У ворот бесформенной кучей тряпок и грязи лежал человек не подававший признаков жизни. Второй стоял на коленях опустив голову и монотонно стучащийся в ворота. В ударах не было никакой силы, он отчаялся или был вне себя. Как поступить с этими людьми? Они ведь уже здесь, если их не пустить, то к утру их безжизненные тела уже можно будет затаскивать на стену крюками. Если не умрут от истощения, то кружащие стервятниками вокруг города пара ящеров ими полакомятся.

- Хорошо, запустите их. - Каромал обречённо махнул рукой.

Генерал отдал приказ и одну из створок ворот приоткрыли. Тройка солдат выскочила наружу и подхватили путников. Их медленно почти внесли за ворота. Каромал спускался по лестнице, чтобы поближе взглянуть на путников и прикидывал кому их поручить. В самое ближайшее время их нужно будет допросить и узнать откуда они свалились им на голову. Спустившись он силился разглядеть что-нибудь под ногами, но его острый глаз ему не помогал. Слишком темна была эта ночь.

Звук удара и последовавший за ним грохот прозвучали почти одновременно с криками предостережения солдат на смотровой площадке. Тёмный силуэт промчался мимо наместника по дороге к жилым домам. Крики боли пронзили до этого часа тихую ночь. Ящеры прорвались за городские ворота. Мощным ударом в закрывающуюся створку ящер распахнул проход для своих сородичей. Несколько солдат у входа разлетелись как куклы под ногами играющего карапуза. Следом за первым ящером в ворота с интервалом не больше чем в секунду влетели ещё по меньшей мере четыре твари. Со смотровой площадки, пытаясь перекричать всех остальных, генерал приказывал закрыть ворота. Телохранители наместника быстро оттеснили его вдоль стены, прикрывая своими телами и выставив оружие перед собой. И началась рубка. Ящеры рванули в разных направлениях от ворот, но со всех сторон их встречали солдаты с копьями.

Каромала закрывали телохранители и потому он не видел ящера что оттеснял их вдоль стены. Но он увидел того, который попытался забраться по лестнице на смотровую площадку. Столкнувшись на лестнице с копейщиком тварь рванула на него. Однако солдат упёр длинное копьё в край стены и ящер сам себя на него нанизал. Издав рык боли ящер взмахом своей жуткой лапы переломил копьё и уже было занёс лапу над солдатом. В этот миг прямо на ящера сверху спрыгнул генерал Парис. Вложив всю силу и свой вес, генерал вогнал свой двуручный меч, сверху-вниз в шею ящера. Распластавшись на ступенях ящер из последних сил пытался достать хоть кого-нибудь, чтобы забрать с собой. Но его ярость и жизнь покидали тело слишком быстро.

- Убивайте тварей! И закройте уже ворота! - Поступок и крик генерала воодушевили тех, кто его видел. Через несколько секунд солдатам удалось закрыть ворота и зафиксировать засов.

Времени радоваться успеху генерала у Каромала не было. Ящер наступал на них размахивая лапами перед собой с немыслимой скоростью. Несмотря на то, что весь отряд отступал, стилет внезапно сделал шаг вперёд. На стену, вдоль которой они двигались брызнула кровь. Ящер отдёрнул искалеченную лапу. Следя за врагом стилет запоминал ритм ударов и проследив его нанёс рубящий удар мечом. Он разрубил твари переднюю лапу, между вторым и третьим пальцами, до середины кисти. На миг замерев ящер пристально взглянул в глаза стилету и рванул на него опустив голову и вжимая шею в плечи. Когда ящер столкнулся с грудью стилета, тот отлетел на пару метров, по пути сбив Варана с ног. Видя как падают соратники Жало предпринял отчаянную попытку оттеснить тварь от них. Размашистым ударом сверху-вниз Жало рубанул ящера по морде. Отступив на пол шага и сместив центр тяжести, ящер зашипел на обидчика. Не давая возможности твари прийти в себя Жало ринулся на ящера нанося быстрые размашистые удары. Ширина проулка, между стеной и караулкой, была невелика и у ящера не оставалось вариантов кроме как пятиться под натиском атак.

Каромал слышал, что у ворот идёт отчаянный бой. Улавливал звуки разряжаемых арбалетов и когда болты впивались в свои цели раздавалось рычание или вопли. К сожалению темный проулок прилегал в плотную к стене где располагалась смотровая площадка с арбалетчиками. Со смотровой площадки этот проулок не простреливался.

Ящер отступал шаг за шагом, постепенно привыкая к частоте атак Жала. В промежутке между быстрыми ударами ящер пригнулся к земле и упёрся задними лапами в твёрдую кладку камня. Обретя такую точку опоры, он изготовился к прыжку. Но не успел, тяжёлое копьё вонзилось ему в спину и погрузилось в плоть на добрую ладонь взрослого мужчины. Ящер тут же развернулся к новой угрозе, одновременно с поворотом нанося удар хвостом по Жалу. При повороте монстр вырвал копьё из рук вовремя подоспевшего солдата и теперь оно мешалось, торча у него из спины и ударяясь древком о стены. Жало ловко поднырнул под хвостом ящера и быстрым выпадом вонзил свой клинок в спину, рядом с торчащим копьём.

Монстр неуловимым движением задней лапы лягнул Жало и тот отлетел в глубь проулка. Избавившись от одного из обидчиков, монстр рванул за вторым, но утратив своё оружие солдат благоразумно отступил. И когда ящер настиг его, к нему уже подоспели другие солдаты, ощетинившиеся копьями. Со спины же к нему уже подоспели Стилет и Варан, горящие желанием отплатить за своё падение.

Схватив зубами одно из копий, монстр рванул его на себя, выдёргивая из ряда соратников солдата, который слишком крепко сжимал древко. Солдат беспомощно распластался на животе между ящером и копейщиками. Увидев добычу, ящер потянулся было к нему с раскрытой пастью. Но тут же получил в морду удар двумя копьями. Взревев он отдёрнул голову из зоны поражения и выпрямился. Из-за его позы копьё, вонзённое ему в спину, опустилось почти до земли. Схватив его Стилет навалился всем телом и вогнал его ещё глубже. Одновременно с этим Варан, держа меч двумя руками вонзил его в хвост монстра пришпилив его к земле и лишив подвижности. С секундной задержкой копейщики проткнули грудь и живот ящера. Один из ударов по всей видимости поразил жизненно важные органы и ящер, издав предсмертный хрип обмяк насаженный на копья. Привалившись к стене, он испустил дух так и оставшись стоять.

Подскочив к Жалу Каромал наклонился чтобы оценить раны и оказать помощь. Но благо это не требовалось, ящер лягнув телохранителя наместника не смог пробить кольчугу. Потому протянув руку, он помог Жалу подняться. Звуков битвы слышно больше не было и не надрывая голоса Каромал спросил.

- Ну как ты?

- Не думаю, что рёбра сломаны, скорее всего просто синяки останутся. - Сдержанно произнёс Жало.

- Хорошо, но сейчас мы отправимся во дворец и тебя осмотрит лекарь.- Повернувшись к Стилету он добавил. - И тебя тоже.

Хоть стилет и держался прямо и следов повреждения на нём не просматривалось, но удар после которого человек отлетает на два метра нельзя игнорировать. Выйдя к воротам Каромал столкнулся с генералом.

- Докладывай.

- Ящеров у входа мы перебили, самая первая прорвавшаяся сквозь окружение направилась в сторону заражённого района. Погоню уже отправили.

- Потери?

- Пока троих потеряли, - Понизив голос Парис добавил. - Учитывая, что убили четверых ящеров, результат отличный.

- Что с теми двумя ради которых открывали ворота?

- Без сознания. Но оба живы.

- Несите их во дворец, к лекарю. Как только придут в себя я желаю с ними говорить. Тебе тоже стоит присутствовать.

- Исполняю.

- И последнее, там на стене, - Каромал неопределённо мотнул головой в направлении трупа первого монстра. - Здорово ты его уделал.

- Рад стараться.

На миг улыбка пробежала по лицу генерала, и он поспешил раздать поручения своим солдатам. До замка добрались без приключений и ступив на первую ступень дворцовой лестницы Каромал подметил, что моросящий дождь почти сошёл на нет. Лекарь, осмотрев телохранителей заверил, что медицинское вмешательство не требуется и им стоит только выспаться. Вернувшись к своим покоям Каромал застал Париса. Он пригласил его войти, и они остались наедине, если не считать Варана. Двое других телохранителей до утра были отправлены спать.