Я выбрался из палатки, подал руку Ками и, когда та оказалась снаружи, попросил её отправить сообщение Кресту. У меня не возникло желания метаться по территории лагеря в его поисках. А утреннюю тренировку никто не отменял. Этой традиции парень не стал изменять, даже попав в отряд Керика. Когда мы путешествуем вместе, он каждое утро уходит вместе со мной и Ками в спокойное место. Сначала эти двое наблюдают за моей разминкой, а затем сходятся в поединке между собой. Иногда к ним присоединяюсь и я. Правда, это происходит всё реже. Слишком низкие скорости.
Шепот Ветра запел свою тихую песню. Я сделал шаг в сторону, обходя невидимую фигуру, обманным движением вынудил её совершить ошибку и оказался в удобной позиции, одновременно рассекая воздух мечом. Странный эффект брызнувшей крови заставил меня остановиться. Что это было? Никогда раньше ничего подобного не случалось. Однажды учитель научил меня бою с тенью. Воображаемым противником, которого, если закрыть глаза, можно даже представить в виде тёмного призрака. Но только представить. Не увидеть по настоящему. А ведь именно это произошло буквально секунду назад.
Вот ведь маленькие проказники! Не сложно догадаться, кто способен на подобные шутки. Я нырнул во внутренний мир и тут же получил целую россыпь образов. Они решили позабавиться. Дали мне ощутить свои озорные эмоции, после чего показали, как мой бой выглядел со стороны. А ведь неплохо! Отличная получилась связка! Завершающий удар так вообще шедевр! Учитель бы за такой похвалил. Интересно, способны ли вы повторить? Способны. Научились только сегодня. Решили, что это будет полезно. Какие вы у меня. Инициативные.
Когда первые лучи солнца осветили верхушки сосен, воины Легиона выстроились в сотни длинных шеренг, готовые в любой момент выдвинуться вперёд. Нам предстоит обойти город по широкой дуге и выйти к нему с южной стороны. Именно там разведчики обнаружили место, подходящее для предстоящей битвы. Достаточно ровное поле и река, которая не позволит противнику окружить нас, если их вдруг окажется больше.
Шли не скрываясь. В наших целях нет нападения на сам город. Напротив. Нужно выманить защитников Дортена за его пределы. Чем больше людей, способных держать в руках оружие, покинет столицу, тем меньше их останется рядом с Вратами. Вот тогда за дело и предстоит взяться мне. Проникновение, зачистка, активация.
На первый взгляд, ничего сложного. Особенно если учитывать, что сами Врата находятся не в центре столицы, как в Мире, а на её окраине. Не знаю, чем руководствовались правители этих земель, решив разместить свои владения таким образом, но факт остаётся фактом. Достаточно большой дворец Рэма отделён от ближайших городских зданий красивым садом с вымощенными камнем дорожками, парочкой небольших прудов и десятком открытых беседок. Территория, на которой расположены Врата, прилегает к западной стороне дворца и огорожена по периметру трёхметровой стеной. На самой территории я за всё время наблюдения не заметил ни одной точки. Зато отметил постоянное присутствие порядка пяти десятков отметок неподалёку. Многовато. Остаётся надеяться, что хотя бы часть из них не станет игнорировать нападение и отправится на защиту города.
Нас заметили строго по плану. Я скорректировал маршрут небольшой группы воинов, которая двигалась впереди основных сил. Следуя моей команде, они вышли на троицу охотников, точки которых я заметил на своей карте ещё утром. Охотники решили не связываться с десятком бойцов и предпочли ретироваться в сторону Дортена, развив при этом приличную скорость. А уже через полчаса я наблюдал, как группа точек вышла из города и направилась в нашу сторону. Двадцать человек. Даже не смешно. Мы подпустили разведчиков Рэма достаточно близко, а затем сразу сотня бойцов Легиона появилась из-за деревьев, выйдя на дорогу, по которой те двигались. Бедолаги уносили ноги даже быстрее, чем сообщившие им о нас охотники.
К нужному месту мы прибыли за пару часов до полудня. Оставили рюкзаки и палатки в небольшой роще рядом с рекой. Там же остались все наши лекари, включая Ками. На их прикрытие Влад выделил тысячу бойцов. Заодно будут вытаскивать с поля боя раненых. Все остальные воины Легиона, а так же бывшие участники сопротивления прошли ещё около пяти сотен метров в сторону столицы и остановились в семи километрах от неё.
В это время на южной окраине Дортена начали собираться его защитники. На своей карте я смог наблюдать, как они стекаются несколькими потоками с разных уголков столицы. Им потребовалось около часа, чтобы собрать достаточное количество людей. Около десятка небольших групп попытались обойти наши силы с фланга. Отправляя людей на их перехват, я понял, что любой полководец отдал бы душу за инструмент, который получился у меня при совмещении Сканера, способности ощущать чёрные частицы и обыкновенной карты, встроенной в интерфейс.
Тем временем основные силы врага приблизились к нам на расстояние сотни метров. Я, находясь в авангарде, с помощью Сканера оценил уровни воинов Рэма и не смог сдержать довольной улыбки. Они отстают от находящихся в первых рядах легионеров на пять - восемь пунктов. И это достаточно неплохое преимущество. По крайней мере, я на это надеюсь.
Со стороны наших противников послышались первые выкрики. Из них мы узнали, что являемся приспешниками демонов и вскоре умоемся кровью. Интересно. А ведь они действительно в это верят. Вон как распалились. Пропитали своей ненавистью даже воздух вокруг. Легионеры не стали молчать, и вскоре одиночные выкрики переросли в один мощный, монотонный гул.
– Это же он! – Я увидел, как человек, стоящий напротив, указывает в мою сторону. – Вот кто повинен в гибели тысяч людей! Этот приспешник Дьявола исполнил волю своего хозяина и открыл первые Врата, впустив в наш мир демонов!
Брат Сор (ур. 134)
Человек. Инквизитор.
Даже так? Получается, мои догадки оказались верны. Члены созданной Деусом секты, осознав, что после смерти хозяина у населения Тарии возникнет к ним множество вопросов, решили перебраться в соседнюю Ерзу. Интересно, как им удалось добиться расположения местного правителя? Ведь то, что он рассказывает своим подданным об открытии Врат, вполне соответствует тем учениям, что распространялись Свидетелями в Тарии.
Смещение. Шепот Ветра разделил крикуна на две неравные половинки, заставляя стоящих неподалёку людей в ужасе выпучить глаза. Смещение. Я оказался рядом с одним из сильнейших воинов врага, по крайней мере если судить по уровню, и одним движением лишил его головы. Смещение. В рядах врага началась паника. Мой меч принёс смерть и посеял ужас. Пять. Шесть. Десять. Я постарался вывести из строя всех высокоуровневых магов, которых смог вычислить с помощью Сканера. А затем переместился к своим и поднял Шепот Ветра над головой, давая тем самым сигнал к атаке.
Воины сошлись в яростной битве. Звон стали и громкий крик тысяч людей разнеслись на многие километры. Я использовал Смещение три раза подряд, оказался в нескольких километрах западнее и рванул в сторону Врат. Преодолел пятнадцать километров меньше чем за десять минут. Еще находясь на поле боя, я заметил, что количество точек рядом с дворцом Рэма уменьшилось вдвое. И большинство из них собралось возле прохода к Вратам.
Оказавшись на территории сада, я перешёл на шаг. Не встретив никакого сопротивления, добрался до входа в дворец, проигнорировал его, обойдя здание по кругу, и вышел к высокой каменной стене. Семнадцать бойцов, увидев меня, выхватили оружие и приготовились к бою. Похоже, здесь собрались лучшие. Уровни не ниже ста сорокового. Шесть магов, Убийца, два Защитника, остальные Воины. Ничего нового. Ничего интересного.
Остановившись, я активировал Шепот. С помощью Сканера увидел изменение цвета ауры в районе запястий одного из магов. А нет, сразу у троих. С лёгкостью увернулся от невидимого для других воздушного лезвия. Использовал Смещение, когда земля под ногами начала расплываться. Отразил мечом летящую в меня электрическую дугу и перестал сдерживаться.
