Лес наполнялся звуками, и в каждом шорохе я слышал потенциальную опасность. Я знал, что в этом мире осталась лишь одна истина, выжить может только тот, кто готов бороться за свою жизнь.

Сторожку лесника, мы нашли лишь к вечеру. Сагад, даже не морщась, убрал останки бывшего хозяина. Воду, из небольшого родничка, мы нашли по пути, набрав её в алюминиевое ведро, и мою флягу. Остатки мяса, Сагад распихал по своим карманам. У лесника обнаружился крохотный запас тушняка и пару банок с соленьями. В сторожке был только один топчан, я уступил его Сагаду. Сам же улёгся на ворох тряпок на полу. Было холодно, мои зубы стучали, но Сагад настрого запретил топить буржуйку. Моя форма летнего образца, хоть и была сделана из плотного материала, но абсолютно не сохраняла тепло. Когда он уже во всю сопел, я встал и решил размяться, дабы хоть немного согреться.

— Окочурюсь от холода и сожру тебя. — зло прошипел я, и показал спящему товарищу, средний палец.

— Дрова в углу. — глухо ответил он.

Я с испугом убрал руки за спину.

— Дак, нельзя же.

— Немного можно, заебал мне тут зубами клацать.

— Вот, это разговор. — обрадовался я, живо подхватив, охапку дровишек.

В том же углу обнаружились спички и газеты для розжига.

Разведя небольшой огонь, я с удовольствием отогревал, замёрзшие конечности.

Сагад тоже не остался в стороне и сел со мной рядом.

— Интересно, откуда всё-таки эти твари появились.

Он молчал.

— А ты болтать не любишь, да? — я легонько пихнул его локтем в бок.

— Зато ты я смотрю, никак не заткнёшься. — буркнул он угрюмо, но всё ровно чуть улыбнулся.

Я заснул прямо там, сидя у буржуйки. Когда открыл глаза, Сагад всё ещё сидел рядом, а тонкие поленья, догорали, превращаясь в угольки.

— Я пойду ещё дров притащу. — сказал я и встал.

— Не надо. — тихо ответил он.

— Да мне не трудно. — отмахнулся я и открыл дверь.

За ней стоял почти весь мой взвод. Уставившись на меня, мёртвыми глазами.

Я остолбенел от ужаса, мои ноги подкосились и я упал на задницу. Тщетно отползая назад.

— Сагад! — воскликнул я.

Мертвецы не бросились на меня, более того, даже не шелохнулись.

— Не бойся.

Мёртвые перевели стеклянные взгляды на что-то, позади меня.

Я обернулся.

Сагад всё также сидел у буржуйки, держа голой рукой крупный огарок. Он сжал её в кулак, раздавив тлеющий уголёк. Затем раскрыл ладонь, кожа тут же покраснела и набухла волдырями. Через мгновение на месте отвратительного ожога, не было ни следа.

— Они не тронут тебя.

Я сглотнул.

— Ты, ты управляешь ими?

— Они хотели увидеть тебя, они говорят о тебе. — произнёс он отстранённо.

Мертвецы, столпившись у двери, вновь перевели взгляды на меня.

Слёзы хлынули из моих глаз, и я встал на колени.

— Кто ты?! — заорал я.

— Сагад. — тихо ответил Сагад. — Они говорят.

— Что… Что они говорят? — я весь сжался в комок, надеясь исчезнуть.

— Предатель. — вынес он свой приговор.

Краем уха, услышал далекий свист.

Через секунду, раскалённая пуля пробила моё плечо насквозь. Сознание вспыхнуло болью, и погасло.

Рыжий

Запах пороха кажется навсегда въелся в мои ноздри. Став частью, меня самого. Звуки стрельбы, эхом раскатывались по округе. Пули рвали мертвецов на куски. В душе назревала тревога. Как мы можем остановить орду, если за ней стоит разумный враг?

Вместе с Денисом и Кожуховым, мы заняли позицию за укрытием, стреляя по мертвецам, которые продолжали наступать. Кожухов, находясь рядом, орал команды, подбадривая своих людей и призывая их к спокойствию. Я видел, как его крепкая рука сжимает автомат, но его лицо не выражало страха, только решимость.

Несмотря на наше тактическое преимущество, мертвецы не останавливались. Они шли, не ощущая боли, и их количество росло с каждым мгновением.

Я заметил, как один из них, что всё это время стоял в стороне, повернулся к нам, указывая грязным пальцем, на Кожухова. Это был человек. Грязный, и весь в крови, но человек.

— Это он! — закричал я, показывая на мертвеца. — Он управляет ордой!

Кожухов, услышав меня, моментально перевел взгляд на человека. Я заметил, как его лицо побледнело.

— Не дайте ему уйти! — закричал он, бросаясь вперед, несмотря на опасность.

Я бросился следом, понимая, что если мы не остановим этого типа, он может привести к нам еще больше мертвецов.

Остальные продолжали удерживать натиск, но я сосредоточился только на своей цели. Мы пробились через ряд мертвецов, стреляя и отбивая атаки. Каждый шаг приближал нас к тому, кто, возможно, был ключом к пониманию всей этой ситуации.

Наконец, я всего на мгновение оказался лицом к лицу с главным. Его равнодушные, тёмные глаза, заставили дернуть плечами.

— Кто ты?! — заорал я, прижимая ствол автомата к его лбу.

Но он лишь улыбнулся, и эта улыбка была наполнена зловещей уверенностью. Он произнес что-то, но слова не доходили до меня, как будто он говорил на языке, который я не знал. В этот момент чьи-то зубы опасно клацнули, в сантиметре от моей щеки.

Меня с силой дёрнули назад, а человек скрылся в рядах мертвецов, как за живым щитом.

Денис стоял с автоматом, направленным прямо на меня. Его лицо выражало смесь тревоги и гнева.

— Сдохнуть захотел?!

Я отвернулся от него, и мы вернулись к борьбе с ордой. Каждый выстрел был решающим, каждый мертвец, который падал, приносил нам немного надежды. Но я понимал, что это только начало.

Пока мы продолжали борьбу, я заметил, как с тыла к нам приближается группа людей из поселения. А с левой стороны, к нам на бешеной скорости летел урал без водителя.

— Взрывчатка! — заорал кто-то сзади.

Мы с Денисом среагировали мгновенно, и разбежались в разные стороны.

Урал влетел на полном ходу в толпу мертвецов. А через пару минут взорвался, казалось даже небо, вспыхнуло. Куски тел и металла разнесло в разные стороны. За Уралом шествовала пехота. Они несли с собой пулемёты и боеприпасы, и это вселило в меня новую надежду.

Когда новые силы присоединились к нам, орда начала отступать. Мы воспользовались моментом, и начали продвигаться вперед, намереваясь прекратить всё раз и навсегда.

Внезапно все стихло. Мертвецы будто потеряли к нам интерес и начали уходить единым строем.

— Мы должны найти его. — произнес я, обращаясь к Зиме, и Кожухову. — Если мы не остановим того, кто управляет ордой, нам всем пизда.

Кожухов кивнул, его лицо выражало решимость.

— Мы найдем его. — произнес Денис.

Я знал, что эта битва, далеко не последняя. Впереди нас ждала настоящая война, и я не уверен, что мы готовы к ней.

Немного позже, Кожухов наконец предложил нам войти в поселение.

Парни из бункера уехали, мы с Денисом остались.

Тихое место, представляло собой два десятка низких домиков и одну смотровую вышку, всё было огорожено хорошим забором. Люди из поселения рассматривали нас с интересом и испугом.

Мы вошли в один из самых первых домиков. Стол, кресло-кровать, небольшой шкаф для хранения.

— Выпить не хотите, по маленькой? — предложил Кожухов.

Мы согласились.

Он достал три стакана и бутылку водки. На закусь было вяленое мясо и солёные огурцы.

— Здесь раньше неподалёку деревня была, Хомутовка. Большинство людей местные, да я и сам оттуда. — начал рассказывать Кожухов. — Когда уроды поползли, мы от них дедовским методом, ружья, да молотов. Уже потом сюда перебрались, стены поставили.

— Оружейную открыли. — нагло ухмыльнулся Зима. — Автоматики то у вас не дедовские, я посмотрю.

Кожухов заметно напрягся.

— Не дедовские. — вторил Кожухов, и залпом осушил стакан.

— И форма знакомая. — продолжал Денис.

Я понял к чему он ведёт.

В последнее время участились случаи, нападения на наших, брали всё, разве что трусы, да носки оставляли парням.