Меня данный факт успокоил. И только теперь я почувствовал холод.
То был холод не внутри меня. Хотя я, безусловно, промёрз насквозь.
Нет, холод сквозил по всему зданию.
Здание же громоздилось посреди заснеженного нагорья.
За несколько сотен километров от города. За рыжими туманными лесами. Я знал это.
Сейчас я хотел осмотреть место, где ей придётся провести какое-то время.
Поднявшись с края кровати, я осмотрел помещение. Обычная палата.
Деревянные полы, паутина под кроватью, потрескавшийся потолок.
Стены были покрашены когда-то в белый цвет. Сейчас это уже бежевый.
В двух местах стена раскрошилась, явив на свет подгнившую деревянную перегородку.
Окно было в единственном экземпляре, но в двойном качестве.
Щели створок были забиты ватой. Весьма заботливо.
Вторая рама окна была немного разбита снизу. Сантиметров пятнадцать-двадцать.
Заморозки? Инея на стекле ещё не было. Пока ещё не было.
Раскол стекла на вид напоминал треугольник. Написанный неровной рукой юнца.
Без использования линейки.
Внизу под окном был снежный спуск. Далее снежный туман. Ещё дальше - Рыжие Леса.
Отсюда их не было видно. Но я знал, что они там.
На мгновение я даже увидел их.
Микроскопические красноватые кромки верхушек деревьев.
Вынырнувшие из-под короны серого тумана.
Их действительно видно отсюда? Нет, показалось.
Из этой позиции невозможно было увидеть что-либо.Две кровати. Вторую я отказывался замечать. И признавать кроватью.Ножки на одном конце куда-то пропали.Получилась горка из деревянных скреплений и металлических пружин.На этой горке безобразно лежали несколько матрасов. Каждый норовил обнять нижнего.Двухместная палата? Место было отнюдь не больницей.За окном засвистел ветер. Под ногами скрипело половицы. Не слишком сильно.Помещение не было случайным. Вельфривета сама привела меня сюда.Меня вместе с ней. Где она сейчас? Неизвестно. Вельфривета ушла куда-то.После того, как мы вошли сюда. Кажется, она постояла ещё немного.В ожидании, что потребуется её помощь? Предположительно.Покидать свою ненаглядную я не хотел. Но оставаться с ней в неизвестности не желал.Одежду я не стал снимать. Куртка была вся сырая. Шапку я держал в правой руке.Ноги промокли. Не исключено, что вскоре я сам буду лежать. Наравне с ней.У меня было несколько дней в запасе. Двое-трое суток точно имелись.Прежде чем я слягу. Хорошо бы с простудой. А то может быть что покрепче.Следовало заняться разведкой территории. Проверить остальные помещения.У Вельфриветы могли быть ещё гости. Помимо нас.Надо бы также поговорить с самой Вельфриветой.Я прислушался к звукам, издаваемых этим зданием. Не то больницы, не то санатория.Ничего. Скрипели ставни на окне. Из соседних палат раздавались похожие звуки.В моменты абсолютной тишины было едва слышно сопение. Раздающееся из-под её одеял.Кратко взвесив все за и против, я осторожно приоткрыл дверь и вышел в корридор.Дверь не скрипела. Практически не скрипела. Ещё одна странность.Помещение, куда нас так заботливо отвела Вельфривета. Оно недавно использовалось?
И если да, то кем? Я с трудом представлял себе. Требовалось расспросить хозяйку.Это не было приступом паранойи. Меня утомили сюрпризы.А также необходимость бороться с непредвиденными превратностями жизни.Напротив входа в палату стояло окно. Стекло было весьма толстым и густым.Зеленовато-синеватого оттенка. Свет едва пролезал сквозь него.Но не только из-за физических свойств стекла.Во всех четырёх направлениях края окно облепили доски. Толщиной с два моих пальца.Необструганные. Доски были прибиты гвоздями, в недоступную чьему-либо взгляду раму.И такая картина тянулась в обе стороны длинного корридора.След из небольших лужиц тянулся в однин из его концов. Указывал путь к выходу.К единственной известной мне обитательнице данного здания.Но не туда шёл сейчас мой путь. Я двинулся в другую сторону.Туда, где должен был быть тупик. Ну или лестница. Сейчас я был на втором этаже.Хотя, если подумать, ничего не мешало второму этажу на деле оказаться третьим.В корридоре раздались гулкие шаги. С малой толикой плескания воды.Под моими ботинками. Не исключено, что и в них тоже.Погода была яркая. Не солнечная. Солнца тут отродясь не было. Просто яркая.Словно кто-то светил фонариком из-за туч. Такой свет не согревает.Лишь освещает путь. Мне этого было достаточно. Греться буду под одеялами.В блеклом свете дня я увидел пять дверей справа от её палаты. Или шесть.Первая была закрыта. Мне показалось. Повернув ручку ещё два раза, я открыл дверь.Внутри ничего интересного не обнаружилось. На первый взгляд.На второй взгляд, там дейстительно ничего не было. Это была такая же палата.Только более пустая. И с более цельным окном. Отколот был лишь маленький кусочек.На внутренней стороне. И никак не заделан. Ни дощечкой, ни ватой.
В целом, помещение было необитаемым. Долгое время. Неиспользованным.Я в душе не чаю, что в столь пустом здании забыла Вельфривета.Как она тут ночи скоротает? Слишком много открытого пустого пространства.С этими мыслями я обратил внимание на потолок. Вернее, на свисавшую с него люстру.Ранее я не обращал никакого внимания на них. И вот сейчас они стали частью картины.Элементом пазла ещё не стали разве что стены. Морщины, потёки, сколы были их частью.Как это крыло приюта ещё не обрушилось?Строго говоря, никакой это не приют.Если речь не шла о месте временного проживания самой Вельфриветы.Может, даже заключения.Мне было известно немногое о ней.Леди-доктор. Утверждала, что прибыла в эти края из какого-то города.Накрытого эпидемиями многих болезней. Едва выбралась оттуда.Оставила там сестру-близнеца. Возможно, мёртвой. Возможно, сама её и убила.Возможно, леди Вельфривета никакой не доктор. Такие ходили о ней слухи.Была красива. В той степени, чтобы её портреты иногда попадались мне на глаза.В действительности она оказалась чуть более... иной. Но в целом выглядела хорошо.Даже приятно. Весьма приятно. Чуткость, забота, внимательность и сообразительность.Мне на ум приходили эти черты характера. Отражённые в её лице.Леди-доктору у нас понравилось. Даже открыла собственный приют. Приют имени себя.За Рыжими Лесами. Довольно далеко. Идея приюта в центре города ей не нравилась.Быть может, она уже занималась врачеванием в центре своего родного города?Здесь она занималась в основном бродячими детьми. Когда-то.Затем или дети кончились, или ей надоело.Сдаётся мне, желающих помогать ей в этих краях не нашлось.
В итоге она осталась тут в одиночестве. Зимовать напролёт.Может, она и выбиралась отсюда. Но как часто, зачем и куда, - догадки отсутствуют.Мне требовалось где-то застрять на продолжительное время.Как можно дальше от всего мира. Чтобы ей местечко нашлось. И мне было чем заняться.Лучшим местом для жизненного перерыва был приют Вельфриветы.Я перестал смотреть на океан тумана за окном.Надо продолжить изучение этажа. Я выше из помещения, прикрыв дверь.Ставни замка вошли на своё место. Закрепили позицию двери как границы.Меж корридором и палатой. Только тягучий скрип раздался со стороны основания двери.Теперь я обратил внимание и на дверь.Нормальная такая дверь. Средняя по толщине. Даже тоньше.Номеров не было. Имелить какие-то нацарапанные закорючки. Пропитанные кровью.Возле самой ручки. На дюжину сантиметров левее.На других дверях было то же самое. Различались ли узоры из царапин?Возможно. Выглядело не так уж жутко. Скорее знакомо. Как из отрывка прошлого.Потому что это были не случайные царапины.Кто-то воспользовался королевским языком.Чтобы обозначить помещения. Вот только это был поддельный королевский язык.Сколько я не вглядывался в символы, силясь прочитать их, ничего не происходило.Фальшивка. Вельфривета облажалась? Или я стал невосприимчивым?Последнее маловероятно. Ещё один хороший вопрос для Леди Вельфриветы.Хотя, мне кажется, было бы невежливо её расспрашивать.Куда как лучше использовать собранную информацию как темы для разговора.Ненавязчивого общения.Я здесь, хм, весьма надолго.Может, хозяйка этого стылого приюта не умеет писать на королевском языке?Для своего рода чужестранки такое вполне ожидаемо. Всё же она доктор, а не филолог.Сколько она тут провела времени? Как давно прибыла? Я не знаю. Но достаточно давно.Мне стоит быть внимательнее, глядеть в оба. Вдруг ещё что обнаружу.На следующей двери не были ещё отметины, пародирующие королевский язык.Само собой, они не действовали. Я прикоснулся к ним рукой. Прищурил глаза.Не действовало.Тут мне пришла в голову новая мысль. Увиденное могло быть чем-то другим.Недоступным мне. Некой продвинутой версией королевского языка.Вельфривета могла пытаться его усовершенствовать.Эти окровавленные закорючки могли быть понятны ей и только ей.Тем не менее, я устал от предположений.Ручка двери не поддавалась. Вернее, поддавалась, но совсем чуть-чуть.Стёршаяся резьба на железе вдавилась в мою руку.Я ощущал покалывающие кромки ржавчины на дверной ручке.И желание вынести дверь.
