Контакты. Эшли. Звонок.

Долгие гудки больше не несли с собой надежду – только еще больше страха.

- Алло? – раздалось с той стороны, и все слова разом вылетели из головы на второй космической скорости.

- Эшли, привет. Это Виттория, - сказала она в трубку.

Только не говори, что ты меня не помнишь. Только не…

- Кто, простите? – недоуменно переспросила Эшли – и робкая надежда разлетелась на осколки.

- Виттория. Виттория Кароцци. Мы с тобой работа…ли вместе.

Говорить в настоящем времени казалось неправильным. Больше не правильным.

С той стороны раздавались только тихие звуки дыхания, пока Эшли не ответила:

- Нет, извините, не помню. Где именно? Как давно это было?

Сегодня утром. Это было сегодня утром…

- Извините пожалуйста, кажется, я ошиблась номером, - сказала Виттория и спешно положила трубку, пока поток вопросов от растерянной Эшли не добил все то немногое, что оставалось от ее картины мира.

В повисшей тишине, Феликс с грохотом спрыгнул на пол и вальяжно продефилировал в сторону своей миски. Вот уж кому все было ни по чем.

- Это какой-то бред, - Карстен сжал виски, как будто у него резко разболелась голова, - Макс нас не помнит, Эшли нас не помнит, это что за коллективная амнезия?

Его слова едва достигали сознания, пока Виттория лихорадочно набирала следующий номер.

И следующий.

И следующий.

С каждой попыткой взгляд смотрел все дальше и дальше в никуда.

Теплая ладонь, перетянутая повязкой, легла ей на плечо, и она вздрогнула.

- Vittoria, quid hoc accidit? [Виттория, что происходит?]

Необходимость концентрироваться, чтобы понимать, вернула ее в реальность быстрее, чем что-либо еще.

Когда она закончила свой короткий пересказ/перевод, Цезарь сел за барную стойку и сложил руки в замок. Его сосредоточенный взгляд смотрел в одну точку где-то на стене.

- Подобьем итоги, - он говорил, не обращаясь ни к кому конкретно, - Утром на ваш институт кто-то совершил рейд. Кто – вы не знаете, никаких зацепок у вас нет. А сейчас, через…

Виттория быстро глянула на часы:

- Четыре часа.

Он кивнул и продолжил:

- А сейчас, через четыре часа, никто из ваших коллег не сознается в том, что помнит вас. Я ничего не упустил?

- Мы утром говорили с Максом. Он не жаловался на проблемы с памятью, - тихо добавила Виттория, - А потом пропал со связи.

- И это было…?

- Да вот перед тем, как мы к тебе приехали.

- То есть за пару часов случилось что-то, и теперь он делает вид, что вас не знает, - Цезарь нахмурился, - Надо с ним встретиться.

Виттория отпрянула так резко, что чуть не свалилась со стула:

- Ты с ума сошел? Если нас ищут…

- Так хотя бы будет понятно, он действительно вас не помнит, или только так говорит, - парировал он.

Действительно не помнит…

Действительно…

- Cazzo! – в сердцах ругнулась она, - Я вспомнила. Карстен, ты тоже должен помнить, - в ее глазах появился нездоровый блеск.

Карстен оживился:

- Что помнить?

- Когда Макс к нам приходил. Он говорил, что Ульрих сказал, что со всем разберется, а после этого в полицейском участке все всё забыли. Он думал, что их запугали, но…

- Verdammt… - ошеломленно выдохнул Карстен.

Пока Цезарь снова не потерял нить разговора, Виттория быстро перевела ему все.

И его внимание снова зацепилось за то, что они пропустили.

- Подожди. Ульрих? Кто такой Ульрих? – нахмурившись, спросил он.

- Ульрих Риттер. Друг Макса. Он работал в нашем институте много лет назад. Макс говорил, что он – представитель нашего заказчика, - пояснила Виттория.

Цезарь усмехнулся:

- Ну вот. А ты говорила, что ни одной зацепки. Так, - он подскочил со стула, - Нам нужна вся информация на этого Ульриха Риттера, которую только можно достать. Есть идеи? Боюсь, мои давно морально устарели.

Теперь пришла очередь Карстена выглядеть озадаченно, и Виттория, тяжело вздохнув, снова перевела все. Нужно было как-то решать этот языковой вопрос. Кто бы только подсказал как…

Ответ на вопрос пришел сразу, как только она его сформулировала.

- Так, Карстен, - вместе с идеей вернулся и боевой настрой, - Давай, ищи все, что сможешь, на этого Риттера. Я попозже присоединюсь, мне надо сделать еще один звонок.

В соседней комнате Карстен колотил по клавиатуре так, словно забивал в нее гвозди с особой жестокостью. Донельзя заинтересованный, Цезарь ушел вместе с ним, и Виттория осталась на кухне одна.

Долгие гудки в телефоне в этой ситуации были хорошим знаком. Как минимум – Джузеппе не забыл зарядку на раскопе.

Из приоткрытого окна раздавался гул автобана. Внизу проносились машины. Вдалеке плавно и медленно, то и дело скрываясь за деревьями, ехал маглев.

Джузеппе взял трубку только с третьей попытки – зато сразу с видео.

- Виттория?! – воскликнул он, - Не ожидал! Привет. Как ты?

На его загоревшем лице читалось ничем не прикрытое счастье – и это могло значить только одно. Они нашли очередную бессмысленную безделушку, которая, конечно же, все меняет. Как обычно.

Виттория устало улыбнулась:

- Я тоже рада тебя видеть. Хотела бы сказать, что хорошо, но… - она развела руками.

- Что-то случилось? – Джузеппе немедленно насторожился.

- Лучше спроси, что не случилось! – воскликнула Виттория, - Но это не телефонный разговор. Лучше скажи мне, ты ведь знаешь латынь?

Джузеппе какое-то время помолчал, с его стороны раздавались разговоры и мерный фоновый шум. Похоже, он ехал в поезде.

Наконец, картинка зашевелилась, и он сказал:

- Какой… Странный вопрос. Ну допустим знаю, а что?

Виттория выдохнула. Стройная легенда еще не успела сформироваться в голове, и врать пришлось буквально первое, что пришло в голову:

- Не знаешь, есть какие-нибудь хорошие самоучители? Идеально – с базовым английским. Меня тут коллега попросил помочь…

Джузеппе на мгновение завис, а затем подозрительно прищурился:

- Погоди. Ученый-физик тебя попросил помочь с самоучителем по латыни? Виттория, ты уж если врешь, так ври получше. Зачем тебе этот геморрой?

Его проницательность не меняла ничего – она все равно не собиралась отвечать на этот вопрос:

- Зеппе, это не телефонный разговор. Как приеду домой, расскажу. Ты мне лучше скажи, есть или нет?

- Ну знаю пару штук, студенты рассказывали, но я сам не пользовался, - наконец-то из него посыпалась хоть сколько-нибудь полезная информация.

- Скинь мне, пожалуйста, - выпалила Виттория.

Кажется, ее проблема с переводом все-таки имела шансы перестать быть проблемой. Любой самоучитель можно было использовать в обе стороны.

Поиски Карстена не принесли никакого результата. Сотни и сотни разных Ульрихов Риттеров были рассмотрены ими под самой большой возможной лупой, но ни один из них никак не тянул на искомого.

Цезарь не принимал участия в этом празднике жизни по причине языкового барьера и вместо этого валялся на кровати, увлеченно тыкая в телефон.

Сначала Карстен на пальцах, а затем и подтянувшаяся Виттория, ухитрились кое-как объяснить ему что такое интернет, и эта бездна поглотила его полностью. Поисковые системы сопротивлялись латыни изо всех сил, но настойчивости ему было не занимать.

- И вы все это время прятали от меня это сокровище! – на мгновение оторвавшись от экрана, воскликнул он.

- Нашел что-нибудь? – бросила Виттория, едва обернувшись.

Сзади раздался смешок:

- Целую кучу всего.

- Ну хоть кому-то повезло, - грустно хмыкнула Виттория в ответ.

С экрана компьютера улыбался очередной Ульрих Риттер, который не мог быть их клиентом просто потому, что ему было лет двадцать.

- Бред какой-то, - Карстен недовольно хмурился, - Это интернет. Все, что в него попадает, где-нибудь, да остается. Даже если этого Риттера засекретили, он где-то учился, сидел в каких-то соцсетях. Он должен быть здесь. Хотя бы какие-то следы…