это была женщина, довольно молодая и красивая. Хотя, теперь она не была настолько привлекательно – переломанные в нескольких местах руки, нога вывернула в неестественном положении и много кровоточащих ран. Она умирала в мучениях и, что самое неожиданное для меня, она видела… Видела меня.

Я протянул к её лицу руку и коснулся щеки. Кончики пальце обдал жар и я отскочил назад схватившись за кисть. А когда вновь посмотрел на женщину она уже не дышала. Моя рука наполнилась красным свечением и после погасла вернувшись в нормальное состояние.

Больше здесь делать было нечего, и я поспешил наружу, где лежал Виктарион. За время моего отсутствия в сознание он так и не пришёл, так что я больше никуда не отлучаясь просто ждал, когда он очнётся.

Так прошло пару дней, а он всё продолжал лежать. В какой-то момент мне это надоело, и я сам попытался привести его в сознание. Хотя если б всё было так просто…

Я положил руку ему на лоб. Он оказался холодным. Это последнее, что я запомнил прежде, чем моя голова закружилась, и я упал рядом с ним.

Зашевелившись я открыл глаза и привстав на локтях осмотрелся – меня окружали уже знакомые каменные стены. Рядом не было никого поэтому я не отказал себе в удовольствии лечь обратно и сладко потягиваясь в постели перевернувшись на бок.

За окном было темно и светила полная луна. Видимо я проспал весь день и засыпать обратно не было желания. Не только потому, что я прекрасно отдохнул, но и по тому, что дроу предпочитают свету тьму.