Точно! Она так говорит — звуками из себя. То есть, все так говорят, но её механизм звукосоздания был другим.

Слизверт напрягся, вслушиваясь:

— Cccccщ! Веееее… Уэ! Рррррр! — Ори, кажется, спешила.

Её последний звук был рыком какой-то металлической альмы, у которой каждая конечность состоит из множества копий этой конечности, входящих друг в друга, но чуть асинхронно. Она бросилась к женщине-порталу, напугав центуриона, но Ория быстро открылась в другом месте с видом на звёздное небо. На её языке это означало паузу.

— С… В…, а! — понял Слизверт. — Ты назвала меня по имени. Погоди, эти звезды мне не знакомы…

Но дыра в пространстве уже показала ликующую толпу людей, на телах которых висели разноцветные куколки. И через мгновение в ней появилось тёмное помещение, где горели свечи и стояли фигуры в балахонах.

Одна из фигур указала на Орию, и она переместилась к белому существу, разрезанному пополам. Траурница показала его чёрное лицо, которое росло прямо из плеч, минуя шею и голову. Существо было в процессе растекания, напоминая Слизверту того перебежчика из Мирокрая. Но у него не было никаких осмысленных идей о том, что хочет сказать Ория.

— Прости, я не понимаю, — выдавил из себя центурион. Он внутренне сжался, понимая, как неприятно, когда люди стараются, но не могут понять твою речь.

Босх появилась выше, и Слизверт перестал видеть через неё, но начал слышать осмысленную речь.

— Мне атаковать Слизверта или готовиться атаковать? — послышался спокойный шёпот Свечи, похожий на треск костра.

Эта фраза моментально приковала внимание Слизверта к себе. А когда легат твоей армии выбирает между подготовкой к атаке или атакой на тебя, сложно не обратить на это внимание.

— Ория здесь? Что в ней? Ты, говори, — продолжал Свеча.

— Кажется, это наш лагерь, но под странным углом, — сказал незнакомый голос.

Ория была двусторонней, фактически в мире всегда было две Ории. Однажды они были рядом, и Слизверт увидел себя с двух сторон. Очень странная женщина.

— Я думал, что вы, Свеча, умеете выполнять прямые приказы. Поэтому я назначил вас командующим всей операцией. Меня беспокоит ваш недостаток веры, — раздался ещё один голос.

— Вы приказали прекратить сопротивление безумцам, не начинать сопротивление новой армии и готовиться атаковать одного из трёх наших элитных бойцов. У любого появятся сомнения в правильности таких приказов. Я говорю о возможном перехвате и изменении сообщения с целью дезинформации, Прелат.

— Это исключено. Я напрямую управляю своими посланниками. Выполняйте приказ, Свеча.

Кто-то закашлялся и одновременно попытался глотать воздух.

— Я принёс себя в жертву не ради человека, которого даже не видел, а ради идеи, — сказал новый голос.

— Совсем себя потерял, Страх? Командиров тяжёлой пехоты и мистерий ко мне! Лекари пусть продолжают вытаскивать замороженных бойцов. Где носит Землю? Ория…

Ория подлетела к Слизверту. В ней кто-то бил в огромный барабан.

— Б-б-б-б… Еу! Гшшш… И-у-х!

Бежать? Центурион огляделся и увидел, что вокруг него столпились Траурники. Они молча смотрели на него нарисованными плачущими глазами.

Один из них положил руку на плечо Слизверта:

— Лучше послушай Орию, Слизверт. Беги. Тут дело пахнет ритуальными благовониями и серой. Возможно, снежки умеют контролировать разум. Мы тебя хорошо знаем, и ты не мог предать нас.

У Слизверта даже выступили настоящие слёзы на настоящих глазах. Вот оно, воинское братство!

- Ты же дурак. А какое предательство может задумать дурак? Тут хитрость и интеллект нужны, — продолжил Траурник, и остальные согласно закивали.

— Эммммм. Ладно. Раз уж вы без меня решили, что я должен бежать, то я, как дурак и тугодум, соглашусь, — сказал центурион, почти не обижаясь.

— Вот-вот, — Траурник покровительственно похлопал его по плечу. — Твоя центурия захватила Столицу? Вот туда тебе и надо.

Громкий рёв заставил Слизверта обернуться. Он увидел, как из Ории лезет хищная альма, состоящая в основном из клыков и рогов. Босх привлекла всеобщее внимание, а затем сменила вид из себя, отрезав лапу, которая вылезла из неё.

Внутри Ории оказалась заснеженная мегагрибная роща. Через неё шёл Аургемир, а рядом скакали пежьи всадники. Так его голова найдена! Какой же сегодня день… контрастный.

— Спасибо, друзья. Могу я вас так называть, да? — Слизверт повернулся к окружающим его друзьям, но они начали толкать его в дыру-Траурницу.

Один из Траурников попытался подбодрить его:

— Да иди ты уже. Не волнуйся, центурион — мы разберемся в ситуации. И не позволим собой манипулировать. Мы же Траурники, и такова наша…

— …жертва, — прошептал Слизверт и прошёл через Орию (что вызвало в нём какое-то подростковое смущение).

А ведь инженер почти закончил свою работу и даже дал ей название в честь альмы. Интересно, поверит ли он в навет на меня? И если нет, то сможет ли добраться до Столицы?

Ория тут же исчезла из виду (но это не значило, что она ушла). Перед ним остановился Аургемир и, ну конечно, как тут могло обойтись без него…

— Привет, Аургемир. Привет, Приключение, — сказал Слизверт.

Великан приветливо махнул рукой (опять потом скажет, что, потеряв голову, забыл о правилах иерархии). Приключение подъехал на своём пеге ближе. Вместе с ним были дезертир и двое незнакомых: парень и девушка.

— Привет, Слизверт. Как удачно тебя встретить в середине нигде, — сказал лжебог.

Только по смыслу можно было понять, что он иронизирует над способностями, которые Слизверт так неосмотрительно ему дал. “Ты же дурак”, — возник в голове образ того Траурника. Слизверт покачал головой, выбивая его оттуда.

Приключение, как всегда, был спокоен, только его надбровные дуги создавали впечатление нахмуренных глаз. Его мрачная спутница сделала своим пегом шаг по направлению к центуриону и выбросила лезвие из своего браслета:

— Отлично, Избранный! Теперь нам никто не помешает расправить ему кровавые крылья! — затем кровожадная девушка обратилась к Слизверту. — Это был мой любимый дворец, ты чудовище!

Следом выступил другой парень, тоже мрачный (Приключение по этому принципу себе людей набирает?):

— Поддерживаю его убийство, но не пытки. Зло должно быть наказано. Не ради места, а ради не повторения зла.

— Ребята, давайте не будем обсуждать убийство людей в их присутствии, — осадил своих головорезов Приключение. — Это может навредить нашим дипломатическим усилиям, мы уже обсуждали это.

— Писк, — заявил своё веское слово дезертир и указал на Аургемира.

Тот, понимая, что разговор будет долгим, сел, поджав под себя ноги и обрушив снег со шляпищ ближайших мегагрибов.

— Точно! И наш проводник будет защищать своего командира. Да и сам он не так прост. Как твоя шея, кстати? Вернёшь мой пояс, Слизверт? — Приключение нагло уставился своим спокойным взглядом на центуриона.

— Он у Бойрианн. Эммммм. Ты, наверное, ради неё со мной сейчас разговариваешь? Хочешь освободить её от меня, Приключение? — ответил Слизверт.

— Разве ты удерживаешь Занозу силой?

Центурион заметил, что девушка отмахивается от него ладонями и качает головой, произнося что-то одними губами. Что не так с людьми? Слизверт часто задавал этот вопрос, имея в виду всех людей в целом.

— Она сама удерживается своей головой. Эмммм. Я спас ей жизнь, и этот долг не так просто отдать.

— Хорошо, если её здесь нет, как говорил мой знакомый, невежливо обсуждать смертного за его спиной. Я прошу тебя оставить Мирокрая в покое. Назови свою цену за это.

— Это же как сделка с демоном, Мрачноглаз! Ты уверен? — воскликнул второй мрачный парень.

— Ах, если бы. Это будет сделка с человеком, — ответил Приключение. — Но если убить его, то на его место придёт другой. Легче контролировать одного Траурника, который контролирует остальных Траурников (ох, об этом… об этом лучше промолчать), чем просто убивать их по одному (а кто говорил про обсуждение убийств людей при них?).