Миг спустя лучшие умы города уподобились базарным бабкам и трактирным выпивохам. Шум и гам, каждый пытался перекричать другого. Каромал кивнул Салиду и тот выдернул меч из ножен, его примеру последовали все стражники в комнате. И это вызвало тот самый эффект, на который рассчитывал Каромал - гробовая тишина.

- Господа, сейчас не время тянуть одеяло на себя и уже точно не время для выяснения отношений и обид. Мы будем работать вместе над устранением угрозы городу, тот кто не помогает, тот мешает. А помехи мы будем искоренять калёным железом. Мне нужны разумные идеи и предложения. Говорите, как нам бороться с недугом и что для этого нужно?

На этот раз желающих высказаться оказалось значительно меньше, но один из важных мужей, что доселе молчал поднял руку желая высказаться.

- Прошу говорите.

- Благодарю наместник. Мне не ведомо как остановить заразу, но у меня есть идея другого характера. Всех больных изолируют в закрытом квартале, но у них есть семьи, родные, которые не захотят с этим мириться. Я уже столкнулся с человеческой глупостью на своём веку и могу с уверенностью сказать. Какие бы правильные решения вы не приняли, это не будет ничего значить, если мы не заставим народ следовать им.

- К чему вы клоните?

- К тому, что заболевшие добровольно не пойдут в закрытый квартал. Найдутся идиоты, которые постараются пересидеть дома, а их родные и близкие будут их покрывать, разнося заразу по соседям. Нам необходимо организовать патрули из солдат в сопровождении медиков. Они должны обойти каждый дом в городе и найти всех заражённых. Конечно нужно терпеливо объяснять людям, что им хотят помочь. Но к гадалке не ходи, иногда придётся применять силу. Чем быстрее мы сможем изолировать всех заболевших, тем быстрее мы остановим распространение заразы.

- Как вас зовут?

- Грукс. Работаю в лазарете Кариноса, прибыл сюда вместо своего начальника потому, что я не контактировал с больными.

- А ваш начальник стало-быть контактировал?

- Хуже, он заразился. Собственно, мы и стали первыми кто забил тревогу.

- Понятно, я хочу, чтобы вы Грукс, собрали добровольцев из лекарей для обхода города, солдат мы вам выделим. Подчиняетесь вы теперь напрямую мне. Подумайте над тем, как правильно поступить с лекарями после того, как они завершат обходы.

- Ответ уже есть.

Каромал удивлённо поднял бровь, и жестом руки попросил Грукса продолжать.

- Подобные обходы могут занять не один день, и более того их придётся делать регулярно. Значит группа осмотра должна находиться в изоляции, чтобы не стать разносчиками заразы. Логичней всего выделить для них пару домов в непосредственной близости от изолированной улицы, но при этом вне её. При первых признаках заболевания лекарей или солдат надобно перевести на изолированную улицу. И после этого снова добирать добровольцев.

- Акутион! На какое-то время я закрепляю тебя за Груксом, озвученные идеи должны быть реализованы в кратчайшие сроки.

Быстро бросив взгляд на Аркелия и получив в ответ едва уловимый кивок, Акутион поклонился:

- Будет исполнено!

Обратившись ко всем присутствующим Каромал задал вопрос:

- Есть ещё информация, которую мы должны знать?

- Ещё одна деталь господин наместник, мы пробовали различные припарки на заболевших и если скомбинировать определённые травы, то можно сильно замедлить пагубное влияние заразы на пациента. Травы не особо редкие и растут поблизости от города, но выход из города запрещён.

- Да запрещён и это останется так пока мы не победим заразу. Подайте список необходимых растений, и мы обеспечим вас ими. Что-нибудь ещё?

Тишина ответила красноречивее любых слов, страх витал в воздухе.

- Тогда на сегодня всё, завтра с утра я жду отчётов о проделанной работе, ежедневно сообщать о результатах исследований.

Как только все покинули гостевые покои, началась череда бесконечных собраний и заседаний. В каком-то из них дошла очередь и до генерала армии. От него Каромал узнал о том, что в рядах армии тоже есть заболевшие, но благо совсем не много, около двух десятков человек. Однако для подстраховки ещё столько же было помещено в изоляцию для поддержания порядка в "заражённой" улице. К середине ночи всех алхимиков и купцов у которых могли быть необходимые растения и припарки из списка, подняли и заставили продать всё без остатка. Платили сверх меры, поэтому недовольных не осталось. Каромал и Аркелий трезво расценили, что в городе без внешней торговли вес золота стал намного легче. Уже под утро Каромал завалился спать без задних ног. Сновидений не было и наверно это хорошо, с учётом событий вряд ли его ждали бы сладкие грёзы.

Уже к вечеру следующего дня были первые результаты и ясность в сложившейся ситуации. Наместник вместе со своим советником, Калием и Груксом собрались вместе в зале заседаний. В целях предосторожности они сидели за большим столом на равном удалении друг от друга. Высказываться приходилось громче, а трудности это вызывало только у старика Калия, но эти меры безопасности стоило соблюсти. Ответ держал временно ответственный за врачебную деятельность в заражённой Кастузе лекарь Грукс:

- Как и следовало ожидать, поисковый отряд выявил множество заболевших укрывшихся в домах. После первого дня активных патрулей, количество больных на изолированной улице увеличилось почти вдвое. На данный момент улица достигла своей максимальной вместимости, а то что заболевших уже завтра будет больше, сомневаться не приходится.

Каромал сделал правильные выводы и был готов к такому развитию событий.

- Всё верно, мы расширим размеры изолированной части города, добавив к нему вторую смежную улицу. Я тоже обдумывал этот вопрос и потому мы переселим людей с этой улицы в особняки сбежавших аристократов. Засранцы даже не представляют, как сильно им повезло, вовремя покинув Кастузу.

Аркелий покивал, - Да в какой-то степени им повезло, но до начала заражения города я отправил несколько посланий в столицу. И могу с уверенностью сказать их везению скоро придёт конец, столичные дознаватели имеют огромный опыт в выяснении истинных мотивов.

Грукс терпеливо молчал и дождавшись паузы продолжил свой доклад.

- Так же стоит взять под контроль все городские колодцы. Благо их в городе в изобилии и нехватки воды у нас не ожидается, но, если начнётся паника люди могут их оккупировать или ещё того хуже.

- Хорошая мысль. Городская стража будет выделена сразу после собрания и уже ночью у них будут дежурить.

- Общение с изолированным кварталом мы установили с близ стоящего охранного поста, благо в библиотеке большое количество бумаги. Доктора пишут послания и демонстрируют их дежурному медикусу, тот читает их с башни поста и подробно документирует. Ну и в заключении о потерях. Четверо больных скончалось, не выдержав нагрузки и стресса при переселении, и ещё восемь человек погибло от болезни за эту ночь.

- Спасибо за проделанную работу. Уважаемый Калий желаете ли высказаться?

- Да благодарю, буду краток. Местные умельцы из плотников изготовили большую телегу с невысокими бортами. С обоих концов привязали верёвки и разместили это устройство на границе с изолированной улицей, ну, уже районом получается.

Таким образом можно перетягивать эту телегу, а на неё грузят, когда воду, а когда и больных, которые сами уже не ходят. На этом всё.

- Спасибо. Хорошая идея. Аркелий?

- Мы столкнулись с некоторыми возмущениями от караванщиков, которые пытались покинуть город вопреки запрету. На этот раз удалось обойтись убеждением, но я опасаюсь, что в следующий раз этого может оказаться недостаточно.

- Пожалуй ты прав, стоит найти им какое-то применение, дать работу к примеру. Будут при деле, меньше времени останется думать о том, как сбежать.

- Попробуем их занять. - Аркелий сделал пометки у себя в бумагах. - Так же мы усилили охрану портового района, чтобы самые ушлые не уплыли. У нас конечно большой запас провианта в городе. Но рано или поздно и он закончится, поэтому подредили некоторых рыбаков рыбачить с пристани. Выбрали тех у которых есть семьи, чтобы они не пытались сбежать. Ну и за их труд разумеется завышенная оплата. Сейчас они все благодарны и работают на совесть.