Но этого не потребовалось. Вскоре появился Оратор — раскрасневшийся и довольный.

— Всё успешно, — выдохнул он, падая возле костра. — Сразу поверили, что я божество, едва я с ними заговорил. Есть что поесть?

— И что теперь? Они помогут? — спросил я, пододвигая к нему тёплый котелок.

— Помогут. Нужно только оглушительно свистнуть, как сокол.

— Ты умеешь? Потому что я нет.

— Вроде бы, да. Я свистнул там пару раз.

— Что-то я тебя не слышал…

— Думаешь, тихо будет?

— Конечно, раз даже отсюда не слышно!

— Хм…

Какое-то время он жевал и смотрел в огонь, а я решил его подбодрить:

— В любом случае, ты проделал отличную работу. Если вдруг что — у нас будет подмога.

— Утром сходим к ним вместе, я сказал, что ты тоже божество, — сообщил Оратор. — И поменяем условный сигнал.

Я кивнул. Надо так надо.

Ночью, когда Оратор улёгся спать, я сел возле костра дежурить. Рядом лежало ружьё, и я, позёвывая, смотрел по сторонам. Вдруг в свете костра в темноте джунглей сверкнули чьи-то глаза, и на меня напала тень. Тигр! Только не чёрный — обычный.

Тигр опрокинул меня и придавил к земле возле костра. Я вскрикнул и попытался нащупать ружьё. Ага, вот оно! Ударил тигра по морде, и тот, взвыв, отпрянул от меня, порвав когтями рубашку.

— Что такое? — сонный Оратор вскочил на ноги.

Я выстрелил в тигра, и тот, взвизгнув, побежал прочь. Он скрылся в джунглях, а я, тяжело дыша, поднялся на ноги. Это было неожиданно! Неожиданно неприятно.

Но это был не конец, потому что вслед за тигром из джунглей повылезали пауки. Три громадных лохматых паучищ. Я принялся в спешке заряжать ружьё. Оратор свистнул — получилось громко, но не думаю, что гухо услышали это внизу. Уж скорее они услышали выстрел из ружья…

Пауки щёлкали своими огромными жвалами и выжидающе смотрели на нас многочисленными глазками. С их ртов капал яд…

Оратор сунул в рот два пальца и снова свистнул. Получилось не очень.

И тут из джунглей вслед за пауками вышел… Плут. Да-да, Плут, с радостно-предвкушающей улыбочкой на лице. Похоже, он мог контролировать не только людей, но и животных, и насекомых. Всех. Кроме нас?

— Давно не виделись, — улыбнулся Плут. — Давайте по-быстрому решим: вы отдадите мне всё, что у вас есть для поиска сокровищ, и ещё склянки с жидкостью, а я отпущу вас живыми.

Да, он точно не способен нас контролировать.

— Зачем просить, если можешь нас убить и забрать с наших трупов? — спросил я, и Оратор посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

— Я из вежливости. Ну не хотите, как хотите…

— Подожди, — остановил его Оратор. — И тебе не будет стыдно? Ты убьёшь нас, а если в следующем мире тебе понадобится наша помощь?

— Как-нибудь разберусь, — отмахнулся Плут. — Всё равно никому нельзя верить.

— Нас всего шестеро из нашего мира, — продолжал Оратор. — Мы ведь земляки. Почему бы нам друг другу не помогать, а? Как делаем мы с Крысом сейчас.

— Ты тоже претендент на победу, — добавил я. — Ты можешь выиграть. Если мы объединимся, у тебя будет больше шансов победить. А так ты останешься один на один с Тренером…

— Мы с Валькирией его обманули, — хмыкнул Плут. — Дали ему фальшивую карту. Он пойдёт не в эту сторону.

— И где же Валькирия сейчас?

— Она? Пошла с ним. Чтобы развеять подозрения и сбить с толку, если что.

— Это может быть опасно… Тренер в два счёта раскусит ваш коварный план.

— В любом случае, — перебил Плут, — я выиграю и без вас.

— Не выиграешь, — отрезал я. — Мы спрятали ключевую карту о местоположении сокровищ. Тебе никогда не найти их.

Это была правда. Последняя найденная карта была пустой — за исключением одного-единственного крестика на вулкане, поэтому мы от неё избавились. И на всякий случай нарисовали крохотную точку на моей карте — если не знать, её так просто не увидеть.

Плут задумался. Пауки смотрели на нас голодными глазами и щёлкали жвалами. Я вдруг вспомнил птицу с больными глазами, которая была тут пару часов назад. Получается, так нас Плут и выследил?..

— Подумай, Плут, — сказал я. — Вы с Оратором — два претендента, кому следует выиграть в этом мире. Кто-то из вас должен выиграть. Не я, не Тренер, не Валькирия. И мы можем тебе помочь.

— Но ты помогаешь Оратору, — ощетинился Плут.

— Ты можешь пойти с нами за сокровищами, — предложил Оратор. — А потом будем искать Ворота — вместе или по отдельности. И кто первый найдёт, того и тапки.

— Где гарантия, что вы не убьёте меня прямо на месте? — спросил Плут, сомневаясь.

— Нам невыгодно тебя убивать, — сказал Оратор. — Выгоднее, чтобы ты оставался жив и мог выиграть.

Плут закивал. Мы напряжённо ждали. Я держал наготове ружьё.

Наконец, пауки развернулись и вернулись в джунгли. А Плут взглянул на нас и сказал:

— Что ж, согласен. Теперь мы команда?

Я опустил ружьё и улыбнулся:

— Ну конечно, Плут. Добро пожаловать.

…В жаркий полдень следующего дня мы добрались до подножия вулкана. Всю дорогу мы с Оратором не спускали глаз с Плута — а вдруг выкинет что-нибудь, узнав направление, — но этого не произошло. Плут шёл с нами, даже что-то рассказывал время от времени.

— Как ты мог оставить Валькирию с Тренером? — упрекнул его Оратор, когда мы принялись взбираться по каменистой тропинке наверх. Она серпантином шла вверх, выдолбленная каким-то энтузиастом — может быть, теми пятерыми пиратами, чьи тела мы сейчас занимали. Или гухо, которые жили у подножия.

— Она сама вызвалась, — пожал плечами Плут. — Сказала, что может быть подозрительно, если мы вдвоём сбежим.

— Получается, она рискнула собой, чтобы ты сбежал? — уточнил я.

— Выходит, так. Она сказала, что я должен выиграть.

— А что ты сделал с остальными? — спросил Оратор. — С моими людьми?

— Ничего. Они ушли, когда заклинание развеялось.

— То есть, они где-то в джунглях?

— Ага, и ищут тебя. Хотят поговорить.

Оратор вздохнул, но ничего не сказал.

Тропинка закончилась внезапно, и мы увидели углубление в скале. Если я хорошо помнил карту, мы были на месте.

— Это здесь? — полюбопытствовал Плут.

Мы внимательно на него посмотрели: не учудит ли чего. Впрочем, руки Плута были пусты: ни склянок, ни бамбуковых палок.

— Мы думаем, что да, — уклончиво ответил я, и мы все втроём столпились возле углубления. Каменная стена, похожая на бок вулкана, прилегала неплотно, и мы видели линии по бокам.

Ни слова ни говоря, мы навалились на неё, и стена со скрежетом начала поворачиваться внутрь. Тяжёлая, еле идущая, но тем не менее, вполне подвижная. Наверное, с тех пор, как здесь кто-то был, прошло не так много времени.

Под нашим старательным напором стена повернулась по дуге, и мы приставили её к стене. Перед нами темнел узкий проход, и вёл он неглубоко — у дальней стенки мы увидели очертания большого железного сундука. Плут присвистнул, Оратор вскинул ружьё.

Все втроём мы зашли внутрь. Железный сундук. Большой, размером с ящик из-под овощей. Спереди три замочные скважины, а по бокам — ещё по одной. Итого, как и предположил Оратор, пять замочных скважин.

— Что ж, у нас четыре ключа, — сказал я. — Не хватает ключа Тренера…

— Отойдите, я попробую выстрелить, — сказал Оратор.

Мы вышли наружу и услышали громкий выстрел, который, кажется, сотряс весь вулкан.

— Получилось? — спросил Плут.

— Неа, — вздохнул Оратор. — Чуть себя не прикончил. Он бронебойный какой-то.

— Значит, нам нужен ключ Тренера? — уточнил Плут.

— Похоже на то.

Никому из нас не хотелось вступать в схватку с Тренером, поэтому мы ещё поковырялись в замках ножом и даже скрюченной железной скобкой, которая непонятно как оказалась у Плута. Ничего не помогло. А солнце начало садиться…

— Нам придётся спуститься на ночь, — сказал я. — Не ночевать же в этом закутке.

— Утром решим, что делать дальше, — согласился Оратор и обратился к Плуту. — Так куда вы с Валькирией отправили Тренера?