— Ну ты и кабанина конечно. — крякнул дед.

До избушки деда добирались минут двадцать.

После, меня напоили горьким варевом, положили на кровать, и я заснул.

Спал, как говорится, без задних ног. Когда очухался, даже не осознал сначала, где я нахожусь. Нога всё ещё болела, но уже не так критично. Я бы сказал, немного ныла.

— Проснулась, красно девица. — едко произнёс дед.

— Воды. — попросил я.

Пить хотелось немыслимо.

Дед протянул мне деревянную чашу.

Я выпил и закашлялся. Во рту стоял вкус, ну как бы объяснить, подгнившей листвы с опилками.

— Пей. — сурово бросил он.

Я с трудом проглотил жидкий, вонючий комок.

— Молодец. — кивнул он и на этот раз наполнил чашу водой.

Она была ледяной и ужасно вкусной. Колодезная поди. Лет сто такой не пил.

— Сколько времени прошло? — хрипло спросил я.

— Двое суток почти.

Я сорвался с места, сбросив с себя, потрёпанное одеяло. Боль в ноге тут же усилилась.

— Лежу, кому говорят?! — рявкнул дед. — Ты ещё не боец, я тебя на ноги конечно подниму, но я тоже не волшебник. Бегать вряд ли когда-то сможешь.

Я сглотнул.

Во рту до сих пор было горько, но на душе, намного хуже.

— Поспи лучше, во сне силы быстрее возвращаются.

Я не сразу, но всё таки заснул.

Так прошли ещё одни сутки.

На третий день, моего прибывания у знахаря, я уже мог вставать на больную ногу. Она уже не болела, а так, немного зудила. Отвары деда, действительно творили чудеса.

К вечеру третьего дня, когда мы с дедом сидели на лавке и курили, он вдруг сказал.

— Если друга своего спасти хочешь, сегодня идти нужно. Завтра он уже будет мёртв, если опоздаешь.

— А ты откуда знаешь?

— Духи весточку принесли.

Я ничего на это не ответил. Дед этот не просто знахарь, то ли шаман, то ли колдун, в любом случае, его словам я верил.

— Спасибо тебе, отец. — искренне поблагодарил я.

— Рано прощаешься, я с тобой пойду, тебе одному с безбожниками не сладить.

— Да какой там, сиди дед, тебе Аркашу воспитать нужно. Не справится парнишка без тебя.

— Ну это мне лучше знать. — огрызнулся он.

Спорить я с ним не стал. Дед прихватил охотничьё ружьё из сарайки, и строго наказал Аркаше сидеть дома. Мы же, когда совсем стемнело, отправились в Тихое место.

Сама территория была огорожена хорошим забором, массивные ворота впечатляли.

За оградой было тихо и темно. Лишь редкие огоньки освещали небольшие участки поселения.

— Глянь. — дед указал куда-то морщинистым пальцем.

— Чё? — я не понял, на что именно мне смотреть.

Дед дал мне подзатыльник.

— Белокаменная. — коротко ответил он.

— Церковь. И чё?

Дав мне второй подзатыльник, дед наконец объяснил.

— Тюрьма ихняя, там твой друг.

— Духи сказали? — изумился я.

Он постучал мне по голове и едко спросил.

— Ало. Там кто-то есть? Ало.

— Объясни нормально, чё ты хочешь то? — начал закипать я.

— Тебе голова для чего? Чтобы в неё есть? Видел я до этого, редко кто оттуда своими ногами выходит.

— Ну вот, так бы сразу и сказал. — огрызнулся я.

— Ну всё, ты ещё поумничай мне здесь. Там дырка в заборе есть. Пролезем и разделимся.

Я кивнул, дед полез первым, я за ним. Мы короткими перебежками добрались до церкви. Каждый со своей стороны. Дед, что-то показал мне жестом. А в следующую секунду, из церкви раздались выстрелы и крики.

Люба

По приказу Семёна Павловича, меня отправили на дипломатические переговоры с поселением. Так и сказал, гавриков твоих, ещё рано отправлять по таким делам, а ты Любомир, парень взрослый, поди и договоритесь. Нужно было обсудить, на каких условиях они готовы к нам присоединиться. И готовы ли вообще. Потому что изначально с ними разговаривали Зима с Рыжим. А из этих двоих дипломаты, как из меня танцовщица кордебалета. А если по чесноку, да я и сам был рад свалить. Хотя бы ненадолго. Надоело мне это всё. Грызутся, власть пилят. Вот в моё время, всё проще было. Тут свои, там чужие. А сейчас, да чёрт их разберёшь. Вроде свой, а вроде и нет уже. Не понятно.

Алексей Кожухов, глава Тихого места, наотрез отказался пускать ребят с бункера. Не то чтобы одному мне было страшно, но немного некомфортно. Сам хозяин, показался мне более чем радушным. Проводил в свой домик, предложил водки, я отказался.

— Не пьёшь? Это хорошо. Тогда сразу к делу, Любомир. — начал Алексей. — Вы нам оружие, примерно тридцать калашей, столько же пистолетов, два пулемёта, можно любых, гранат сорок штук, два танка, ко всему этому боезапас разумеется. — начал перечислять он.

У меня отвисла челюсть.

— Мы вам людей, на данный момент население Тихого места девяносто человек, можем дать треть, остальные не в состоянии воевать. С вашей стороны примерно так-же, ну, думаю отобьёмся. А потом уже, можете хоть склад у нас устроить. Тихое место всегда встретит с хлебом с солью.

— Погодите, вы сейчас серьёзно?

— По мне видно, что я шучу? — поднял густые брови он.

— То есть, мы отбиваем вас от этого кукловода, а потом можем приходить к вам в гости?

— И что не так?

— Вы хотите, чтобы мы рисковали жизнью ради вас, вручили безвозмездно боезапас, а вы нам дружеские отношения?

— А сейчас друзья это самое ценное, Любомир. Не знаю, понимаешь ли ты всю ситуацию, но это война. А партнёрство на выгодных условиях, ни вам, ни нам не помешает.

— Я знаю, что такое война. — нахмурился я.

— Мы не можем продолжать жить в страхе. — нахмурился он. — Мертвецы не оставят нас в покое, и чем дольше мы тянем, тем хуже будет. Если вы готовы нам помочь, это шанс для обоих.

— Хорошо, допустим, мы готовы помочь. Но нам нужно больше условий.

Алексей вздохнул, и опрокинул содержимое стакана себе в рот.

— Тихое место хотите? — поморщился он.

— Полный контроль над территориями. — кивнул я. — С нашей стороны будут предоставлены продукты питания, боезапас, охрана.

— Ладно. — проворчал он. — Давай запишем все условия. Чтобы избежать недопонимания.

Меня кольнуло сомнение. Слишком быстро он согласился отдать нам поселение. Наши условия были вполне щедрыми, но отдать нам всё вот так просто. Что-то не так. Нутром чуял.

— Давай-ка, я сейчас до главного схожу, пойдём со мной, мне тебе одно место показать нужно.

Сердце упало в пятки. Он привел меня в крохотную, сельскую церковь. Понял я это по перекошенному, облезлому кресту, что был прибит, к стене.

— Я туда не пойду. — заупрямился я.

— Что значит не пойду? Там настоятель наш. С ним тоже поговорить нужно.

Внутри одноэтажного, белокаменного здания, на одной из множества скамеек, сидел пожилой мужчина в рясе.

— Здравствуй Алексей, а кто это с тобой? Новенький? — заулыбался дедулька, беззубым ртом.

— Да так, по делам. Знакомься Любомир, это отец Павел.

— Любомир, хорошее имя. — настоятель пожал мне руку.

Я только кивнул.

— Он представляет людей из бункера, хотят сотрудничать.

— Сотрудничать это хорошо, сейчас нельзя поодиночке оставаться. — задумчиво проговорил священник.

— Они предлагают еду и защиту, в обмен на поселение.

Настоятель смерил меня тяжёлым взглядом.

Прямо за ним, я уловил какое-то движение. По обе стороны от высокого, четырёхугольного столика с покатым верхом, стояли двое рослых ребят.

— Коли на то воля Божия… — начал отец Павел.

Я глупо хихикнул и прикрыл рукой рот. Я весь надулся и покраснел от натуги, лишь бы не заржать в голос.

Настоятель сначала нахмурился, затем улыбнулся.

— Смейся Любомир, в этом нет греха. Главное помни, всё часть Промысла Его, и мы должны со смирением и любовью принимать испытания.

Я промычал что-то глубокомысленное. Смеяться совсем расхотелось, а внутри начал бушевать гнев.

— Вижу ранен ты сильно, до сих пор кровоточит. — раскусил меня батюшка.

В его понимании, не было для меня утешения. И каждое его произнесенное слово, только подливало масла в огонь.