— Спасибо, я справлюсь.
Она нашла в себе силы подняться и даже не застонать, дошла до палаты и уже в дверях вспомнила, зачем же выходила на самом деле:
— Демьян?
— Ась? — Парень даже вскочил, демонстрируя готовность прийти ей на помощь.
— Ты не знаешь, что случилось с Баю… С моей кошкой?
Демьян опять помрачнел, старательно морща лоб:
— Так это… Ей тоже плохо стало. Её тоже пытались убить. Лександр Еремеич её к ведьме отвез.
— К Агриппине Сергеевне? — на всякий случай уточнила Светлана, пальцами цепляясь за дверной косяк, чтобы не упасть. Ноги ослабли, по ним табуном промчались мурашки. Баюшу тоже пытались убить? О том, что это не просто кошка, а баюн, знали лишь князь Волков, Матвей и, возможно, Александр. Зря, что ли, он корзину так внимательно рассматривал и Светлану правильно назвал забытым уже именем?
— К ней самой, Светлана Лексеевна. — Он замер, а потом сам себя поправил: — Алексеевна!
— Как… она? — еле пропихнула колючие слова, застревающие во внезапно узком горле Светлана. Если и Баюшу задело, то выводы Александра верны — покушались именно на Светлану. И тогда, со светочем, и в этот раз. Раз она выжила, то убийцы не остановятся. Значит, надо ждать удара от всех, не терять бдительности и готовиться.
— Агриппина Сергеевна сказала, что оклемается. Она её в лес оттащила.
Светлана облегченно выдохнула — там дедушка леший, если, конечно, он еще не лег спать. Он позаботится о Баюше, раз уж даже Ивашку из лап смерти вытащил. Баюшу тем более вытащит — у неё еще несколько жизней в запасе точно есть.
Светлана поблагодарила Демьяна и вернулась в палату, только сейчас замечая, какой тяжелый, полный болезни воздух в ней. Надо проветрить и принять душ — в основном больным телом пахло как раз от Светланы. Только сперва надо телефонировать. Она, тяжело опустившись на кровать, взяла кристальник с тумбочки и быстро набрала по памяти знакомый номер Александра. В трубке тут же стихли гудки, словно её звонка нетерпеливо ждали весь этот день.
— Громов. Суходольский сыск. Слушаю. — это прозвучало сухо, резко, неожиданно, так что Светлана немного растерялась. Она собралась с мыслями и тихо сказала в трубку:
— Это маг губернской управы Богомилова вас беспо…
Кристальник буквально взорвался громким, полным облегчения голосом Александра:
— Светлана Алексеевна, хвала небесам, вы пришли в себя! Как вы себя чувствуете?
— Благодарю, хорошо. Это правда, что Матвея арестовали? — это было самое главное, что она сейчас хотела знать.
Громов не ответил, замечая очевидное:
— Простите, это не телефонный разговор. — Нет, телефонные барышни подслушать разговор не могли, это же не городские телефоны, но видно разговор предстоял долгий и серьезный. Светлана вдруг поняла, что Александр, скорее всего, верит в виновность Матвея. Иначе он бы сказал другое. — Я скоро к вам поеду и все объясню.
— Александр… Вы же…
— Простите, тут мало что зависело от меня. Я скоро буду. Я постараюсь все объяснить. Чуть-чуть потерпите.
Она вежливо попрощалась с Александром, понимая, что бороться за Матвея придется в одиночестве. Ничего. Последние десять лет она так и жила, ни на кого не надеясь, так что справится и сейчас. Должна справиться! Ведь от нее сейчас зависит не только Матвей, но и его племянники, чьи имена она даже не знает, как не знает и того, где их искать.
Так… Она заставила себя думать дальше. Михаил. Ей нужен Михаил!
Она набрала номер княжича — тоже помнила наизусть. Сколько раз она его будила звонком, чтобы он не опоздал на дежурства! А сколько раз он все равно опаздывал… Вот и сейчас трубку взял только после второго звонка — первый он просто проигнорировал.
— Волков, слушаю!
— Это Светлана… — начала было она и не договорила — Мишка оборвал её полным любви голосом:
— Душа моя, ты все же пришла в себя… Я так боялся за тебя. А эти клятые мертвяки в Зерновом все никак не угомонятся — я даже вырваться к тебе не могу. Ничего-о-о! Сейчас они как пожалеют у меня! Скоро буду, душа моя.
— Михаил… — еле вклинилась она в поток его слов. Впрочем Мишка её не услышал, продолжил как ни в чем не бывало:
— Свет моей души, прошу: никому не доверяй! Вообще никому! Ни Рокотову, ни Александру — никому, даже моему отцу. Никому! Ты в опасности, еще бы понять: почему. Но разберемся, ты только не доверяй, хорошо?
— Хорошо, — согласилась Светлана. — Миша…
Она оборвала себя — забылась и обратилась к нему, как тогда, в сентябре, а ведь для него ничего не было.
— Наконец-то, — с дикой, горчащей нежностью в голосе выдохнул Михаил. — Прошу, обращайся ко мне так и дальше, свет моей души. Знала бы ты, как ты мне дорога́!
А вот это было совсем некстати. И пусть почти впервые Михаил заменил свои признания в любви на более спокойное «дорога́», Светлане стало не по себе, она кашлянула, быстро меняя тему:
— Миша, ты же защищал работу в университете по проклятьям, верно?
Ей удалось озадачить княжича — он задумчиво, теряя все влюбленные нотки в голосе и всерьез обдумывая её слова, сказал:
— Ты думаешь, что на тебе проклятье? Это вряд ли. Я бы заметил. Александр бы заметил. Да, бывают привлекающие неприятности проклятья, но они сильны и были бы видны, хотя если тебе передали про́клятый предмет, то…
Она оборвала его, пока он не ушел в ненужные дебри рассуждений — она-то о племянниках Матвея беспокоилась:
— Нет-нет-нет, я всего лишь хотела спросить: тебе что-нибудь известно о проклятии рода Юсуповых? Может, ты делал по нему работу?
Михаил задорно рассмеялся, на миг вселяя в Светлану уверенность, что все с проклятьем Юсуповых легко и понятно, только помогать этому роду не спешат из личных побуждений.
— Свет моей души, я бы свою душу заложил, чтобы сунуть свой нос в их проклятье, но увы. Подробностями родовых проклятий, особенно такой силы и продолжительности, делиться не принято. Знаю только одно — оно из разряда неснимаемых.
— Совсем?
— Ему триста лет, так что думаю — совсем, а что?
— И никакой возможности его снять? — обреченно спросила Светлана.
Михаил подобрался — это так и слышалось в его голосе:
— Если будут все подробности проклятья от самих Юсуповых, то можно будет подумать… Варианты есть всегда, просто их приемлемость обсуждаема… Хотя именно Юсуповы вряд ли задавались вопросами приемлемости — проклятье уничтожает их род на корню. Светлана, можешь смело рассчитывать на мою помощь.
Она неловко поблагодарила его и попрощалась, услышав напоследок заверения, что никакие мертвяки Михаила больше не задержат в Зерновом. Нежити в пору было сочувствовать — столько желания с ней покончить прозвучало в голосе Михаила.
Светлана положила нагревшийся кристальник на тумбочку и откинулась на подушку, не зная, что делать дальше. Надо дождаться Александра и уже тогда думать. В вину Рокотова верить не хотелось. Светлана себе поклялась: если она всерьез будет рассматривать его виновность, то и Александра она тоже внесет в число подозреваемых. Он тоже тогда заходил в палату. Он был в палате и прикасался к Баюше.
В коридоре раздался звонкий голос Демьяна, громко приветствовавшего Громова и неизвестного «вашего высокородия!». Громов что-то мягко высказал Демьяну, было слышно, как тот привычно забурчал, упрямо доказывая, что именно так он и сказал. Незнакомый уверенный, с бархатистыми нотками голос оборвал Синицу. Интересно, кого там принесла нелегкая?
В дверь требовательно постучали, и Светлана, быстро поправив на себе халат и одеяло, разрешила войти. Первым зашел незнакомый молодой мужчина, возрастом чуть младше Громова. Короткие светлые волосы, мужественное, гладко выбритое лицо, голубые глаза, чуть прикрытые густыми ресницами.
Небольшой шрам на скуле, почти малозаметный, не портил мужчину, а вот голубой мундир и серебряные погоны с характерными лазоревыми полосками — очень даже. Жандарм. Незнакомый. Светлана не знала всех жандармов в Суходольске, но ротмистров тут было по пальцам сосчитать, так что этот жандарм приехал явно из Москвы, как и говорил Демьян. Столичный хлыщ — так он его назвал. Демьян был в чем-то прав: шинель и мундир были пошиты у хорошего портного, уж в этом Светлана разбиралась. И почему не опричнина заинтересовалась ею. С теми хоть договориться можно. Светлана не сдержала улыбки: как быстро она поменяла свое мнение об опричниках этой осенью. Еще недавно она боялась их как огня.
