- Использую их же оружие против них, - ответил он, концентрируясь на поддержании защиты. - Продолжай двигаться.

Каждый шаг давался с трудом, они как будто шли против мощного течения. Вокруг их пузыря стабильности пространство продолжало искажаться, принимая всё более причудливые формы, стены теперь напоминали застывшие волны, а потолок закручивался спиралями.

Феликс почувствовал, как в печати активируется новая комбинация символов. Это было похоже на то, как опытный замочник находит правильное сочетание отмычек, - один поворот, щелчок, и механизм поддаётся. Пространство вокруг них вздрогнуло.

- Держись! - крикнул он, когда реальность словно схлопнулась вокруг них. На мгновение все чувства отключились, были только пустота и ощущение падения. А потом…

Они вывалились в обычный коридор. Елена не удержала равновесие и упала на одно колено, её теневой барьер мерцал, но держался. Феликс остался стоять, чувствуя, как печать постепенно успокаивается.

- Это было… - Елена поднялась, отряхивая одежду, - впечатляюще.

Феликс промолчал, анализируя произошедшее. Пробуждающийся символ теперь светился увереннее, словно преодоление искажённого пространства помогло ему раскрыться сильнее. Но главное, он начал понимать, как именно работает система, созданная Чжан Вэем.

Они продолжили путь, теперь двигаясь быстрее, следы присутствия скверны становились слабее, создавая меньше помех для их продвижения, каждый шаг открывал новые грани его связи с печатью. То, что начиналось как простое понимание базовых техник, теперь разворачивалось в сложную систему взаимодействий. Печать не просто усиливала его способности, она трансформировала само восприятие, позволяя видеть реальность яснее.

Коридоры извивались перед ними, иногда раздваиваясь, иногда сливаясь вновь. Без печати было бы легко заблудиться в этом каменном лабиринте, но Феликс теперь видел энергетические потоки, струящиеся вдоль стен, они указывали путь к поверхности.

- Ты изменился, - произнесла Елена, нарушив долгое молчание, - не только энергетически. Твои движения теперь другие.

Феликс промолчал. Что он мог ответить? Что печать Чжан Вэя действительно меняет его, перестраивает на глубинном уровне? Что он ощущает, как две разные личности - бизнесмен и воин - начинают сливаться во что-то новое?

- Это не моё дело, - продолжила она, верно истолковав его молчание, - но если ты чувствуешь, что теряешь контроль над изменениями.

- Я контролирую процесс, - ответил он, может быть, слишком резко, затем, смягчившись, добавил: - Но благодарю за беспокойство.

Елена лишь кивнула, не настаивая, у каждого из них были свои секреты, свои трансформации. Её собственный путь тоже не был простым и однозначным.

Коридор впереди расширялся, переходя в очередной зал. Феликс замедлил шаг, чувствуя, как печать реагирует на приближение к новой опасности. Символы пульсировали в сложном ритме, предупреждая об изменениях в структуре пространства. Пробуждающийся символ в печати становится всё увереннее, его связи с остальными элементами системы - прочнее.

- Странный какой воздухом, - прошептала Елена, её теневой барьер слегка колебался. - Он словно бы густеет.

Феликс кивнул, позволяя энергии направлять своё восприятие, теперь он видел это: воздух действительно менял свои свойства, становясь похожим на жидкость. Это была другая форма искажения реальности, более тонкая и опасная.

- Она учится, - произнёс он тихо. - Каждая ловушка сложнее предыдущей.

- У нас мало времени, - голос Елены оторвал его от наблюдений. - Воздух становится всё плотнее. Скоро дышать будет трудно.

Она была права, каждый вдох требовал всё больше усилий. Сквозь тело Феликса прошла волна понимания - пробуждающийся символ снова активизировался, будто отвечая на его потребность.

- Держи барьер максимально близко к нам, - сказал он, делая первый шаг в загустевший воздух. - Нужно двигаться очень точно.

Елена молча последовала за ним, концентрируя теневую защиту в плотный кокон вокруг их тел. Каждое движение теперь было как урок - символы складывались в новые комбинации, реагируя на сопротивление изменённой среды. Пробуждающийся знак сиял всё ярче, словно впитывая опыт преодоления необычных условий.

- Смотри! - Елена указала вперёд, где воздух собирался в странные завихрения, похожие на подводные течения. - Они создают потоки.

Феликс видел это иначе, для него искажённый воздух был как живая карта возможностей, где каждый поток мог стать или путём, или ловушкой. Печать помогала читать эти узоры, находить безопасные проходы между опасными течениями.

- Следуй точно за мной, - произнёс он, начиная сложный танец между потоками искажённого воздуха. Каждый шаг, каждый поворот тела были выверены до миллиметра. Печать пульсировала в такт движениям, создавая вокруг них зону относительной стабильности.

С каждым шагом Феликс замечал изменение в реакции Елены, несмотря на усталость, её движения стали более синхронными с его собственными, словно она начинала интуитивно понимать принцип его перемещений. Её теневой барьер тоже адаптировался, становясь более гибким и реактивным.

Они почти достигли выхода из зала, когда воздух внезапно стал прозрачным, а из теней вышли фигуры в тренировочных одеждах школы. Феликс сразу понял, что это ученики Каменного Сердца, но не те, которых они оставили под защитным барьером. Их движения были механически точными, глаза пустыми, с редкими вспышками сознания.

- Они ещё живы, - прошептала Елена, её руки слегка дрожали от усталости. - Я вижу остатки их истинной сущности под скверной.

Феликс молча анализировал ситуацию. Шесть учеников, все опытные практики, их тела уже изменены скверной - суставы двигались неестественно, пальцы заострились. Но главное, он видел следы базовых техник школы в их стойках. Они сохранили свои навыки.

- Убийцы, - голос старшего ученика был искажён, словно говорили несколько человек одновременно. - Вы разрушили источник. Убили мастера.

- Он уже не был вашим мастером, - ответил Феликс, отмечая, как печать реагирует на присутствие изменённых практиков, пробуждающийся символ пульсировал тревожно, словно пытаясь предупредить об опасности.

- Он дал нам силу! - второй ученик сделал шаг вперёд, его конечности изгибались под всевозможными углами. - Открыл истинный путь развития!

- Это не развитие, - Елена держала теневой барьер, но Феликс видел, как ей тяжело после длительного использования сил. - Вас изменили против воли. Исказили вашу суть.

- Ложь!!! - крик прокатился по залу, искажённый множеством голосов. Ученики начали движение, тяжёлое, мощное, как учили в школе, но с неестественными изломами и паузами.

Феликс принял боевую стойку, чувствуя, как печать перестраивается для боя. Пробуждающийся символ внезапно засиял ярче, соединяясь с другими знаками в новой конфигурации. В сознании кристаллизовалась новая идея - это будет не просто бой, это будет столкновение двух путей развития.

Каждое движение теперь приобрело новый смысл, он не просто сражался, он учился, адаптировался, впитывал опыт через печать, как губка впитывает воду.

Реальность словно замедлилась вокруг него. Феликс увидел узоры вероятностей, где каждая атака, каждая защита были уже записаны. Не предопределены, но возможны. И среди этих возможностей некоторые светились ярче других - оптимальные пути сквозь хаос битвы.

Стены коридора впереди подрагивали, как мираж в пустыне. Феликс застыл, наблюдая, как реальность сворачивается ломкими узорами. Пробуждающийся символ в его печати резонировал с искажением, но уже не вспышками тревоги, а осторожным любопытством.

- Они используют техники школы, - произнес он тихо, обращаясь к Елене, - но искаженные скверной. Будь готова.

Два ученика атаковали одновременно. Феликс узнал классическую технику “Каменный Молот” - сокрушительный удар, прямая противоположность текучим движениям его школы. Плечи нападавших были неестественно широкими, пальцы казались заключенными в каменные перчатки.