- Держи его, - скомандовал он целительнице, которая пыталась остановить кровотечение обычными методами. Его руки легли на раны, и он начал плести новый узор вероятностей, тот, где тьма отступает, где ткань реальности восстанавливается.

Работа была изнурительной. За следующий час он помог исцелить пятерых тяжелораненых, каждый раз чувствуя, как силы покидают его, но результат стоил затраченных усилий – там, где обычное лечение оказывалось бессильным, его способность управлять вероятностями позволяла вытягивать скверну из ран.

Когда последний пациент был стабилизирован, Феликс едва держался на ногах. Мастер Ю помог ему добраться до его комнаты в павильоне Тысячи Отражений.

- Отдыхай, – сказал старик. - Ты сделал больше, чем кто-либо мог ожидать.

Оставшись один, Феликс рухнул на циновку, даже не переодевшись, тело била дрожь. Его ужасало, насколько легко его руки человека, который никогда не держал настоящего оружия, сегодня лишали жизни. Память тела Чжан Вэя позволяла ему сражаться, но осознание содеянного принадлежало Феликсу, и это мучило.

Слишком резкий контраст с размеренными днями тренировок, слишком много смертей и боли для того, кто привык решать конфликты мирным путем.

Узоры вероятностей вокруг него пульсировали хаотично, отражая смятение. Он видел, как его руки убивали, как тело действовало с механической эффективностью убийцы. Как…

Тихий стук в дверь прервал поток мрачных мыслей. Он не нуждался в даре предвидения, чтобы узнать этот стук.

- Войдите, – произнёс он хрипло.

Мэй Лин скользнула в комнату подобно тени. В полумраке её бледное лицо казалось почти призрачным, а в глазах читался тот же страх и потребность в утешении, что и у него самого.

- Я принесла травяной отвар, – прошептала она, но они оба знали, что это лишь предлог.

Феликс встал, нити вероятностей вокруг них заплясали знакомым узором, тем самым, что он видел тогда, в архиве. Но сейчас в нём не было тех тревожных чёрных нитей. Только отчаянная потребность в тепле, в подтверждении жизни после встречи со смертью. Её пальцы вцепились в ткань его халата, запачканого кровью, разрывая застёжки. Металлические пряжки звякнули о пол. Он резко притянул её к себе, их губы слились в жадном поцелуе.

Чаша с отваром осталась забытой на низком столике. Ни слова не сказав, она рванула за шнур своего халата, тонкая ткань соскользнула на пол, обнажив упругие бёдра, перехваченные лентой нижнего белья. Её грудь вздымалась учащённо, соски напряглись от холодного воздуха и адреналина.

Она откинула голову, когда его губы прикоснулись к её шее, стон вырвался из уст Мэй Лин, тело выгнулось.

- Чжан, - выдохнула она между поцелуями, – я знаю, что ты изменился. Но сейчас мне это неважно. Просто будь со мной.

Он понимал, что должен остановиться, что это нечестно по отношению к ней, но после пережитого ужаса, после того как его руки несли смерть, ему тоже отчаянно требовалось почувствовать жизнь. Её руки рванули вниз его штаны, ладони обхватили его возбуждение - твёрдое, пульсирующее. Он резко вдохнул, пальцы сорвали с нее последний лоскут ткани.

- Ложись, сейчас же, - её голос дрожал. Она толкнула его на циновку, опустилась перед ним, не отрывая взгляда. Языком медленно заскользила по члену от основания к головке. Он вцепился в её волосы, сдерживая рвущийся из горла рык.

Она поднялась резко, развернулась спиной, упёршись ладонями в стол.

- Не нежно, - бросила она, откинув чёрные пряди с лица. Феликс схватил её за бёдра и вошел в неё одним толчком. Мэй Лин вскрикнула, ногти зацарапали по лакировке стола. Он двигался грубо, ритмично, каждый толчок выбивал из неё прерывистые стоны. Их близость была похожа на схватку, такая же отчаянная, такая же адреналиновая. Они двигались в яростном ритме, словно пытаясь доказать самим себе, что они всё ещё живы. Нити вероятностей вокруг них сплетались в дикий танец, создавая узор такой красоты, что у Феликса перехватило дыхание.

Она перевернулась внезапно, обхватив его бёдра ногами. Пятки впились в его ягодицы, заставляя войти глубже.

- Сильнее, - её голос сорвался, - не хочу чувствовать ничего, кроме этого!

Он ухватил её за грудь, сжимая так, что её ногти впились ему в предплечья. Их тела сталкивались в такт, пот смешивался на стыке бёдер.

Мэй Лин прикусила его плечо, когда волна оргазма накрыла её, тело затряслось, внутренние мышцы сжали его как тиски. Феликс рванул её за волосы, оголив шею, и с рыком кончил. Горячее дыхание смешалось, пальцы сплелись в судороге.

После, когда они лежали обессиленные на циновке, реальность начала медленно возвращаться. Мэй Лин прижималась к его груди, её дыхание постепенно выравнивалось. Феликс смотрел в полупрозрачный потолок, наблюдая, как лунный свет создаёт причудливые тени.

- Не говори ничего, - прошептала она, словно почувствовав его смятение. - Давай просто побудем так немного.

Он молча обнял её, понимая, что этот момент близости, как глоток воздуха для утопающего. Завтра им придётся встретить новый день, готовиться к новым атакам, но сейчас, в тишине ночи, они могли позволить себе эту маленькую слабость.

Нити вероятностей вокруг них постепенно успокаивались, принимая более мягкие, спокойные узоры. Мэй Лин заснула в его объятиях, измотанная событиями дня и их страстной близостью. Феликс же продолжал всматриваться в узоры вероятностей, пытаясь найти в них ответы о грядущих испытаниях.

Перед рассветом она тихо ушла, оставив после себя лишь тепло и лёгкий аромат жасмина в воздухе. Феликс поднялся, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь полупрозрачные стены. Тело всё ещё ныло от вчерашней битвы, но разум был ясным.

Он вышел во двор, где, несмотря на ночное нападение, уже шла утренняя практика. В стороне старшие ученики занимались восстановлением поврежденных элементов защиты.

- Это только начало, - мастер Ю появился рядом, его обычно безмятежное лицо было напряжено. - Они проверяли нашу защиту, изучали наши техники. Следующая атака будет сильнее.

Это могло показаться странным - возобновлять обычные тренировки так скоро после нападения. Но мастер Ю настоял на этом.

- Постоянство ритуала - лучшее лекарство от страха, - объяснил он Феликсу. - Детям важно видеть, что жизнь продолжается, что мы не сломлены.

Феликс кивнул, его разум уже анализировал произошедшее. Теперь, когда он научился видеть истинную природу существ, у них появился шанс. Но цена этого знания была высока - школа потеряла важный элемент защиты, многие ученики были ранены, а главное - враг получил информацию об их способностях.

- Нужно готовиться, - он смотрел на то, как кипит работа в храме. - Укрепить оставшиеся печати, обучить больше защитников новым техникам.

Его взгляд остановился на группе младших учеников, которые отрабатывали базовые формы под руководством старших братьев. Сяо Ин тоже был среди них, его движения были точными, хотя в глазах ещё читался пережитый страх.

- Феликс, - мастер Ю понизил голос, его лицо было непривычно встревоженным. - Эта атака была слишком хорошо организована, слишком точно рассчитана. И я боюсь, что мы не единственная цель.

- Другие школы, - Феликс сразу понял, к чему клонит старик. Его дар уже показывал вероятные узоры - тёмные линии, расходящиеся по всем горным хребтам, где располагались другие центры обучения.

- Именно. Школа Пылающего Разума, Каменного Сердца, они могли подвергнуться таким же нападениям. И у них нет твоего дара для борьбы со скверной.

Мастер Ю посмотрел на учеников, продолжающих утреннюю практику.

- Здесь мы справимся. У нас есть защитные печати, опытные мастера, мы прошли крещение боем. Но другие…

- Вы хотите, чтобы я отправился к ним?

- Это необходимо. Мы не можем позволить скверне закрепиться где-то ещё. Одна преобразованная школа - это уже много. Если падут остальные…

Он не закончил фразу, но Феликс видел в узорах вероятностей, что произойдёт, если не остановить распространение заразы.