— Я не умру. — глухо зарычал я и перевернулся на живот.

Нужно найти укрытие, нужно спрятаться.

Я пополз.

Мокро и безумно холодно.

Ненавижу дождь.

Я замер, переводя дух. Упёрся руками в землю, немного приподнялся. Затем встал на колени и зарыдал. Я дрожащими руками, растирал слёзы по лицу.

— Я сегодня умру. — всхлипывал я. — Я блядь умру здесь.

Я тихо взвыл, размазывая грязь на своём теле, обнимая себя.

— Умру. — шептал я.

— Умрёшь, если не заткнёшься. — зло прошептали мне на ухо, зажимая мой рот, сильной рукой.

Я в ужасе замер. Радовало одно, мертвецы не умели разговаривать.

— А сейчас тебя отпущу, но ты будешь молчать. Хорошо?

Я бодро закивал.

Он сдержал обещание и отпустил меня.

— За мной.

Он повернулся ко мне спиной и трусцой побежал по ручью. Я сделал шаг и рухнул на землю.

Очнулся уже утром. Над головой камни, и по ощущениям лежал я тоже на камнях. Осмотрелся. Кто-то заботливо припорошил меня сухой листвой. Дождь закончился. Пахло гарью и жареным мясом. Сердце забилось чаще и я задёргался, проверяя конечности. К счастью, всё было на месте.

Кто-то хмыкнул.

— Ссыкло.

Я закрутил головой, а когда нашёл глазами фигуру у костра, возмущённо заявил.

— Я в одном сериале про зомби видел, как люди других людей жрали с голодухи.

— И? — равнодушно бросил мужчина у костра.

— И подумал, что ты ешь меня. — сглотнул я.

— Да нахуй ты мне сдался? — рассмеялся он, и скинул капюшон. — Я не такой уж гурман, чтобы лакомиться тем, что валялось на земле. — продолжил он, раздвигая угли палкой.

Я откинулся назад, пытаясь осмыслить происходящее. Мужчина был высокого роста, мускулистый, абсолютно лысый. Его тёмные глаза сверкали, как угли в костре, и теперь в них, как и в голосе не было ни капли злобы. Напротив, какое-то неуловимое понимание.

— Ты кто? — спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Скажем так, я тот, кто знает, как выжить в этом аду. — ответил он, насаживая кусок мяса, на металлический штырь — А ты?

Я не знал, что сказать. В голове все еще крутились образы ночной погони. Или мне всё это снилось. Господи, какой же я трус. Я должен был погибнуть вместе со своими. Но кому я должен? Страх, отчаяние и стыд рвали мою душу.

— Я пытался… — наконец выговорил я. — Выжить.

Он кивнул. Время от времени он бросал взгляды в сторону леса, словно ожидая, что кто-то появится из-за деревьев. Хотя мы оба знали, кто мог появиться от туда.

— Как тебя зовут? — спросил я через некоторое время.

Он, склонившись над костром, молчал.

— Я Кирилл Дёмин, позывной Канарейка.

— Позывной? Из военных что ли?

— Да. — ответил я и наконец, выбрался из-под листвы.

Он проводил меня взглядом, пока я садился к костру. Я с удовольствием протянул ледяные руки к огню.

— Сагад. — произнёс он медленно через некоторые время. — Моё имя Сагад.

— Кыргыз что ли? Вроде не похож…

Он недоуменно посмотрел на меня.

Я вздохнул, ощущая, как в груди накапливается напряжение. Вокруг стояла непривычная тишина, прерываемая лишь треском дерева в огне.

— Что ты собираешься делать дальше? — спросил Сагад, переворачивая мясо.

— Я хочу выбраться отсюда, — произнес решительно я.

— Это хорошая цель. — сказал он с ухмылкой. — В этом лесу скрываются не только мертвецы.

Он взглянул в темные глубины леса, и я почувствовал, как холод пробежал по спине.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я, опасаясь, что он догадывается, что я сделал.

— Всё. — произнес он. — Дикие звери, люди с оружием, да кто угодно. — сжал зубы он. — Сейчас выживает сильнейший, и если ты не будешь осторожен, то даже не успеешь понять, как тебя уже съедят или грохнут.

Я смотрел на Сагада, его слова постепенно доходили до меня. Я не просто бежал от прошлого, я должен был подготовиться к тому, что ждет меня впереди.

— Ты мне поможешь? — спросил я. — Я в долгу не останусь. У меня тут родня живёт, они приютят если что, только бы добраться до города.

Сагад усмехнулся, и покачав головой, сказал.

— Нет никого в городе, давно нет, почти сразу эвакуировали. И да, помогу.

— Как никого нет? — опешил я.

Он не ответил. И тогда я кивнул, принимая его условия. Вопросы потом.

— Нам нужно найти рацию или что-то подобное, связаться с моими, они помогут выбраться.

Сагад покачал головой, словно недоумевая, над моей наивностью.

— Связаться с ними? — произнес он, насмехаясь. — Ты не понимаешь, что здесь всё по-другому? Здесь нет никаких «ваших». Здесь только ты, я и те, кто прячется в тени

Я замер, пытаясь осмыслить его слова. Вокруг нас действительно царила тишина, но она была обманчива. Лес, казалось, дышал, и я чувствовал, что в каждой тёмном пятне скрывается смертельная опасность.

— Но я не могу просто сидеть и ждать, — сказал я, стараясь вернуть уверенность в голосе. — Ты не понимаешь, они не бросят меня.

Сагад лишь пожал плечами.

Он протянул мне импровизированный шампур и кивнул на него.

— Оленина.

— Спасибо огромное. — еле слышно пробормотал я, уже несколько дней в моём животе кроме ягод, ничего не было.

— Ты должен думать о себе. — он больно ткнул пальцем мне в грудь.

Я посмотрел на него с недоумением, жадно глотая куски, горячего мяса.

— Хорошо. — наконец сказал я, вытирая рот рукавом. — Что мне делать?

Сагад встал и потянулся, разминая могучую спину.

— Первое, что нам нужно, это еда и вода. Мы не можем полагаться на случай. Я знаю несколько мест, где можно найти источники.

Он начал собирать свои вещи, а я, все еще теряясь в мыслях, старался не упустить из виду окружающий лес.

— Ты ведь умеешь охотиться? — спросил он, скептически глядя на меня.

Я кивнул, хотя в данный момент мои навыки казались сомнительными.

Я умел только воевать.

— Тогда вперед. — произнес Сагад, и мы начали двигаться вглубь леса.

Шаг за шагом я погружался в новую реальность, где каждое движение могло стать последним.

Вдруг он остановился, подняв палец к губам. Я замер, настороженно глядя в ту сторону, куда он смотрел.

— Слышишь? — одними губами прошептал он.

Я прислушался. Вдалеке доносился звук, похожий на треск веток.

— Что это? — спросил я, сердце забилось чаще.

— Не знаю. — ответил Сагад.

Он потянул меня за собой в укрытие, и я почувствовал, как адреналин наполнил мое тело. В этот момент я понял, что мне некуда бежать.

Мы затаились за большим поваленным деревом, и я с замиранием сердца прислушивался к звукам, доносящимся из леса. Вокруг царила напряженная тишина, нарушаемая лишь треском веток, под чьими-то шагами. Я чувствовал, как мурашки бегут по коже, а страх сжимает грудь.

Сагад, сосредоточенный и внимательный, медленно приподнялся, чтобы заглянуть через кору дерева. Я сделал то же самое, стараясь не производить ни звука. Вдруг из-за кустов вышла фигура. Это был человек, одетый в грязную одежду, с оружием в руках. Его лицо скрывал капюшон, но я увидел, как он настороженно оглядывался вокруг.

— Блядь. — прошипел я. — Кто это?

— Не знаю. — ответил Сагад, его голос был хриплым. — Но он не выглядит дружелюбно.

Я почувствовал, как адреналин снова наполняет меня.

— Что делать? — спросил я, стараясь не выдать своего страха.

Сагад, не отрывая взгляда от незнакомца, шепнул.

— За мной. — Сагад начал медленно ползти назад, и я последовал за ним.

Мы старались не издавать ни звука, укрываясь за густыми кустами. Я чувствовал, как сердце бешено колотится в груди.

Сагад замер на месте и зажмурился. Я уже хотел спросить в чём дело, но человек, что преследовал нас, вдруг заорал дурным голосом. Я обернулся и чуть не вскрикнул сам. Двое мертвецов, жадно отрывали от него большие куски плоти. Мужчина палил в разные стороны из своего ружья, но вскоре затих. Он буквально захлебнулся собственной кровью.

— Не смотри. — шикнул Сагад и потащил меня за собой.