Прошло каких-то десять минут, и на карту перенеслось всё, что попало в поле моего зрения. Круг радиусом более пятидесяти километров, в котором отобразились горы, холмы, каньоны, реки и небольшие ручьи, озёра, леса и пролески. Вообще, принцип построения этой встроенной в интерфейс карты заинтересовал меня ещё больше года назад. Когда я впервые заметил, что могу приблизить и в мельчайших деталях рассмотреть предметы, которые никак не возможно увидеть обычным зрением.

Понятно, что на карте появляется всё, что я вижу собственными глазами. Но вот откуда берётся такая детализация? Каким образом я могу приблизить и рассмотреть то, что происходит между деревьями в лесу, находящемся в десятке километров? Ведь даже несмотря на высокое Восприятие, моё зрение способно разглядеть лишь верхушки этих самых деревьев.

Единственное объяснение, пришедшее мне на ум, когда я раздумывал над этим вопросам, свелось к чёрным частицам. Мне ведь известно, что мои маленькие помощники способны общаться с другими частицами. Теми, что не имеют свечения и заполняют собой всё пространство нашего мира. Окутывают планету, хаотично двигаясь в её атмосфере. Хотя нет, не так. Общение - неверное слово. Частицы, поселившиеся внутри людей, разумны, а вот те, другие - нет. Значит, мои частицы, скорее всего, просто могут считывать информацию со своих сородичей, не имеющих разума.Причём делать это они способны на любых расстояниях.

Уверен, что для моих частиц не составит никакого труда заполнить всю карту полностью, сделав это в один момент. И не только карту Земли, но и любой другой планеты, на которой я могу оказаться. Так почему же они не делают этого? Почему, прежде чем изображение появится на карте, мне нужно увидеть всё своими глазами? Возможно, такая программа заложена в функционал самой карты? Вполне вероятно. Стало быть, частицы просто следуют некой программе. И мои желания, по крайней мере, те, что не являются жизненной необходимостью, не могут повлиять на них. Кажется, я даже понимаю, почему. Дело вовсе не в том, что частицы желают усложнить мне жизнь. Напротив, они побуждают меня прилагать усилия. Двигаться вперёд. Преодолевать. Возможно, таким образом они и сами развиваются вместе со мной. Получают свою долю от эмоций, которые я испытываю во время познания чего-то нового.

– Ты нашел их? – Ками, сидящая рядом, заметила улыбку, появившуюся на моих губах. – Ну же, Акс, говори. Ты уже полчаса пялишься в свою карту.

– Нашел. – Я поднялся на ноги и подал руку девушке, приглашая её сделать то же самое. – Пойдём, тут совсем недалеко. Видишь вон ту гору?

– Надо же, мы почти не ошиблись. – Ками посмотрела в указанном мной направлении. – Здесь же километров десять, не больше.

– Так и есть. – Подтвердил я. – Там находится небольшое плато, со всех сторон окруженное горами. Думаю, именно расположение этого плато не позволило людям до сих пор обнаружить разместившиеся на нём Врата.

– Если бы местные только знали, что можно получить, установив первую часть Спатиума на её место в круге, – усмехнулась Ками, – они бы землю носом рыли в поисках Врат.

– Получается, нам повезло, что они этого не знали. Теперь мы можем просто активировать очередные Врата, и нам для этого даже не придётся никого убивать.

Уже через час мы были на месте. Я достал из рюкзака последний имеющийся у нас комплект частей Спатиума, взял Ками за руку и вошел в каменный круг. Мы сделали всё ровно так, как делали это уже несколько раз до этого. В конце все части вплавились в камень, озарив ярким свечением местность вокруг, а в моём интерфейсе появилось сообщение о получении ещё одного очка развития. Семь из десяти Врат активированы. Осталось совсем немного. А дальше нас ждут миры Сплетения. И я очень надеюсь, что они примут нас хорошо.

– Крест написал. – Сообщила Ками. – Я прибью его.

– Что опять не так? – Я невольно улыбнулся. – В чём бедняга провинился на этот раз?

– Как в чём! – Девушка возмущённо выдохнула. – Вместо того, чтобы внимательно смотреть по сторонам, этот дурак пялится в интерфейс. Не прошло и десяти минут, а он уже знает, что очередные Врата активированы.

– Не стоит так волноваться за него. – Я оказался рядом и провёл ладонью по её волосам. – Керик опытный охотник. Он точно знает, как вести себя в Пустоши. Ты лучше ответь мелкому. Заодно спроси, как там у них дела.

Дела у отряда Керика оказались в порядке. В ходе короткой переписки Ками сумела выяснить, что после того, как мы разделились, они смогли добыть ещё шесть частей. Через несколько дней весь комплект будет собран, а дальше охотники двинутся к выходу из серых песков. Остаётся надеяться, что причина, по которой не были найдены Врата в той зоне, куда они направляются, столь же банальна, как и в нашем случае. Тогда, зная приблизительные координаты, они смогут без проблем найти их.

– Может, нам стоит задержаться в этой зоне? – Ками уселась у костра, на котором я уже начал готовить ужин. – Дождёмся Керика с мелким и остальными ребятами, а затем все вместе вернёмся в столицу.

– Давай-ка я сейчас напишу твоему отцу, узнаю, связался ли он с людьми, которых мы отправляли в Ерзу, а уже потом будем решать, что нам с тобой делать дальше.

Сообщение, полученное от Молота, меня не порадовало. Мужчина не стал вдаваться в подробности, написав, что такие вопросы нужно обсуждать при личной встрече. Насколько я смог понять, наша дипломатическая миссия в Ерзе потерпела неудачу. Именно по этой причине уже на следующее утро мы с Ками покинули стоянку, расположенную на плато, и направились в сторону северной границы серых песков. Уверен, охотники Керика справятся со своей миссией и совсем скоро вернутся домой. Ждать их нет никакого смысла. Я же буду больше полезен в столице, где, по всей видимости, нам предстоит разработать и предоставить на одобрение Совета план нападения на твердолобых западных соседей.

Путь до Миры занял у нас десять дней. Оказавшись дома, я в первую очередь связался с Молотом, Владом, Тимуром и Войничем, предложив им собраться у меня утром следующего дня за завтраком. Его приготовлением, кстати, занялась Астра, которая к этому времени успела неплохо освоится в новом доме. И вот наша небольшая компания, состоящая из пяти членов Совета Тарии и одной Ками, захотевшей принять участие в обсуждении дальнейших планов, устроилась за большим столом и после лёгкого перекуса приступила к разбору поступивших от вернувшихся из Ерзы посланников сведений.

А сведения эти оказались весьма любопытными. Правитель западных земель, человек по имени Рэм, не изъявил желания встречаться с нашими людьми. Им удалось выйти на некоего чиновника, который и передал тамошнему царьку просьбу о встрече. Однако тот сначала захотел выяснить тему предстоящего разговора, а когда узнал, что речь пойдёт о Вратах, так и вовсе приказал схватить посланников с востока.

Керик нашел для столь важного дела хороших людей. Подготовленных. Эти люди, поняв, что никаких переговоров не будет, сумели навалять отправленным на их захват бойцам, а затем и вовсе умудрились выбраться из города, оставив местную охрану с носом. Воины, состоящие на службе у Рэма, так и не смогли понять, как пара не самых высокоуровневых товарищей сумела улизнуть, не оставив практически никаких следов. Об этом мужики узнали, когда через несколько дней встретились с нашим шпионом. Человек Кречета так же оказался раскрыт, ведь именно с его помощью наши неудавшиеся дипломаты вышли на нужного чиновника. Так что и ему пришлось сваливать из столицы Ерзы и возвращаться на родину. Он то в итоге и принёс наиболее важную информацию.

Как оказалось, ещё со времени открытия первых Врат правитель Ерзы начал подготавливать своих подданных к предстоящему противостоянию с силами зла, которые якобы захватили власть в соседней Тарии. Сложно сказать, как этот человек смог просчитать нас ещё тогда, когда мы сами даже не задумывались ни о каком нападении. Возможно, после появления нового задания, которое подразумевает открытие всех Врат на планете, этот Рэм решил, что открывший первые не остановится и пожелает открыть оставшиеся. Что ж. В таком случае нужно отдать ему должное. Возможно, он не так уж глуп. Хотя чем, если не глупостью, можно оправдать нелепую попытку остановить неизбежное?