Нам с ним не договориться. Не сейчас. Лучше уходить, пока он вообще нас отпускает.

— Валькирия! Ловелас! — крикнул я изо всех сил. — Пошлите с нами!

Никто мне не ответил, только где-то глубоко в джунглях визжали обезьяны. Плут усмехнулся мне с высоты вышки:

— Они не выйдут. Они будут со мной.

— Что ты с ними сделал? — спросил Оратор. — С ними всеми.

— Просто уходи, Оратор. И ты, Крыс. И старайтесь не мешать мне, иначе я и с вами разберусь.

Я хлопнул Оратора по плечу, и мы пошли прочь — по той тропинке, что вела к водопаду, возле которого когда-то мылся великан. Мы были ошарашены и не знали, что делать. Просто шли, куда глаза глядят.

Потом я высказал то, что было у меня на уме:

— Похоже, Плут тоже разобрался со своей особой способностью. Наверное, он может гипнотизировать людей или что-то типа того.

Оратор вяло кивнул и сказал:

— Он был на шаг впереди.

— И какая-то твоя расписка о пиратстве…

— Он мог её подделать.

— Либо найти в шкатулке, как ты и я. Вместе со склянкой, из которой он выпил, чтобы всех околдовать.

— Угу.

Я достал карту и, развернув её, шмякнул на землю. И ткнул пальцем в место возле водопада:

— Вот тут мы нашли Плута. А вот там выше, видишь? Там нарисован крестик. Он по-любому нашёл заначку и сразу всё понял.

— Допустим, но это сейчас не так важно, — сказал Оратор. — Что нам теперь делать, вот в чём вопрос…

Я хлопнул его по плечу:

— Конечно, проходить твою миссию. И делать это быстрее Плута.

Плут

Когда Плут очнулся в этом мире, он стоял на коленях, а перед ним была разрыта земля. Он увидел свои бледные тонкие руки, голубые вены под кожей и тёмную грязь под отросшими ногтями. Он был одет в тёмную одежду, а на боку, словно кинжал, торчала непонятная бамбуковая палка. Вокруг переливались на разные голоса джунгли.

Плут сразу всё понял: он занял тело этого человека как раз в тот момент, когда тот зачем-то рыл землю. Пришло стандартное сообщение от Системы:

«Приветствую, Путешественник 3!

В этом мире ты молодой пират, прибывший на Остров Сокровищ.

Твоя миссия: найти сокровища и прийти к Вратам.

Твоя особая способность: повелевать другими существами, кроме других Путешественников.

Твоя слабость: корона.

Удачи в путешествии!

Твоя Система»

Способность его обрадовала, но он не мог понять, как её использовать. А слабость так и вовсе вводила в заблуждение. Может, в этом мире он тоже кто-то из знати, как в предыдущем? Только вместо серьги в ухе — корона… Он король?

Пообещав себе вернуться к этим размышлениям, когда будет больше информации, Плут продолжил копать землю. Если этот человек — этот пират — начал копать тут, значит, нужно довести дело до конца. Если это пиратский мир с сокровищами, то копать придётся постоянно, это он по всяким шоу знал.

Вскоре он выкопал шкатулку. В ней он нашёл крохотную склянку с желтоватой жидкостью, поржавевший ключ и какое-то письмо. Письмо оказалось распиской: в нём некий капитан пиратского судна Рональд обещал другому капитану пиратского судна не воровать в неких водах. «Наверное, это что-то важное», — подумал Плут и спрятал всё это добро в карман.

Потом пришло ещё одно сообщение:

«Поздравляю, Путешественник 3! Ты успешно прошёл половину из предложенных миров. Впереди — ещё половина, затем ты вернёшься обратно в свой мир.

Финальная награда: удача до конца жизни.

Наказание для проигравших: неудача до конца жизни.

Ознакомься со статистикой:

Путешественник 1–0.

Путешественник 2–1.

Путешественник 3–0.

Путешественник 4–1.

Путешественник 5–0.

Путешественник 6–1.

Удачи в путешествии!

Твоя Система»

Это было совсем нехорошо… Неудача. Он итак неудачник: без работы и без близких людей. Куда ещё хуже? И ему не нравилось, что осталось всего три мира. Он мог бы путешествовать вот так по мирам вечно, лишь бы не возвращаться в свой мир, где его никто не ждёт.

Его мама умерла. А ведь он был так к ней привязан! Родственники за глаза называли его маменькиным сынком. Ну и что? Разве плохо — любить свою маму, ездить к ней в гости на выходных, делиться с ней своими переживаниями?

Она сказала ему перед смертью: «Живи и будь счастлив. Я счастлива, что у меня такой хороший сын», — а потом долго извинялась, что омрачает его день рождения. Разве должна она просить прощения за это? Это бог виноват в том, что он забирает её у него!

Да, бог… творит что хочет, а люди должны страдать. И никто ему ничего не сделает, как и они Системе. Это Система устанавливает правила, а они должны, страдая, им следовать. Могла ли Система быть богом? Вполне.

Ну ладно, об этом он подумает позже. Надо как можно скорее включиться в игру.

Он долго думал, что ему делать с бамбуковой палкой. Он и махал ею, и швырял её, но ничего не происходило. Плут не мог понять, почему она висела на поясе, как оружие, поэтому решил, что это в самом деле какое-то оружие. Волшебная палочка.

Бродя по окрестностям и осторожно изучая их, он забрёл в пещеру и увидел там наскальные рисунки. На этих рисунках человек, похожий на него, светловолосый, в чёрных одеждах, размахивал палкой, и все животные стояли перед ним на задних лапах и следовали за ним. Он выглядел, точно циркач, а в другой руке Плут рассмотрел у него пузырёк с жёлтой жидкостью.

Плут сложил два и два — и всё понял. Надо выпить жёлтую жидкость, которую он нашёл, и взмахнуть этой бамбуковой палкой. Тогда всё получится. Ради эксперимента он открыл пузырёк и чуть-чуть лизнул жёлтую жидкость, которая оказалась кислая на вкус, точно лимонный сок. Но после этой кислости по всему телу разлилось приятное тепло, какая-то энергия и сила, и Плут махнул палкой перед наблюдавшей за ним с дерева обезьяной.

— Подчинись мне! — приказал он.

Обезьяна подчинилась! По его приказу она принесла ему свежих фруктов и даже указала источник воды, коим оказался ревущий водопад. После этого она сбежала — видимо, чары закончились. Ну да, он ведь выпил самую крохотную каплю из этого флакона…

Плут обрадовался своей силе. То, что надо! Жаль, что волшебной жидкости мало — всего на один маленький глоток. Но он умеет растягивать удовольствие…

Он отправился бродить по джунглям. Ходил осторожно и старался запоминать местность. Благодаря работе графического дизайнера, глаз у него был цепкий.

Потом он видел ревущий водопад и человека-великана, который мылся под ним. Он не осмелился туда подойти: это мог быть Тренер, а мог быть и людоед. Затем он проскочил мимо тёмного куска джунглей, опутанного паутиной, и даже видел там наверху гигантского паука.

Плут выскочил на тропу и увидел четверых, кто направлялся в его сторону. Он затаился в кустах и, когда они подошли ближе, Система оповестила: «Путешественник 1», «Путешественник 4», «Путешественник 5», «Путешественник 6». Вот это да, уже сбились в стаю!

Плут придумал план. Почему бы им не обнаружить его в паутине и не спасти? Ведь тогда они запомнят его как слабака и не будут ждать от него многого. Но тогда придётся подчинить паука… И если паук уничтожит кого-то из них, то это даже к лучшему: одним конкурентом меньше.

Они спасли его. Валькирия даже спросила, в порядке ли он. Как мило с её стороны… Она так ловко и хладнокровно обвела его вокруг пальца в прошлом мире, больше он с этой девчонкой не свяжется. Они рассказали о своём плане, и Плут подумал, что это его шанс. Здорово, если они помогут ему выиграть!

Но нет: они решили поставить на Оратора. Плут понял это, когда увидел статистику, а потом заметил, как Крыс и Оратор ранним утром о чём-то шепчутся. Он дождался, когда эти двое уйдут, и устроил переворот: сначала он посеял сомнение по поводу Оратора, показав пиратскую расписку, а потом, когда они горели праведным гневом и хотели объяснений от своего капитана, он применил подчинение. Вот так он захватил лагерь Оратора.