Зима

Зима положил свои огромные руки на её худые плечи, и она почувствовала жар его крепкого тела. Он убрал тёмный локон с её лица и, взглянув в голубые озёра её глаз, коснулся губами её изящной шеи, ещё и ещё. Неистовство и обречённость в его движениях наполнило её сердце сладкой печалью. В недолгих перерывах между поцелуями его сил хватало лишь шептать “люблю”.

Наступила ночь счастья и печали. — Людбава Сладострастная, “Зима и Желание”.

-//-

Зима здесь. Она наступила, как всегда, неожиданно. Механизм в далёких северных краях снова заработал.

Воздушный корабль самого большого класса “Драконий отец”, “Владыка бури” величественно плыл среди белых облаков и голубого неба. Его верхняя часть представляла собой вытянутый шар, а нижняя — перевёрнутую пирамиду с множеством платформ и снующих по ним существ. Впереди находилась огромная носовая фигура в виде бородатого лица. Рядом кружили небесные корабли поменьше. В основном это были шары с утопленной в них платформой и большой мачтой, на которой крепился парус.

“Владыка бури” — это вершина постпереломной созидательности людей, дивьих людей, чуди, изменённых двергов, альвов, зимних фей и троллей.

Могучий поток ветра со снегом вырвался из открытого рта носовой фигуры. Теперь задуманные скульпторами развевающиеся назад волосы, надутые щеки и губы трубочкой в фигуре стали понятны. В мир была выпущена новая снежная буря.

Она полетела над искривлёнными землями, занося их снегом и испытывая всё на устойчивость. Великан у далёких гор с интересом наблюдал за ней. Буря была молода и полна сил.

Растения испуганно съёживались, пытаясь прижать к себе свои стручки или ветви. Крылатые, меховые, клыкастые, когтистые, ушастые и слизистые альмы тоже забеспокоились. Одного из них буря застала в прыжке: подхватив, она понесла его по небу. Зима усложнит и без того нелёгкое выживание для всех. Лишь мегагрибы спокойно пропускали меж собой бурю, только увеличивая свои шляпищи за счёт снега.

Вот на плато у города-пирамиды армии ожесточённо сражаются, используя сломанную магию. Среди сражающихся возвышается горой обрюзгшее полосатое чудовище. Вихри небесные никак не нарушили планы сторон уничтожать друг друга. Только на вершине города двое людей, недовольно глядя на бурю, спешат укрыться в предверхнем районе.

Вот палаточный лагерь, расположенный рядом с полем боя. Люди в нём суетятся под обвиняющими указательными пальцами человека с огненной головой. Часть чёрных палаток буре удалось вырвать у земли и подарить мимолётную свободу. Под кружащейся тканью один из мужчин, на голове которого красуется венец с тремя зубцами, каким-то образом через полотно на своём лице обменивается взглядами со смурной девушкой, стоящей рядом.

Вот группа скитающихся людей остановилась, чтобы посмотреть на предзнаменование перемен в небе. Одна женщина мрачно смотрит вверх, её истрёпанная и изрезанная одежда трепещет на ветру, а коса не держится на плече. Остальные люди спешат защитить её от непогоды. Их глаза полны беспокойства и заботы.

Вот древний город, построенный из белого камня и массивных блоков земли. Его стены выдержали натиск бури, но ради кого? Внутри разруха, руины, и немногочисленные прохожие жмутся к стенам. Люди в знакомой (что для бурь живущих часы — непривычное слово) чёрной одежде разбирают завалы.

Рядом с городом остролицая демоница смотрит на небесное светило и его дуги, вбирая глубокими вдохами запахи мира. Она с восторгом бросает взгляд на снежную бурю, предвкушая такое же отличное зрелище, пока буря не касается её своими ветрами и хладом.

Вот группа людей у расколотого холма готовит встречу группе наездников на пегах. Снежинки кружатся среди тёмных силуэтов. Один из всадников поднял свой единственный глаз к небу, провожая взглядом бурю. Она достаточно ослабла, но всё ещё полна решимости и движения.

Снежная буря летит дальше. Охотники в панике преследуют альм ради шкур, чтобы подготовиться к неожиданной зиме. При подтверждении зимы они увеличивают скорость и панику, что снижает эффективность.

Скелет павшего воина целеустремлённо бредёт по бесцельному пути. На его пути двое детей — мальчик и девочка. В окружении молодых хряков они с поднятыми руками и криками приветствуют бурю. Снег подарит их играм ещё одно измерение. На руке девочки кольцо с треснувшим самоцветом.

Вот буря пролетает над деревней, которая постепенно превращается в небольшой город. Люди внизу закладывают камни в обширные ямы и начинают строить вокруг них каменные стены. Женщина с татуировкой на правой руке, увидев надвигающуюся стихию, пытается собрать вокруг себя кучу детей и одну женщину. Гордая женщина без кисти спорит с мужчиной без руки, с деревянными ногами и костылём. Щетинистый мужчина устало опирается на лопату рядом с новым курганом.

Вот самый глубокий след, оставленный последней войной. Великий разлом всё не кончается. Он идёт вместе с бурей, забирая часть её силы.

Вот идут жирные альмы, груженные вещами вместо боков. Их сопровождают темнокожие люди. При виде снега в их рядах начинается настоящая паника, и только один человек — толстяк со шляпой гриба на голове — сохраняет невозмутимость.

Разлом, наконец, уходит в сторону, и совсем рядом начинается океан. Буря несётся над океаном, встречая корабли и прямо торчащие из воды скалы. На одном из них мертвячка у штурвала приветствует бурю, высоко подняв руку с широкополой шляпой, украшенной маленьким скелетом из острых косточек. К ней спешит команда корабля, ведь нежить только что направила корабль на торчащий из воды спиральный шпиль.

Но буря подошла к концу своей жизни, истончилась и сходит на нет. Она больше не может двигаться дальше. Ну мы это ещё посмотрим в следующий раз…

ooo

Кзарина поёжилась от холода и добавила себе жира с помощью Метаморфозы (немного, чтобы всю не истратить). И для бёдер, и груди в нужных количествах толстота не повредит. Она была суккубом, бывшей правой рукой верховного демона Регента. И теперь она смотрела на Дневило, прикрывая глаза как раз правой рукой.

У суккубов есть Метаморфоза и Гламур. Слава Первой Эманации, во время Перелома она находилась в другом измерении, и изменения магии её не затронули. Старая добрая смена личин работала, как и раньше. Кзарина Гламуром сделала себе густые длинные чёрные волосы, голубые глаза и изящное лицо (но не слишком, чтобы мужчины не считали, что она выше их статуса). Её любимая внешность, для охвата как можно большего количества мужчин. Потом она сможет подкорректировать любые индивидуальные предпочтения.

Теперь она была свободной. А это значит, что скоро придёт время решения, что делать с этой самой свободой. Ожидание этого момента было таким приятным, что демоница откладывала его как можно дольше. Можно было найти влиятельного мужчину и в суккубьей манере охомутать его. Собственно, это был единственный план возможных действий (кроме смотрения на Дневило, но оно тем и хорошо, что можно это делать в любой свободный момент). Да только такого мужчины могло не найтись, что тогда? И у Кзарины были свои предпочтения в мужчинах — потолще, поуродливее, погрязнее и повонючей. Такие мужчины просто пир похоти и благодарности за внимание.

Но эти рассуждения будут потом, когда придёт время принимать решение о жизни. Сейчас суккуб шла проверить Девочку. Кзарина так старалась, подбирая ей причёску и платье, а теперь, наверное, маленькая смертная носит грязные лохмотья, которые смертные просто обожают. Хотя её приёмный отец носил стильную чёрную одежду с великолепным поясом. Хотя нет, он же просто украл её, а пояс был Кзарины, отдан без спроса боссом. Ну хотя бы чувство стиля у мальчика есть, раз он выбрал такую одежду для ограбления.

Суккуб погрузилась в воспоминания о своей последней работе, хрустя только что выпавшим снегом под ногами. Следить за детишками было забавно, но местами так раздражительно! Ей даже хотелось отомстить Мрачноглазу и при других людях назвать его апостолом гордыни. Но последствия такой невинной мести могли быть серьёзными.