Бывший раб поставил Мрачноглаза на землю и с довольным видом принялся отряхивать его от несуществующей пыли.

— Я вижу, вы укрепили… — начал было Первак, проходя под аркой, но потом удивлённо остановился и сконфуженно посмотрел на её свод. — Я слышу больше одного голоса в голове.

— Если новый голос приказывает тебе всех нас убить, то не обращай на него внимания, — Мрачник сам услышал в голове голос Занозы, озвучивающий эту фразу. — Но если он говорит о мозговом супчике и органиках, то ты в здравом уме, и это моя знакомая арка. Помнишь, я рассказывал о ней?

Принцесса тоже встала под аркой:

— Ты можешь помолчать хотя бы секунду? Какой смысл проверять мысли входящих, если ты громомысленно анонсируешь свою проверку, калитка?

“Она мне не нравится”,- заявила арка в голове Мрачноглаза.

“Эй, то есть не обязательно голову совать под тебя, чтобы обмениваться мыслями?” удивился и слегка обеспокоился Мрачник.

“Я тебя не слышу, но догадываюсь, что твой органический супчик удивился и слегка обеспокоился. Теперь я Проход Мирокрая! Я вспомнила, что могу транслировать смыслы внутри своей фракции. Как думаешь, я должна поднимать тревогу при обнаружении кукол?”

Кукол? Это связано с Немыслимыми? Мрачноглаз уже собирался было войти под арку, чтобы уточнить, о каких куклах она говорит, но его остановил Подрез.

— Ну что мы тут в проходе стоим и молчим? Эта штука, конечно, забавная, но ты ведь хочешь увидеть родителей? Идёмте.

Компания передала пегов Вилю, который почему-то сидел со стопкой пергаментов, из которых он что-то яростно вычёркивал.

Идя по своему дому, Мрачноглаз чувствовал себя в новом месте. Везде ходили разные люди, непхилы оплетали свою ферму, слизни и хряки паслись. В отдалении группа людей тренировалась с оружием, горели костры, растапливая снег на аккуратных стопочках камней, будущих домах. Некоторые дома уже имели зачатки стен, а один большой был полностью закончен (даже крыша была). Уже были видны хоть не сами улицы, а идеи улиц. Мускулистая женщина била молотом по раскалённому металлу в открытой кузнице. А вот скелет копает яму… Что!? Ладно, к нам присоединился скелет, что такого? Мы все немножечко скелеты внутри.

Снегопада не было. Чистое голубое небо освещало Дневило, топорща кривые дуги и заставляя золотиться снег. Тит смотрел в сторону Хреба. Разумом Мрачник понимал, что его дом становится лучше, но печаль от того, что его знакомые с детства землянки и лужи пропадают навсегда, никуда не уходила.

Подрез привёл компанию к недостроенному дому с крышей из ткани. Обложенный камнем очаг на полу ярко горел, у единственного стола стояли Волки, Купчиха, Обрубок, Рексана и Северянин. Показав путь, Подрез быстро ушёл (надеюсь, не вспомнив, что он единственный страж ворот).

— Я высказываю мнение в качестве жителя этой деревни, — Волки прервал свой спор, увидев сына.

Он подскочил к нему и обнял. Затем передал жене для объятий и ударил по плечу Первака, который ответил ему тем же. Принцессе он просто кивнул. Того же удостоила свою дочь и Рексана.

— Ты не потерял глаз, как в прошлый раз, сын. Приму это за успех, — пошутил отец.

А после вздоха Купчихи добавил: — Слишком рано?

— Я как раз вовремя, ведь Мирокрай ещё не сровняли с землёй, как в прошлый раз, — ответил Мрачноглаз, расплываясь в улыбке.

— Ох, если это произойдёт, вся ответственность будет на этой упрямой женщине, — Волки указал ладонью на Рексану, чтобы Мрачноглаз не перепутал со своей приёмной матерью. — Но это мы ещё обсудим. А пока иди в общий дом, который достроен, поешь и поспи.

— Отец, я останусь ненадолго. Траурники готовы оставить нас в покое, если я достану им воздушные корабли, — Мрачноглаз прямо посмотрел на Северянина. — Им нужно противостоять прилетевшей сюда объединённой армии севера под командованием Владибури.

— Малыш Влади? Объединитель всех этих снегоспинов? — лицо Северянина стало необычным. Он улыбнулся. — Но, боюсь, от меня не будет полезных сведений. Я уж зим двадцать не был на родине. У меня давно другой клан — Мирокрай.

— Далеко? — спросил Волки.

— На юг, — Мрачник посмотрел на Крыса. Тот задумался, а потом махнул рукой и начал маневрировать сложенными ладонями по воздуху. — На корабле.

— Да, наверное, будет лучше, если ты уедешь отсюда. На время, — задумчиво проговорил Волки.

— А я-то надеялась, что ты останешься. Поможешь мне и Крушиле следить за детьми. Да и наши альмы почти без присмотра, — Купчиха вдохнула и принялась разглаживать юбку. — Ну, я знала, на что подписывалась, выходя замуж за Волки. Что я от его сына хотела?

— Спасибо, отец, Купчиха, — сказал Мрачник родителям. Потом повернулся к своим друзьям: — Я не могу просить вас…

— Писк! — пискнул Крыс.

— Я за тобой, Мрачноглаз, — сказал Первак.

— Ну, конечно, я с тобой, Избранный, — сказала Принцесса.

— Никуда ты не пойдёшь, Дара, — сказала до этого молчавшая Рексана.

— Пойду, — удивлённо заявила Принцесса, словно не веря, что должна опровергать такую нелепость.

— Ты ушла с двумя мужчинами и одной крысой, тоже мужского пола, ничего не сказав мне. Если так хочешь прогуляться, я могла бы выделить тебе проверенных женщин…

— Два условия выполнены, — Принцесса показала указательный и средний пальцы своей матери и сделала лицо смертельно серьёзным.

— Ты до сих пор помнишь..? — Рексана устало потёрла лоб рукой.

— Я могу полюбить мужчину, только если он выполнит два твоих условия, — Дара в этот момент могла показаться аутсайдером из мира без радости и веселья. — Мрачноглаз выполнил эти два условия. Я пойду с ним. Хоть на край ми… — серьёзность сцены пострадала, когда Принцесса запнулась, осознав, где находиться. — Я последую за ним хоть куда.

Волки неловко кашлянул в кулак и вдруг широко раскрыл глаза, глядя куда-то за спину своего сына.

Женские руки обняли Мрачноглаза сзади. Он понял, что они женские, но так сосредоточился на словах подруги, что подскочил от неожиданности. Вернее, попытался подскочить, но руки были словно железные — они удержали его тело на месте. Потом одна рука исчезла, а другая осталась лежать на его плечах.

— Валькали? — Волки начал терзать ворот своей рубахи, загоняя под неё зимний воздух, чтобы остудить внезапно погорячевшее тело. — Я думаю, сейчас не время…

Мрачник тоже смутился. Он взглянул на девушку, которая полуобняла его. Да, это была Валькали. Она стала моложе? Было ли это её желание Регенту? За ней переминался с ноги на ногу её паж с объёмным рюкзаком. Это был новый парень. Она заменила старого?

Героиня тем временем показала на свой живот и ткнула в район пупка Мрачноглаза.

— Ох, ну что вы так смущаетесь? — совсем не расстроено сказала Купчиха. — Я же знаю, что ты рождён не от меня, Мрачник. Я бы такое запомнила, судя по тому, что я знаю. У тебя же должна быть родная мать. Представь себе, я тоже способна к логике. — Но потом всё же мстительно добавила: — Уверена, она тебе объяснит, почему покинула вас. Как сможет.

— Ого, парень, ты где-то глаз потерял. Нужен ли тебе такой драный сынок, Валькали? — сказало навершие её меча острым противным голосом.

Героиня достала свой говорящий меч, состоящий из множества пластин, и ударила навершие о свой нагрудник. Бам!

— Ай! Что? Хочешь сказать, что у него все глаза на месте? Один же! Все же видите! У остальных же глаз полный комплект, — завозмущался меч.

Валькали отнялась от Мрачноглаза и, осторожно коснувшись пальцами повязки на его лице, задумалась. Затем она протянула своему сыну меч.

— Эй, эй! Я древнейший артефакт! Меня нельзя просто так отдавать! За меня должны сражаться и гибнуть армии! Великие герои должны вырывать меня из лап драконов, как ты, — запротестовал меч.

— Ты уверена? Хотя мне и не хочется соглашаться с этой визглёй, — запротестовал уже Мрачник.

— Визгля!? — визгливо заверещал меч.

Валькали уверенно вложила меч в руку Мрачника, который тут же вяло согнулся. Мрачноглаз почему-то почувствовал сильное смущение.