- Но есть разница между наблюдением и участием, - отметила богиня. - В прошлой жизни ты могла только видеть приближение конца, сейчас же ты можешь влиять на ткань существования.

Елена открыла глаза, наблюдая, как первые лучи солнца проникают сквозь полупрозрачный нефрит стен, окрашивая комнату в зеленоватые оттенки.

- И что мне делать с этой силой?

- Учиться, - голос богини стал отстраненным. - И готовиться. Испытания ближе, чем ты думаешь.

Присутствие исчезло, оставив после себя легкий аромат сухих трав и почему-то соли. Елена поднялась и приступила к утреннему ритуалу - омовению в бассейне с лепестками горных цветов, нанесению благовоний, облачению в одежды.

Голубое шелковое одеяние высшего целителя струилось в её руках. Неделю назад, когда она впервые пыталась надеть традиционный наряд, её движения были неуклюжими, руки не понимали, как завязывать сложные узлы поясов и шнуров. Сейчас тело помнило, пальцы сами находили нужные петли, движения стали плавными, естественными.

Именно эта двойственность сознания и тела была самой странной частью её новой жизни. Ум хирурга-реаниматолога из технологического мира, запертый в теле с мышечной памятью целительницы из мира, где магия и наука слились в единую систему знаний. Елена до сих пор иногда ловила себя на мысли, что тянется к несуществующему компьютеру или пытается провести медицинскую процедуру способом, который здесь неизвестен.

Впрочем, эта адаптация шла быстрее, чем она могла ожидать. Память тела была сильна, а её собственный аналитический ум помогал соединять два набора знаний, находя неожиданные параллели между высокотехнологичной медициной её прошлой жизни и целительными практиками нового мира.

Утренний обход начался с восточного крыла, где располагались палаты для выздоравливающих. Здесь лежали пациенты, состояние которых не вызывало опасений, но требовало наблюдения. Елена неторопливо шла по коридору, и младшие целительницы кланялись при её появлении.

В первой палате она обнаружила пожилого мужчину после лихорадки. Его нити жизни были бледно-серебристыми, но постепенно наполнялись золотистым сиянием здоровья. Двадцать три года и восемь месяцев. Неплохо для человека его возраста в мире без современных технологий.

- Как вы себя чувствуете, почтенный Тан? - спросила она, присаживаясь рядом.

Старик улыбнулся, демонстрируя удивительно крепкие для его лет зубы.

- Благодаря вашим заботам, наставница, я скоро буду танцевать на праздниках как в молодости.

Елена улыбнулась в ответ, но её внимание привлекло нечто странное - едва заметная тень, скользнувшая по серебристым нитям. На мгновение показалось, что узор его жизни слегка исказился, как изображение на старом телевизоре при помехах.

- Позвольте взглянуть, - она положила руку на его запястье, одновременно проверяя пульс традиционным способом и исследуя нити своим даром.

Да, определённо что-то было не так. Крошечные чёрные точки, почти незаметные для обычного зрения, но очевидные для её нового восприятия. Они двигались вдоль нитей как крошечные паразиты.

- Боль в суставах не беспокоит? - спросила она, уже зная ответ.

Старик удивленно поднял брови.

- Последние два дня ломит колени, но я думал, это просто погода меняется.

Елена кивнула.

- Я пришлю особый отвар, пейте его трижды в день, даже если боли пройдут.

Покинув палату, она задержалась в коридоре, размышляя. Это была уже третья похожая находка за последние дни - микроскопические искажения в нитях жизни, чёрные точки, медленно распространяющиеся по энергетическим каналам пациентов. Слишком незначительные, чтобы вызвать серьезные симптомы, но настораживающие своей схожестью.

Как тонкий туман перед рассветом, подумала она. Первые признаки чего-то большего.

Её размышления прервал звонкий голос:

- Наставница Лин!

К ней спешила Фэй, молодая целительница, с которой у неё сложились почти дружеские. Худощавая, с длинной косой и живыми глазами, Фэй была одной из немногих, кто не боялся обращаться к ней напрямую и задавать вопросы.

- Простите за беспокойство, но у нас сложный случай, - выпалила Фэй, слегка запыхавшись. - Юная послушница школы Текущей Воды. Наставница Цзинь просила вашей помощи.

Елена кивнула, следуя за Фэй в западное крыло, где размещали наиболее тяжёлых пациентов. Её шаги автоматически ускорились, отзываясь на срочность ситуации, - реакция, выработанная годами экстренной медицины.

В палате она обнаружила девушку лет шестнадцати, бледную до синевы. Рядом хлопотала наставница Цзинь, одна из старших целительниц, чьи знания травяной медицины вызывали уважение даже у Елены с её современным медицинским образованием.

- Наставница Лин, - с облегчением произнесла Цзинь. - Я не могу понять, что с ней. Пульс слабеет, но нет видимой причины.

Елена села рядом с девушкой, мягко взяв её холодные руки в свои. Активировав своё особое зрение, она увидела то, что было не видели другие, - нити жизни девушки истончались, теряли золотистое сияние. Но хуже всего был внезапный провал в структуре узора, точно кто-то вырезал кусок живой ткани, оставив зияющую рану в её жизненной энергии.

- Сколько времени она в таком состоянии? - спросила Елена, не отрывая глаз от пульсирующей пустоты.

- Привезли на рассвете, - ответила Цзинь. - Наставники школы Текущей Воды сказали, что она потеряла сознание во время медитации у источника. Травм нет, ядов тоже не обнаружено.

Елена глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. Это было что-то новое, выходящее за рамки её нынешнего понимания целительского искусства, но в то же время удивительно знакомое для врача из другого мира.

- Это похоже на энергетическую эмболию, - произнесла она, используя термин, который здесь не существовал. Заметив непонимание на лицах Цзинь и Фэй, она пояснила:

- Что-то блокирует поток жизненной силы, создавая пустоту, которая расширяется.

Её медицинское образование кричало о тромбе, блокирующем кровоток, но здесь, в этом мире, всё было сложнее, блокировка происходила не в физическом теле, а в тонкой структуре жизненной энергии.

- Принесите кристаллы горного хрусталя, настой лунных цветов и серебряные иглы, - распорядилась Елена, её пальцы уже выстукивали ритм на запястье девушки, помогая слабеющему сердцу поддерживать кровоток.

Пока Фэй и младшие послушницы собирали необходимое, Елена использовала свой дар в полную силу. Картина, открывшаяся ей, была тревожной, пустота в узоре жизни девушки пульсировала как живая, медленно поглощая соседние нити.

- Тридцать шесть минут, - прозвучал внутренний голос, определяя оставшееся время жизни. Слишком мало для традиционных методов.

Когда помощницы вернулись с запрошенными материалами, Елена приняла решение.

- Наставница Цзинь, я проведу нестандартную процедуру, - её голос был ровным, профессиональным. - Мне понадобится ваша поддержка для стабилизации энергетических меридианов.

Цзинь кивнула. В этих стенах авторитет знаний ценился выше иерархии, а проницательный взгляд старой наставницы уже давно подмечал, что в Елене есть нечто большее, чем казалось на первый взгляд.

Елена расположила кристаллы в особом порядке вокруг пациентки, создавая энергетический контур. Серебряные иглы она вставила в ключевые точки, этот метод был знаком телу, но её собственный ум дополнял его знаниями современной медицины, находя параллели между акупунктурными точками и нервными узлами.

Затем она закрыла глаза, погружаясь в полную концентрацию. В этом состоянии весь мир сужался до сияющей сети золотых нитей, опутывающих тело пациентки. Елена видела пульсирующую пустоту, растущую, как чёрная дыра в живой ткани энергий.

- Я всегда была целителем, даже когда приходила за душами, - прозвучал голос богини в её сознании. - Помни об этом.

Елена протянула свои руки - не физические, а энергетические проекции - к краям пустоты. Обычно целители могли только направлять собственную жизненную силу пациента, помогая организму исцелять себя. Но её дар как чемпиона богини Смерти был иным, она могла видеть структуру жизни и смерти, манипулировать напрямую.