Её все же отвлекли — когда отчет был почти закончен: оставалось его подписать и отдать письмоводителям для копирования. Миша поставил перед ней чашку с чаем:

— Свет моей души, отдохни. Наши маги тоже сделали перерыв — рванули в трактир, весьма обиженные твоим пренебрежением. Я сказал, что ты пепелишь всех, кто не вовремя лезет тебе под руку. Мне поверили. Представляешь? Кажется, они все знают, что ты в состоянии устроить нечто Катькиной истерики.

Она размашисто подписала отчет, убрала его в стопку документов, предназначенных для копирования, и улыбнулась Мише, придвигая чашку с ароматным чаем к себе:

— Очень может быть. Подозреваю, что они все знают, кто я.

Её окутала тишина звукопоглощающего плетения — Екатерина Андреевна обиженно выпрямилась за своим столом и занялась бумагами.

— Феноменально у нас слухи разносятся. — Миша неожиданно присел возле стола, снизу вверх рассматривая Светлану: — не бери в голову — я и Саша защитим тебя.

Вот зря он это напомнил — она чуть не поперхнулась чаем.

— Саша в тюрьме.

Тот расплылся в своей самой искренней улыбке:

— Вытащим, душа моя. Поймаем змея, и вытащим Сашу. Просто верь. Он не нежная фи… — он бросил взгляд на букет цветов: — не нежная астрочка. Он все вынесет. И не смотри так…

— Как.?

— Как будто хочешь заплакать.

Светлана собралась с силами и возразила отрешенным голосом:

— Я не плачу.

— А вот иногда зря, — как-то нелогично сказал Миша. — Иногда полезно. Кстати, ты слышала, до чего договорились наши маги?

— Нет. И что же они решили?

Он послушно принялся рассказывать:

— Они забирают нательные кресты Лапшиных и едут по расчетным точкам на берегах Идольменя, чтобы запереть змея в озере. Отлов змея и его возможное уничтожение назначено, как ты и просила, на двадцать третье ноября. Это какая-то особенная дата или просто так?

— Просто так. В этот день я буду занята, мне будет не до змея.

— Это, наверное, хорошо… — он замолчал и задумчиво встал, боком опираясь на Светланин стол. Его что-то грызло, но прежде всего он волновался о ней, а не о себе.

Светлана прямо его спросила:

— Миша, что-то случилось? Что тебя грызет?

— Не обращай внимания! — он улыбнулся самой своей очаровательной улыбкой.

— Что-то с Зерновым? Ты знаешь, что там произошло?

Он тут же потерял свою улыбку и посмурнел:

— Не бери в голову. Саши это не коснется. Все повесят на меня, скорее всего. На меня и Рогозина. Не бойся — я княжич, много не дадут. Одна трудность — сокола могут найти.

— Не найдут.

— Ты уверена? — с сомнением в голосе сказал Миша. — Ты же нашла.

Светлана поморщилась — той историей она не гордилась, плохо тогда все получилось с Мишей:

— Ты не хочешь об этом знать.

Миша поправил пальцем выбившийся из низкого пучка Светланин локон — руки у него так и остались беспокойными и невоспитанными совершенно! Хорошо еще, что пальцы не скользнули дальше по щеке, как раньше.

— Я знаю одно: ты боишься причинять кому-нибудь боль, о неожиданно боевой маг! Потому точно знаю, что иглу воткнул кто-то другой.

— Другого не было.

— Тогда это был я! — легко улыбнулся он. Вот откуда в нем эта быстрота понимания? Пока сама Светлана бродит где-то в потемках, этот все схватывает на лету. — Если сокола не найдут, то и волноваться тебе не зачем.

— Миша…

Он снова повторился:

— Не волнуйся! И ты просила про скит узнать у матери. Сегодня я её пригласил в ресторан на ужин. Ты тоже приглашена. Тогда и расспросишь. Все устраивает?

— Все. Спасибо! — Она нахмурилась: — Миш…

— Что, свет моей души? Ты так серьезна. Меня можно спрашивать обо всем. Честно.

Она прямо посмотрела в глаза Миши:

— Твой отец — волкодлак?

Тот пожал плечами:

— Мне он передать дар не предлагал. Так что я понятия не имею: волкодлак он или нет. Но про волчью преданность мне все детство говорили. Волковы никогда не предают. — Он что-то еще хотел добавить, но его прервал звонок телефона. — Извини…

Миша направился к столу Матвея, разрывая звукопоглощающее плетение, и поднял трубку:

— Надворный советник Волков, слушаю…

Что ему говорили, Светлана не слышала — видела только, как Миша улыбнулся:

— Да, отец… Спасибо… Сейчас позову, конечно.

Он закрыл ладонью микрофон на телефонной трубке и позвал:

— Светлана, с тобой мой отец, Константин Львович, хочет поговорить.

— Сейчас, Михаил… — Она встала, пытаясь понять, что князю нужно от неё? Может, Муратово его заинтересовало, если он, конечно, волкодлак… Может, что-то подскажет? Или на такое глупо надеяться? Волков последнее время странно вел себя с ней. Странно, потому что до этого она его не интересовала три года. — Титу…

Голос предательски сел, заставляя прокашливаться и представляться снова в трубку:

— Титулярный советник Богомилова, слушаю вас.

Голос Волкова звучал подозрительно ласково:

— Светланка, откуда опять этот официоз? Или у вас в управе женихи бузят? Так отправь их в Зерновое — все дело будет.

Она сухо сказала:

— Боевые маги, Константин Львович, увы, приехали на огненного змея. Проделки чуди их не интересуют.

— Вот и интересно, почему бы? Боюсь, Мишка, обалдуй мой, обмишурился в Зерновом… Он хоть прошения в министерство магии отправлял, запросы делал, чтобы ему поддержку прислали в виде команды боевых магов?

— Не знаю, Константин Львович…

— Не бери в голову — я разберусь.

— Вы что-то хотели, — напомнила она.

— А хотел я, Светланка, чтобы ты помогла мне добраться до Зернового. В опричнину мне теперь не с руки обращаться, я всего лишь губернский советник. Не того полета птица. Сам хочу посмотреть, что творится в Зерновом. Если Мишаня виноват — мешать властям не буду, просто хочу убедиться, что сделал все, что мог. Только я калека, Светланка. Дорогу в шесть часов до Зернового я уже не выдержу. Поможешь?

Она задумалась. Она помнила слова Калины, что туда приехало много чиновников, и перед ними светиться и выдавать себя не хотелось. С другой стороны, она уже потеряла Матвея и Сашу. Если сейчас по надуманным поводам потеряет Мишу… Надо самой посмотреть и узнать, что же за настроения царят в Зерновом, раз это даже Волкова заинтересовало.

— Да, конечно, — согласилась она.

— Спасибо, Светланка. Я сейчас подъеду к управе. Не бойся — магомобиль не попрошу тащить в кромеж — наслышан от Соколова, как тяжело тебе вчера пришлось. Ты молодец там была — волкодлака не каждый опытный маг вычислит, а ты справилась. Умница! Горжусь тобой.

Светлана скомканно попрощалась с князем и положила трубку. Надо признать: мотивы Волкова-старшего она не понимала совсем. Не будет ни один женихаться словами: «Я калека!»

Она посмотрела на замершего рядом Михаила:

— Я в Зерновое вместе с твоим отцом. Возможно, надолго. Номер кристальника все тот же. Если что — телефонируйте.

— Светлана, все хорошо?

Она кивнула, принялась одеваться под тревожным взглядом Екатерины Андреевны, а потом все же спросила у Миши — нельзя забывать, что иногда он бывал безголовым:

— Миша, а ты запросы о предоставлении боевых магов для Зернового писал?

— Свет моей души… Я каждый день телефон обрывал и министерства магии, и комитета при Госдуме, и магуниверситета… Везде был отказ — времена тяжелые, все маги заняты, справляйтесь своими силами. Как-то так.

— Что ж… Это… Необычно… — только любимое Сашино слово тут и подходило.

Необычно. И непонятно.

Скомандовав Калине не показываться на глаза Волкову-старшему, она сопроводила в Зерновое князя и его лакея — все того же громилу, выполнявшему роль няньки при Волкове.

Зерновое встретило неласково. Ветром в лицо. Обжигающим щеки холодом. Заунывным звоном колокола, плывшем сером, грязном небе. Пороховой гарью, хотя скорее всего это Светлане лишь почудилось. Кольцом голубых мундиров, ощетинившихся оружием вокруг управления прииском. Замершими за этим кольцом безмолвными женщинами и детьми в каких-то обносках. Полными тоски, словно звериными, стонами. Тонким, непрекращающимся, застывшим на одной ноте плачем. Криком Рогозина в темную, рыдающую, сжимающую бессильно кулаки толпу: «Жандармы имеют право стрелять в идущих на них рабочих! И не только рабочих!» До сих пор неразобранными кучами окровавленных тел, между которыми безучастно ходили эксперты или любопытствующие князья? В общем, кто-то в гражданском, так что и не понять. Толпой нахохлившихся, недовольных князей, министров и еще каких-то не опознаваемых, незнакомых Светлане людишек с кожаными папками под мышками.