- Когда я прибыл, я сразу же подтвердил заражение у господина Аркелия. Через закрытую дверь он раздал указания своему помощнику Акутиону и самостоятельно собрался. Потом мы освободили ему коридор и он, не вступая ни с кем в контакт покинул дворец и направился в заражённый квартал.

Каромал слушал не перебивая, он смотрел на своих помощников и советников и не верил своим ушам. Опустив взгляд на свою здоровую руку, он заметил мелкую дрожь, крепко сжав кулак он повернулся к Акутиону.

- Он что-то просил передать? Может быть записку?

Каромал почувствовал себя моряком у скалистого берега во время шторма, который потерял из виду маяк и никак не может его разглядеть сквозь непогоду. Ему очень хотелось бы получить хоть какие-то инструкции от человека, который всегда знал, что надо делать.

- Он просил передать, что рассчитывает на вас и верит, что вы сделаете то, что должно.

Ударение на последнем слове явно давало понять, что он имел в виду когда говорил это. Последующую четверть часа Каромал в пол уха слушал неутешительные доклады о новых заболевших и том, что пока лекарство не найдено. Но впервые он осознал, что вся эта зараза захватывающая его город, словно встала перед ним в полный рост. Теперь его главный советник не забежит к нему с решением проблемы. Теперь он словно остался с заразой один на один, и он понятия не имел что теперь делать.

Тем временем Грукс зачитывал неутешительные выкладки из донесений.

- Ещё пять сотен человек были перемещены в заражённый район. Две с половиной сотни человек умерли за последние сутки. И несмотря на быстро уменьшающееся население, количество запасов еды слишком быстро тает. Необходимо ввести дополнительную стражу к амбарам, чтобы избежать ожидаемой реакции населения, когда все поймут, что пайки становятся всё меньше. Помимо этого, в лазарете жалуются на то, что некоторые ингредиенты закончились. Лекари просят допустить нескольких травников покинуть город на несколько часов. Необходимо собрать те травы, которые растут в непосредственной близости от города.

Грукс выжидательно посмотрел на наместника. А в голове у Каромала был только один вопрос - что сделал бы Аркелий? Ответ на этот вопрос у него тоже был, он строго настрого запретил кому-либо покидать город. Долг и ответственность превыше всего.

Отрицательно покачав головой Каромал произнёс - Город никто не покинет, пусть заменяют составляющие своих лекарств.

- При всём уважении господин, без лекарств лечить не получится.

- При всём уважении Грукс, покажите мне тех, кого вы уже вылечили. Нет таких? Видимо эти травы не принесли желаемого результата, так зачем за ними идти? Нужен удобный повод чтобы сбежать? Мы никому не сможем это доверить, риск слишком велик.

Не успел Каромал договорить как дверь распахнулась и в зал вошёл стражник. Приблизившись к Каромалу, он поспешил оповестить его.

- Господин наместник! У главных ворот дворца стоят две женщины просят вашей аудиенции, говорят вы её знаете.

- Как представилась?

- Милена.

Каромал вспомнил последнее слушание, на котором присутствовал в судебной зале. Вспомнил поставленную речь усталой женщины и её измятый оранжевый платок.

- Ладно, веди сюда.

Стражник ринулся выполнять распоряжение. Тем временем Каромал повернулся к собравшимся.

- Что ещё случилось за последние сутки?

Грукс продолжил зачитывать сводки. Из них Каромал узнал, что у одного из колодцев произошёл конфликт. В ходе которого погибло двое представителей городской стражи и четверо, по всей видимости являвшихся представителями недавно сформированных банд. Гнетущее настроение в городе меняло добрых жителей Кастузы и некоторые выбирали неверные пути. Всё меньше людей выходило из дома, почти всё производство остановилось и ремесленные лавки, которыми славилась Кастуза закрывались одна за другой. После Грукса взял слово Акутион.

- Спешу сообщить, что главный повар какое-то время не будет появляться на работе. Его дочка была переведена в изолированный квартал. Ему теперь нужно прийти в себя. Но на обедах это не скажется, повара и так знают, что им делать.

Пока Акутион договаривал про обеды, в зал завели двух женщин. Милену Каромал узнал сразу, прямые плечи, уверенная походка и по-прежнему мешки под глазами. Следом за ней увязалась девушка помоложе, она выглядывала у неё из-за плеча. Время от времени она держалась за юбку Милены словно ища поддержки. Большими глазами она смотрела по сторонам и особенно заглядывалась на стол с закусками. Каромал встал из-за стола и поклонился девушкам, как требовалось по этикету, на котором в своё время так настаивал Аркелий.

- Добрый день дамы. Чем я могу быть вам полезен на этот раз?

Милена, как и в прошлый раз выполнила безукоризненный реверанс и слегка улыбнувшись заговорила.

- Я вновь рада видеть вас наместник Каромал, ещё больше рада тому, что вы в добром здравии в эти тяжёлые времена.

- Я тоже рад вас видеть и рад что и вы здоровы.

- Спасибо большое мне очень лестно это слышать. У меня не было возможности ранее выразить вам свою признательность, за амнистию наших мужей. - Милена тяжело вздохнула и продолжила - Собственно я здесь как раз ради мужа. После амнистии счастье длилось не так долго как хотелось бы. Мой супруг устроился на честную, но тяжёлую работу. Он честно выполнял свои обязанности и полностью отдавался делу. Через несколько дней у него проявилось воспаление вокруг глаз. Он поступил как должно и честно отправился в заражённый квартал. И словно горя было мало, моя дочь заразилась следующим днём. Радует лишь то, что она сейчас под присмотром своего отца в заражённом районе. Признаюсь честно я очень за них боюсь.

- Я понимаю ваше беспокойство. Но лучшие лекари города сейчас борются с этой заразой, и я надеюсь они скоро поправятся.

- Спасибо. Но как я подумаю каково им там без меня, и не могу найти себе места. Та же беда случилась у моей подруги, и мы хотели бы попросить вас зачислить нас сиделками в заражённом квартале. Так мы и при деле были бы и другим смогли бы помогать. И конечно с родными вместе.

- Дамы это совершенно невозможно, в заражённом районе риск заболеть в разы выше. Вы только увеличите количество больных и усложните работу лекарям.

Спутница Милены стала настойчиво тянуть её за юбку и показывать ей безделушку, висящую на её шее. Она негромко шептала, но Каромал всё же расслышал её слова.

- Скажи, что мы не заболеем, амулет защитит нас, второй тоже достанем если нужно.

Судя по всему, на шее спутницы Милены красовался один из якобы защищающих от заразы амулетов. Судя по невзрачному платью простолюдинки становится понятно, как она за него расплачивалась. Именно из-за таких доверчивых и нерешительных людей и пируют стервятники вроде Малахиля.

- Ну раз вы говорите, что лекарство всё равно вот-вот будет найдено. Значит нам тем более нечего бояться. Учитывая какая судьба выдумщица на события, кто знает сколько нам ещё отпущено. Мы очень хотели бы проводить своё время с семьями.

В этот момент у наместника скрипнули зубы. Ей неважно что он скажет, она пришла за разрешением и голос разума или аргументы её не интересуют. Сейчас она отчаянно хочет оказаться со своей семьей, а возможно через пару дней она будет умирать от голода проклиная его имя. Быть может именно из-за этого Аркелий ушёл, не оставив записки и постарался не попадаться на глаза Каромалу. Он не хотел увеличивать бремя вины на его плечах? Возможно он посчитал, что так будет проще отдать ужасный приказ..., нет приговор. Ведь обречь на смерть проще тех, кого ты не знаешь и ещё лучше даже не видел. Обречь на вымирание от голода треть города, чтобы могли выжить оставшиеся. Пусть в её глазах он и будет злодеем, но он ответственен и за её жизнь, и за жизнь дуры что мнётся у неё за спиной.

- Невозможно, значит невозможно. Вас не пропустят в заражённую часть города. И лучше бы вам не искать лазейки. Однажды я прислушался к вашей просьбе. Теперь вам стоит прислушаться к моей.