Её каменное выражение лица не выражало ничего. Она выполнила хорошо отрепетированный реверанс и холодным, безжизненным голосом простилась. Вне всякого сомнения, она не прислушается к его совету. И через пару дней, когда больные перестанут получать еду, она всё равно будет ненавидеть его. Ведь он тот, из-за кого её дочь и муж умрут страшной, голодной смертью. А ведь действительно, на некоторые вопросы нет правильных ответов. Приходится выбирать из двух зол.

После окончания заседания к Каромалу подошёл Салид.

- Господин наместник позволите вас сопроводить? Мне тоже есть что доложить, но не столь значимое, чтобы занимать время целого совета слушать мои жалобы. А вот по пути рассказать, по-моему, в самый раз.

Каромал был подавлен утратой своего советника и раздражён просителями. Он решил, что пришло время поднять себе настроение и по такому поводу у него сегодня как раз намечено событие. Салида всё равно придётся вводить в курс дела, так что он даже вовремя. Сменив недовольную гримасу на более-менее приветливую улыбку Каромал кивнул Салиду. Неспешным шагом они двинулись по пустым коридорам дворца.

- Я хотел обратить ваше внимание на то, что поддерживать порядок становится всё сложнее. Помимо того, что дворцовая стража теперь выполняет некоторые поручения вне дворца. У нас ещё и в связи с болезнью поубавилось два десятка стражников.

- Так много? Ровно двадцать?

- Ну на самом деле девятнадцать. Двадцатого я сам отпустил, очень уж он хотел провести время с семьёй.

- Мухад?

- Да, Мухад.

- Ну ничего страшного, пусть побудет с семьёй.

- Вот только нам необходимо пополнение. Было бы здорово задействовать рекрутёров.

- Знаешь Салид, я думаю не потребуется. Лучше мы снимем часть обязанностей с дворцовой стражи и таким образом можно будет справляться меньшими силами.

Каромал открыл дверь и вошёл гостевую комнату. Внутри находилось три человека и все трое были в масках. Они были одеты в новую форму, которую Салид видел впервые. Все трое высокие, крупные как на подбор, красные накидки пришиты к маскам и заменяют шарф свисая почти до локтей. На поясе у каждого из них покоились мечи и кинжалы в ножнах. Из-за правого плеча торчали рукояти какого-то ещё оружия. Ножны были спрятаны под лёгкой тканью на спине и определить какое там оружие по взгляду не представлялось возможным.

- Знакомьтесь, отныне эти трое моя личная охрана. Теперь вы сможете сконцентрироваться на охране дворца, а эти молодцы сконцентрируются на охране меня. Они будут проживать в этой и двух соседних гостевых комнатах. Предупредите охрану дворца, эти люди должны иметь возможность свободного перемещения по дворцу. В эти три комнаты без острой необходимости стражникам заходить запрещено. Представьтесь.

По очереди все трое кивая называли свои "имена".

- Стилет.

- Жало.

- Варан.

Салид смотрел на этих троих с опасением, но, когда они заговорили он напрягся ещё больше. Голоса звучали неестественно, судя по всему что-то было в масках, что меняло звучание голосов. Нервно покивав и покинув господина наместника Салид направился по коридору. через каждые несколько шагов его тянуло оглянуться и убедиться, что никого из этой троицы нет за спиной. Инстинкты подсказывали ему - эти трое опасны.

Пришло время сменить и свой дурацкий наряд на форму, в создании дизайна которой он лично принимал участие. Важно вышагивая по коридорам дворца в сопровождении своей новой охраны, наместник добрался до своих личных покоев. Двое из личных телохранителей заняли позиции у балкона и один у входа. Переодевшись Каромал поглядывал на себя в зеркало и на Варана, расположившегося у входа. Все четыре костюма были весьма похожи. За исключением маски которой не было у Каромала и красного шарфа, перетекающего в накидку на плечи. Вместо этого у Каромала была снежно белая накидка. Одежда была сделана по уму и не сковывала движений в отличии от всего что он носил ранее. В зеркале отражался молодой человек в ботинках с высокой шнуровкой. Изящным длинным клинком в ножнах, которые были инкрустированы несколькими драгоценными камнями. Широкие, бежевые штанины заправлены в ботинки. На груди покоится левая рука на перевязи, но теперь это не медицинские бинты, а бежевая ткань, сочетающаяся с костюмом. На правой руке свободный рукав и яркий перстень нанизанный на средний палец. Довершает костюм рубашка цвета морской волны во время шторма.

- Как я выгляжу?

Варан повернул голову и пожав плечами изрёк:

- Как наместник большого города.

- Как наместник маленького города буду считать, что это комплимент.

Раздался деликатный стук в дверь. Марий прибыл чтобы уведомить, что посыльный от Грукса ожидает с посланием. Каромал вышел в сопровождении всех трёх телохранителей в коридор и подозвал посыльного.

- Докладывай.

Молодой юноша низко поклонился и быстро заговорил, словно пытаясь вывалить заученный текст пока не успел его забыть:

- Господин Грукс просит вас прибыть в портовый район, - наклонившись чуть ближе он произнёс почти шёпотом. - Возможно было найдено место откуда появилась зараза.

У Каромала округлились глаза. - И он просит прийти Туда?

- Да, я провожу, сам он уже ждёт там, так что это наверно не опасно.

- Ну вот и узнаем наверняка. Веди.

По пути от дворца до порта Каромал шагал бодро, но не теряя достоинства. Несмотря на то, что путь занимал четверть часа, решили не брать лошадей от греха подальше. Вдруг они всё же являются переносчиками? Всю дорогу по пути почти никого не встречалось. Но те несколько человек что всё же встретились, бросали заинтересованные взгляды на наместника и его сопровождение. Со стороны его телохранители казались одинакового телосложения, и во многом это благодаря особенной форме и широким накидкам. Даже если бы кто-то услышал, как они говорят между собой, он бы не смог отличить их по голосам, ведь они тоже были почти одинаковыми. Хитрая конструкция маски искажала голос и в результате получались почти без личностные телохранители. Второй по важности момент ради которого это было сделано, это неподкупность такой охраны.

Когда они подходили к порту за ними увязалась маленькая девочка лет семи. Её тощая фигурка была закутана в какие-то обноски, из-под краёв её одежонки торчали острые коленки и локоточки. Она бойко шагала по краю улицы вдоль их пути и по-детски независимо разглядывала заинтересовавших её людей. Через пару минут пути ей надоело просто так смотреть, и она приветственно помахала им ладошкой. Варан шедший с краю кивнул ей и обрадовавшаяся этому девочка подбежала ближе. Выдерживая дистанцию в пару шагов, она пошла с краю от них и сразу же заговорила со всеми.

- А вы рыбаки?

Варан повернул голову и посмотрел на своих спутников, вновь развернувшись к девочке он задал встречный вопрос.

- Почему ты решила, что мы рыбаки?

Услышав голос у девочки округлились глаза, ей стали ещё больше интересны повстречавшиеся ей люди.

- А что у вас с голосом?

Двое других телохранителей с интересом поглядывали на эту пару ведущую беседу с одними только вопросами. Пару взглядов они бросили и на наместника, им была интересная его реакция на поведение Варана. И Каромал это понимал, сегодня первый день их формирования и один из них выбивается из тройки. Это нельзя спускать с рук, по возвращению нужно будет обязательно решить этот вопрос. Пока Каромал рассуждал про себя Варан поддерживал беседу с ребёнком.

- Это из-за маски голос так звучит. Так почему ты решила, что мы рыбаки?

- Ну потому что только рыбаки носят дорогие одежды.

В её словах была доля правды, в последние дни рыбалка была единственным способом прокормить население и рыбакам действительно платили больше чем когда-либо.

- А откуда ты это знаешь?

- Мне так папа сказал, он тоже был рыбаком.

- А почему был? - Странный голос Варана сильно забавлял ребёнка, и она с удовольствием отвечала на вопросы.