- Такой простой? - Алиавэль саркастически изогнула бровь.

- Я серьезно, прям очень вкусно.

- Ну раз так, то я же говорила, что будет вкусно.

- Позволишь подлить тебе вина?

- Ну так его для того и принесли.

За праздной болтовнёй пролетело не меньше часа и когда всё было выпито и съедено они стали закруглятся.

- Что дальше по плану?

- А дальше как порядочный ухажёр ты проводишь меня домой, так как уже начинает смеркаться.

- Ухажёр? Получается это у нас свидание?

- Ну на дипломатическое заседание это точно не похоже.

- Твоя правда не похоже. Ну что ж, тогда как порядочный ухажёр я, пожалуй, сделаю тебе подарок, который будет тебе напоминать обо мне до самой нашей следующей встречи.

С этими словами он аккуратно извлёк коробочку с серёжками, открыл её и положил на стол перед ней.

- Как порядочная девушка, дабы не скомпрометировать себя в глазах высшего света, я вынуждена отказаться от подарка. Хотя и очень благодарно серьги и в правду красивые.

Проходящая мимо стола Рози углядела серьги и на ходу бросила:

- Не ломайся, а то при следующей нашей встрече меня в них увидишь. - И подмигнула Каромалу.

- Между прочим дело говорит! К тому же я не думаю, что в этой, безусловно достойной, харчевне присутствуют представители высшего света.

Мгновение пробыв в нерешительности Алиавэль взяла коробочку и ещё раз поблагодарила его за подарок. Расплатившись с Рози, они вышли на свежий воздух и неспешной походкой направились к дому Алиавэль. К сожалению, идти оказалось совсем недалеко. У самых дверей неприметного домика он поклонился своей спутнице, взял её за руку и нежно прикоснулся губами к тыльной стороне её изящной кисти. Несмотря на сдержанность и галантность его сердце колотилось так сильно, что она могла это услышать стоя рядом с ним.

- Надеюсь мы скоро встретимся вновь.

- Я буду ждать этой встречи.

Развернувшись на каблуках, он пошёл в сторону дворца. Кровь кипела, и энергия переполняла его, ему очень хотелось повернуться и взглянуть на неё ещё раз, но он сдерживался. Пройдя десяток шагов и уже подходя к повороту, он всё-таки не сдержался и повернулся. Алиавэль стояла, смотрела ему вслед и улыбалась. Эта картина согрела его душу и идя ко дворцу он улыбался и беззаботно напевал что-то себе под нос.

До дворца и своего кабинета Каромал добрался без приключений. Усевшись в кресло, он погрузился в раздумья, прервал же их деликатный стук в дверь.

- Входите.

На пороге стоял Марий.

- С возвращением. Довожу до вашего сведения, что пока вас не было я принял непростое решение отпустить ваших гостий восвояси.

- Правильное решение и извини, что так получилось. Безотлагательное дело нарисовалось.

- Ну что вы господин какие пустяки. И вторая новость в Кастузу прибыл лорд Бенедикт. Сейчас он разместился в своём особняке и просил уведомить вас, когда вы вернётесь что он приглашает вас к себе на ужин.

- Ну что ж, надо будет заглянуть к нему, подскажешь мне где его особняк?

- Да конечно, собственно это вторая по величине постройка в городе, после вашего дворца. Находится он во главе местных имений аристократов. И третья новость к вам пожаловал господин Аркелий.

- Спасибо, запускай его.

Марий покинул кабинет и мгновением позже внутрь зашёл Аркелий. В синем фраке и белыми кружевами на груди и кистях. Весь наряд выглядел весьма впечатляюще.

- Приветствую, куда-то собираетесь?

- Добрый вечер, туда же куда и вы, между прочим. Лорд Бенедикт одна из самых влиятельных персон в этом регионе у него огромный замок и более чем внушительные земли. Между прочим, эти самые земли ему пожаловал сам Император, за верную службу и доблесть на поле боя. Учитывая его крутой нрав и воинский опыт, никто не сомневался, что он сможет удержать свои на тот момент приграничные земли ещё когда была война с султанатом. А теперь мы удерживаем приграничные владения, так что и опыт, и поддержка лорда Бенедикта могут нам очень пригодиться в будущем.

- Прекрасно, тогда дайте мне немного времени я переоденусь и можем выдвигаться.

- Да, разумеется.

По-быстрому одевшись в новый наряд, который слава всем богам был значительно удобнее выходного костюма, они вместе с Аркелием вышли ко входу во дворец. Как оказалось, их ожидало сорок стражников для сопровождения. Перед входом стояла карета и это был первый раз в его жизни, когда он мог видеть её так близко. Карета вся представляла из себя "крик роскоши", как подумал Каромал она была яркой, с какими-то рисунками и украшениями. Забравшись внутрь он с удовольствием уселся на красные шёлковые сидения. Аркелий сел напротив него и подал знак кучеру, как только они тронулись Каромал обратился к своему спутнику.

- А почему на праздник мы шли пешком?

- Потому что это больше нравится простому народу, а сейчас мы направляемся на светский раут.

- И для этого потребовалось поднять сорок человек охраны? Что бы пустить пыль в глаза лорду Бенедикту?

- Вовсе нет, это наша подстраховка на тот случай если ваша выходка на состязаниях по стрельбе из лука его задела.

- Я чего-то недопонял, какая связь между этим лордом и нашим состязанием, которое мы проводили для горожан?

- А вот тут всё очень просто, фаворитом тех состязаний являлся Камсиваль старший сын и личная гордость лорда Бенедикта. Долгое время у лорда не получалось завести сына, потому у него есть целых четыре дочери. Он очень негодовал, что у него нет приемника, и даже винил во всём свою супругу и лучше вам не знать в чём выражалась его неприязнь по отношению к ней. Конечно это только слухи, но говорят своими собственными руками он изуродовал ей всё лицо и потому она никогда не покидает родового замка. Как я и говорил ранее характер у него дурной, а вы вероятно перешли дорогу его сыну. Поэтому сегодня даже я вооружён. - Говоря это он похлопал себя по ножнам закреплённым на поясе. - А вам пока мы едем стоит хорошенько подумать, как и что говорить, чтобы сгладить углы вашей выходки.

Каромалу безусловно не понравился тон, которым Аркелий донёс до него информацию, но на данный момент он добровольно рисковал своей жизнью вместе с Каромалом, а это кое-чего стоит. Весь последующий путь они преодолели в тишине и мрачных раздумьях. Поглядывая в окно у него была возможность насладиться видами, ведь ехали они со скоростью хода строя их сопровождения. Каждый дом аристократов, мимо которого они проезжали, прямо-таки кричал о роскоши и достатке его обитателей. Каждый владелец роскошного дома пытался перещеголять соседей. Один из домов выделялся яркими цветами дверей и ставней окон. Другой почётной охраной, стоящей перед входом. Ещё в одном доме и вовсе разместили большие витражи над входной дверью. Когда же они доехали до особняка лорда Бенедикта, то они преодолели узкий ров. Ширина довольно незначительная и даже мальчишка с разбегу его перепрыгнет, но в случаем осады тяжёлый пехотинец через него без помощи не переберётся. Как бы то ни было это был единственный ров в городе, а следовательно, это возвышало лорда в глазах соседей и завистников.

Наконец-то они доехали, дверцу кареты распахнул кучер и Каромал выбрался во двор. Оглядевшись он насчитал всего шестерых местных стражников. Это вселяло в сердце надежду, что всё обойдётся, но опасения не испарились полностью. Ведь если это всё так была ловушка, то глупо было бы ставить солдат на виду. У входа в дом их встретил мажордом, маленький и пузатенький как бочонок пива. Сделав пару поклонов и поприветствовав гостей, он утёр пот со лба платком, который не выпускал из рук. Сбиться с дыхания от пары поклонов и одного предложения, да уж слуга лорда подкачал, и его авторитет в глазах Каромала дал трещину. Пока они с Аркелием следовали за мажордомом, Каромал отчётливо чувствовал запах пота, оставляемый запыхавшимся толстячком. Морщась и задерживая дыхание, он повернулся к Аркелию. К удивлению Каромала выдержка и естественная невозмутимость Аркелия испарились словно их и не было. Аркелий сбавил шаг что бы увеличить дистанцию между ним и мажордомом, но даже при этом он прикрывал нос кружевами с рукавов. Хоть они и прошли всего пару комнат, путь показался этим двоим очень долгим. Войдя в гостиную мажордом, срываясь на крик представил гостей и утирая пот поспешил удалиться.