В этот момент Каромал испытал незнакомое доселе ощущение дежавю. Стражник выставил руку между собой и лезвием алебарды, даже не пытаясь уклоняться. Но вместо ожидаемого крика боли, раздался металлический звон, а следом за ним выпад полуторным мечом, нацеленный в горло армейца. Клинок замер перед незащищённым горлом меньше чем в сантиметре. И в этой позе оба бойца замерли и Каромал успел разглядеть две ключевые вещи. Сгиб локтя стражника позволял ему поразить горло противника, но он вовремя остановил свой удар. А на второй руке стражника сквозь порванный рукав виднелся метал. На этом бое череда побед армейцев прервалась.

- Достаточно, прекрасный бой и отменное искусство владения оружием и телом. Я очень впечатлён. Требуется ли медицинская помощь?

- Благодарю, не откажусь от врачевателя. - скромно отозвался стражник.

Пока Каромал делал пометки в бумагах, крепкий стражник отошёл в сторону медикусов и стал раздеваться. Бойцы поглядывали с интересом и увидели латный нарукавник, притаившийся под обычной рубахой. Под ней же скрывалась кольчуга, которая и приняла удар крюка, но не смогла отразить его полностью. Звенья лопнули и крюк всё же погрузился в плоть, хоть и не глубоко. Также Каромал отметил правильность своей догадки, под рубашкой скрывалось очень атлетичное тело. Но что было ещё важнее, этот стражник хладнокровно сражался и не навредил своему противнику, даже получив от него ранение. Вот такое хладнокровие весьма заинтересовало наместника.

- Прошу четвертую пару на арену.

Сражаться следующими предстояло двум молодым парням. Оба на вид чуть младше Каромала и ожидать от них невероятного мастерства не приходилось. Оба вооружены классическими прямыми мечами и щитами. Оба в кольчугах и помимо похожей экипировки они даже казались похожими внешне словно братья. Но одаривали друг друга взглядами они отнюдь не братскими. Самое главное, что отличало их внешне, это форма щитов. У стражника круглый, а вот у армейца конический щит, сильно вытянутый вниз, благодаря чему его можно упереть в землю.

Не размениваясь на изучение своего противника и такие премудрости как обход противника по дуге, солдат армии Париса ломанулся в лобовую атаку. Столкнувшись щитами и не сумев сбить с ног своего противника, он стал наносить удары под разными углами, блокируя щитом такие же выпады своего противника. Лязг стоял такой, словно целый отряд сражался. Они оба не жалели экипировку и рубили друг друга что есть мочи. Через пару минут этой "драки" другие участники откровенно стали скучать и пытаться развлекать себя всё теми же ставками. Несмотря на то, что было нанесено уйма ударов армеец не только не выдыхался, но и словно свирепел, от того что победа не далась ему за один только его дикий натиск. Возможно это агрессия оказалась заразительной, и стражник не уступал своему противнику нанося удары в надежде, что чудом хоть один, да пройдёт. И вот солдату взбрела в голову, как ему показалось "добрая идея" и вместо того, чтобы наносить удары с боков и с верху, он вдруг рубанул своего противника по ногам. Стражник в свою очередь видя этот очевидный выпад, просто задрал ногу и меч прошёл под ним. Послышался смешок от кого-то из присутствующих. Он явно долетел до ушей солдата и свирепея он не на шутку разошёлся. Внезапно отбросив щит в сторону, он освободившейся рукой схватил край щита противника и попытался рвануть его в сторону. Стражник же, зная особенности своей экипировки просто провернул круглый щит на треть и противника слишком крепко державшего край щита повело в сторону. При это он стал полностью открыт. При других обстоятельствах стражник просто зарубил бы своего врага, но помня о напутствиях наместника перед началом, он решил обойтись меньшей кровью и бесхитростно пнул в живот противника. Упав на землю и хватая ртом воздух, раскрасневшийся солдат провёл пару секунд переводя дух и через пару секунд поднялся с налившимися кровью глазами.

- Достаточно.

Но голос наместника либо не достиг ушей солдата, либо был воспринят как что-то недостойное внимания. Замахнувшись мечом, он побежал на своего обидчика.

- Обезоружьте его.

Восемь воинов повскакивали со своих мест, но один из них оказался быстрее всех. Стражник принял удар меча на щит, а спустя мгновение раздался негромкий удар и солдат повалился на землю без сознания. У него за спиной стоял победитель первого раунда. Он даже не вынимал кинжалов из ножен. В руках он крутил свой кошелёк с монетами на длинных тесёмках. Поймав на себе взгляд наместника, он пожал плечами и произнёс.

- Мой отец всегда говорил, деньги решают любые проблемы. Видать он был прав.

Каромал оценил шутку и улыбаясь поставил ещё одну пометку напротив его имени. Учитывая, как он ловко управляется подручными средствами, он точно может быть полезен в будущем.

- Пришло время последней схватки, прошу на арену пятую пару.

Пятый, заключительный бой должен был показать чья подготовка была лучше. Это не так сильно волновало Каромала, но любопытно всё же было. Легкой походкой на арену вышел копьеносец с круглым щитом. Его зовут Кассий, этот стражник почему-то запомнился Каромалу. Противником его оказался худой солдат с очень короткими седыми волосами. Пожалуй, он был самым старшим из всех присутствующих. В сопроводительных бумагах было указанно, что последние несколько лет он обучает новобранцев. Вооружён одним классическим мечом. Одев перчатки, он потянулся и зевнул, после чего принял позицию и кивнул своему противнику. Ухмыльнувшись Кассий кивнул в ответ и тоже занял позицию.

Медленным шагом они начали обходить друг друга по кругу. Но уже на втором шаге копейщик сделал быстрый выпад, который был столь же быстро отбит мечом плашмя. Они вновь двинулись по кругу и на этот раз Кассий сделал ложный выпад, после чего провёл быструю атаку в голову. Но опытный противник словно видел его на сквозь и отразил атаку так же просто, как и предыдущую. Недоумение отразилось на лице Кассия и только лишь он сделал шаг, продолжая движение по кругу. Как ломая ритм боя солдат рванул на сближение. Он нанёс удар по широкой дуге в голову, заставляя стражника прикрыться щитом. Не имея других вариантов Кассий принял на щит удар мечом и всего на миг потерял из поля зрения своего противника. Но опытному солдату этого хватило, занырнув ещё ниже он поставил подножку противнику и толкнул его плечом в живот. Всего через мгновение стражник лежал на спине, а солдат сидел на нём верхом. Одной рукой он держал копьё Кассия, а второй кинжал у горла стражника. Удивление и обида легко читались на лице молодого стражника. Каромалу даже стало его жаль, но в данном случае его противник просто-напросто был слишком опытен.

- Достаточно. Все вы показали себя серьезными воинами и заслужили обещанную награду. Весь оставшийся день вы можете отдыхать. Отведайте лучшие блюда что приготовил для вас дворцовый повар. После этого рекомендую посетить сауну. Ну а после этого прошу ко мне в кабинет, строго по одному в порядке очереди для получения обещанных сорока золотых монет.

Радостные выкрики пронеслись по тренировочному полигону. Участники сражения восхваляли наместника и пожимали друг другу руки. Хлопали друг друга по плечам и подтягивались к накрытому столу. Каромал же поспешил покинуть пиршество, время, отведённое на развлечение участников дуэлей он планировал провести в анализе увиденного и принятии важного решения.

За ужином Каромал наслаждался своим положением. Пока он служил в армии у него не было времени раздумывать о полезной и изысканной еде. Когда же он был деревенским жителем, у него не всегда находилась и краюха хлеба на обед. Но сейчас, вкусив множество различных блюд, он уже стал ценителем высокой кухни. Каждый раз выходя из банкетного зала он был настолько добрым и довольным, что стоило кого-нибудь за это поблагодарить. Но не одного только главного повара, ведь это не только его заслуга. Пожалуй, он наградит золотом всех, кто работает на кухне. Немного, но так сказать отметит, что их труды оценены. Добравшись до своих покоев, он послал за казначеем. Зачем откладывать в долгий ящик, пока забудется?