Чтобы скоротать время до прихода казначея Каромал взялся изучать бумаги о сводках за день. Отсортировав те что не требовали срочного решения, он наклонился к ящику стола чтобы убрать их. Открыв ящик ему на глаза попались эскизы женской формы, которые ему приносила одна памятная "посыльная". Взяв их в руки, он стал медленно их пролистывать с блуждающей по лицу улыбкой. Но не дошёл он и до середины как в дверь нетерпеливо постучались. Нахмурившись Каромал спрятал эскизы под бумаги и закрыл ящик, после чего дал добро войти посетителю. Как оказалось, посетитель был не один. Быстрым шагом в комнату вошёл встревоженный Аркелий, а за ним держался грязно одетый мужчина.

- Добрый вечер Аркелий, что стряслось?

- Не добрый, вообще не добрый! В городе чума!

Мужчина вздрогнул при страшном слове и подняв измученное лицо на наместника принялся мягко втолковывать.

- Ну не чума господин, а вернее будет сказать эпидемия.

И только сейчас Каромал узнал говорившего, это был дворцовый доктор.

- А какая к дьяволу разница, если она тоже заразна и смертельна?

- Я же говорю не так сильно заразна и смертность не сто процентная. С этим заболеванием мы можем бороться.

Каромал никогда не сталкивался и даже не слышал о таких вещах и потому довольно спокойным тоном осведомился у Аркелия.

- А можно поподробнее, с чем мы имеем дело?

Брови Аркелия поползли вверх, по-видимому спокойствие наместника он воспринял как хладнокровие, а не как неграмотность. Но в любом случае это помогло Аркелию взять себя в руки и более спокойным тоном он продолжил:

- Собрав данные со всех медицинских учреждений мы выяснили что в городе примерно тысяча заболевших. И я позволю себе напомнить, что это почти десятая часть всего населения Кастузы. За последний месяц от этого недуга погибло не меньше полутора сотен человек. И по какой-то невероятной нелепости, - тон Аркелия сильно возвысился, а взор обратился к медикусу - Мы узнали об этом только сейчас!

- На самом деле один из городских лекарей был на аудиенции у наместника.

В голове Каромала закружился хоровод воспоминаний. Действительно какой-то лекарь приходил к нему и кажется дело закончилось тем, что...что...что Каромал забыл про его визит напрочь. А ведь он просил о помощи... Тем временем медикус продолжил.

- Но ещё неделю назад всё было не так плохо, а вот за последние пять дней мы выявляем всё больше и больше заболевших.

Беря себя в руки Каромал сделал серьезный тон и стал усиленно вникать в ситуацию.

- Каким образом вы выявляете заболевших?

- Симптомы достаточно необычны и даже бросаются в глаза, прошу прощения за каламбур. - Шутка и в самом деле была неуместна и осознав это медикус с серьезным видом продолжил - Всё дело в глазах больных, тела больных невероятно быстро сохнут, и кожа вокруг глаз шелушится и зудит, из-за чего больные постоянно пытаются тереть глаза. В общем у них воспалённые глаза и кожа вокруг в кровавых подтёках. По описанию звучит возможно не очень понятно, но если вы это увидите, то сразу узнаете.

- Надеюсь не увидим. - Аркелий как всегда был рассудителен - Ведь помнится ваша болезнь заразна.

- Верно, верно. - Усиленно закивал мужчина.

- Так что мы можем сделать? - Каромал переводил взгляд с одного собеседника на другого.

- Изолировать больных и перекрыть все входы и выходы из города. Нельзя выпускать за стены даже купцов, которые только приехали, если они распространят заболевание дальше, это может погубить всю империю.

- Ну позвольте, сто пятьдесят человек погибло из-за недуга, это конечно трагедия, но не рано ли хоронить империю?

- За последние пять дней количество заболевших утроилось, если мы не найдём способов борьбы с недугом в ближайшее время, мы уже не станем свидетелями того, что станет с империей.

Тяжёлые слова пригвоздили Каромала к стулу, мыслям в голове стало тесно, и они никак не хотели выстраиваться в логические цепочки. Первым совладал с собой Аркелий.

- Мы обязаны изолировать угрозу в городе. Кастуза торговый город, через неё проходит огромное количество торговых путей. Помимо этого, необходимо собрать всех заболевших в одном месте, чтобы зараза не распространялась и им можно было оказывать всевозможную медицинскую помощь. Вы со мной согласны наместник?

Каромал быстро кивнул.

- Уже есть идеи, где можно расположить такое количество людей?

- Одного такого места нет, но есть несколько рядом расположенных лечебниц. - Мужчина развернул маленькую карту города, которую принёс с собой. - Вот здесь и здесь, в начале и конце одной улицы, стоит выселить все дома тех, кто находится между ними и тогда можно перекрыть туда свободный доступ людям.

- Узнаю эту улицу, ведь на ней расположилась городская библиотека. Вот уж не думал, что она нам так послужит, но там можно разместить не меньше двух сотен человек.

Аркелий покивал, - Я немедленно распоряжусь о выселении людей и возведении для них временных жилищ.

Каромал вспомнил что ему говорил генерал Парис в самый первый его день в должности наместника.

- Гарнизон может вместить примерно тысячу человек. Переселяйте людей сначала туда. Вызовите генерала. И ещё вопрос, как обезопасить людей от заболевания?

Дворцовый медикус развёл руками.

- А вот ради ответа на этот вопрос, я готов душу дьяволу прозакладывать.

- В таком случае, Аркелий через два часа во дворце должны быть все главные лекари города. Мы должны обладать всей возможной информацией об этой эпидемии. Закрывайте ворота города, никого не впускать и не выпускать. Тех, кто приблизится к городу держать на расстоянии полёта стрелы. Они нам потребуются как связь с внешним миром и для сообщений в столицу. Выполнять!

Спустя два часа в одной из крупных гостевых комнат расположились десяток руководителей больших и малых лечебниц города. Всех их объединяло то, что каждый из них казался вымотанным. По всей видимости каждый из них боролся с недугом, но по одиночке, пора было это исправить.

- Не будем ходить вокруг до около, время дорого как никогда. Я хочу, чтобы вы высказались и поделились всей информацией, которую вам удалось собрать о недуге, поразившем жителей Кастузы. В порядке очереди и постарайтесь дополнять друг друга, а не повторять одно и то же.

- Солнце пагубно влияет на больных, их состояние сильно ухудшается если они находятся под прямыми солнечными лучами. Так же больным требуется потреблять большее количество воды. Нам удалось выяснить что наиболее часто болезнь поражает уставших людей или больных. Когда организм ослаблен человек уязвим для болезни при контакте с уже заболевшим. Передаётся недуг, даже в том случае если пациенты просто лежат в одной комнате. Не требуется даже прямого прикосновения. Однако болезнь судя по всему не живёт без носителя, но это следует ещё проверить. В тех домах где умерли от недуга люди, уже живут другие жители и никаких признаков недомогания у них замечено не было. У меня всё.

- Поддержу своего коллегу, мы пришли к тем же выводам, но можем дополнить, что на животных эта болезнь не распространяется. Хотя пока неизвестно могут ли они быть переносчиками заразы. Касательно тел погибших от болезни, мне кажется будет верно их сжигать.

- Вы понимаете какое будет недовольство родственников погибших?

- А вы понимаете, что мы либо столкнёмся с недовольством, либо с ещё большим количеством заболевших?

- Позвольте и мне высказаться! Нам стоит поделить лекарей на тех, кто уже контактировал с больными тех, кто нет. Тех людей, что пересекут черту закрытой улицы надобно оставить там и снабжать их по мере сил медикаментами и провиантом.

- Старый прохиндей! Ты так говоришь потому что твои лекари работают во дворце, а там и больных то нету. Ты только что предложил обречь на смерть всех тех, кто работает в бедных районах!

- Ничего подобного, это просто здравое суждение и трезвая оценка происходящего. Мы все в одной лодке и либо мы будем грести в одну сторону, либо станем барахтаться на месте.