– Ты уверен, что они именно там? – Ками сморщила носик, глядя на рыжую тину, покрывшую берег озера. – Мне не нравится это место.

– Местечко и правда так себе. – Согласился с ней Крест. – Я никак не пойму, отчего здесь так воняет?

Мы добрались до большого озера спустя десять дней путешествия. Проанализировав скопления точек на своей карте, я пришел к выводу, что Врата расположены на находящемся в его центре острове. В ином случае сложно объяснить, что на этом острове делают три десятка инициированных. И отчего еще три группы точек торчат с разных сторон озера. Да ещё и в лучших местах. Если, конечно, понимать, что они здесь делают. Выбрали те части берега, от которых до самого острова не более пятисот метров. Уроды. Если бы не они, я смог бы без проблем преодолеть это расстояние с помощью Смещения. К сожалению, придётся искать другой способ. Вступать в конфликт с кланами, не имеющими непосредственного контроля над Вратами, как-то не хочется. А расстояние между берегом, у которого остановились мы, и заинтересовавшим меня островом не меньше трёх километров.

– Ты посмотри туда. – Я указал на исток небольшой речушки, находящийся в паре десятков метров от нас. – Видишь, что-то застряло в камыше? Похоже на потроха какого-то крупного животного.

– Я не хочу, чтобы ты лез в эту воду. – Сказала Ками, приблизившись ко мне и ласково взяв меня по руку. – Неизвестно, что за монстры могут в ней водиться.

– Да я и сам не горю желанием в неё сунуться. – Честно признался я. – Может, Креста отправим?

– Ну уж нет! – Ладони парня взлетели вверх. – И не нужно на меня так смотреть, Ками. В отличие от тебя, меня Акс плавать так и не научил.

– Есть у меня одна задумка. – Я решил озвучить идею, пришедшую мне в голову буквально минуту назад. – Могу попробовать переместиться в точку над водой. В паре сотен метров. А затем мгновенно перемещусь ещё раз. И ещё. Пока не достигну острова.

– Должно получиться эпично! – Кресту определённо понравился мой план.

– Ты рехнулся? – А вот Ками план пришелся не по душе.

– Не нужно делать такие глаза, зайка. – Я улыбнулся и поцеловал девушку в лоб. – Ничего страшного не случится. Не получится, просто плюхнусь в воду. И, кстати, в отличие от тебя, я интересовался хищниками, обитающими в пресных водоёмах. В Тарии таких полно, и ни в одном из них никто из местных не замечал никаких монстров.

С наступлением ночи я приступил к реализации своего довольно рискованного плана. Подошел к берегу, активировал способность и выбрал точку выхода на высоте сотни метров от поверхности озера. Перемещение. Камнем ухожу вниз. Однако вторая воронка уже сформирована. Не прошло и секунды, как я оказался в следующей точке. В темноте немного сбился с курса. Повезло, что вовремя заметил огни в глубине острова. Третье Смещение сработало, когда до воды оставалось метров двадцать. После четвёртого я оказался над землёй, рухнул вниз, сгруппировался и ушел в перекат. Когда вскочил на ноги, увидел перед собой застывшее в ужасе лицо какого-то мужика.

Нужно отдать должное Магу Огня. Я едва успел активировать Шепот, как аура на его запястьях приобрела насыщенный голубой цвет. Огненный шар устремился ко мне с огромной скоростью и был встречен пылающим фиолетовым пламенем лезвием Шепота Ветра. Давно хотел сделать нечто подобное. Мой меч просто развеял магию противника, заставив того затрясти головой. Маг, судя по всему, не поверил своим глазам. За что и поплатился уже в следующее мгновенье. Я оказался рядом с ним и точным ударом остановил его сердце.

Заигрался. Перед смертью мой противник успел закричать. Вдалеке послышались голоса, а уже через десять секунд несколько точек пришли в движение и направились в мою сторону. Я решил их не дожидаться и рванул вдоль берега. Заметил в полукилометре ещё одного одинокого дозорного. Он тоже заметил меня, когда я оказался в нескольких десятках шагов. Хотел поднять шум, но мне помогло Смещение. Его голова покатилась по песку, а моя новая цель, услышав шорох, сама направилась в мою сторону.

Крики за спиной дали понять, что тело убитого мной мага найдено. Все точки на острове пришли в движение. И если бы только на нём. Точки, расположившиеся вокруг озера, тоже зашевелились. Когда, покончив с очередным врагом, я развернул карту, то увидел, как от группы, находящейся на восточном берегу, отделилось восемь человек. Обозначающие их метки достигли воды и продолжили движение по ней. Лодка. Значит, подумали, что на контролирующий Врата клан напали конкуренты и решили вписаться в заварушку. Не прошло и пары минут, как уже двадцать четыре точки плыли в сторону острова. Всё пошло не по плану. А с другой стороны, пускай убивают друг друга. Мне меньше работы.

Этой ночью одинокий остров, расположенный в центре большого озера, превратился в настоящее царство хаоса. Когда десант с восточного берега высадился на нём, кланы, находившиеся на западном и северном, так же загрузились в лодки и начали быстро приближаться. Уже через десять минут на острове оказалось более сотни человек. Вскоре звон металла заглушил собой крики и ругань. Вспышки магии засверкали сразу в десятке мест. Я, пользуясь тем, что могу наблюдать одновременно за всеми участками битвы, решил не лезть в самую гущу. Увидел, как пара дерущихся отбилась от основной массы, переместился к ним и в несколько выверенных ударов поставил точку. А вот и ещё одна пара. О, да вы просто решили отсидеться. Не выйдет. Трусы умирают первыми.

Битва не завершилась внезапно. Её отголоски ещё долго звучали в разных уголках острова. Я, перемещаясь между оставшимися очагами сражений, постепенно сократил численность живых существ в округе до единицы. По итогам мне удалось записать на своё счёт более сорока воинов. Бойцов, принадлежавших четырём разным кланам. В награду я получил три уровня. А ещё доступ к Вратам. Теперь осталось только дождаться рассвета, взять одну из брошенных лодок и переправить на остров Ками. Всё же, имея возможность получать бонусы за активацию Врат вдвоём, не стоит ею пренебрегать.

Активация Врат прошла как обычно. Закончив с этим, я заглянул в меню заданий и удовлетворённо улыбнулся. Шесть из десяти. Причём половину из них мы с Ками активировали вместе. А ещё двое Врат были активированы нами же, но по отдельности. Интересно, когда задание будет выполнено, получим ли мы какой-нибудь приз за самый весомый вклад в его выполнение? Крест считает, что да. Парень отказался заменить Ками при активации, заявив, что их количество у нас двоих должно быть равным. Тогда этот самый, пока только мнимый приз получу не только я, но и Ками. Логично, чёрт возьми. А мой ученик растёт. Понимает, что иногда нужно пожертвовать малым и правильно расставить приоритеты для получения чего-то большего.

Мы провели на острове половину дня. Обыскивали лагерь клана и трупы павших бойцов. Нашли несколько не самых полезных артефактов и немного золота. А ещё нашу маленькую коллекцию, состоящую из четырёх частей Спатиума, пополнили четыре такие же первые части. Ну и пару килограммов капель перита перекочевали в мой рюкзак из деревянного ящика, найденного в одной из землянок. Надеюсь, я не зря собираю этот металл и однажды найду ему применение. А то ведь будет обидно, если окажется, что в мирах Сплетения он считается чем-то вроде нашего железа.

– Мы можем пересечь серые пески здесь. – Сказал я, когда к вечеру того же дня мы добрались до границы Пустоши. – Думаю, четырёх дней нам будет достаточно, чтобы добраться до той стороны.

– А что дальше? – Крест вопросительно посмотрел на меня. – Продолжим двигаться вдоль границы? Или сократим расстояние, рванув напрямик?

– Я за второй вариант! – С энтузиазмом заявила Ками. – Мы уже четвёртый месяц в пути. Мне не терпится вернуться домой и увидеть отца.

– Ой ли. – Я не смог сдержать улыбки. – Моя интуиция подсказывает мне, что причина вовсе не в этом.

– Значит папа и тебе уже сообщил?

– О чём ты? Мы с твоим отцом списывались недели три назад. Утрясали кое-какие вопросы, связанные с продажей Активаторов.