– Погоди. Хочешь сказать. – Ошарашенный вид Креста вызвал у меня улыбку. – Значит, я сильнее этого урода?

– Когда выкладываешься по полной - да. – Ками перевела взгляд на меня. – Что дальше, Акс?

– Как только выберемся из серых песков, двинем на восток. От их границы до Норсада, столицы Сунея, около двухсот километров. Человек Кречета должен встретить нас неподалёку от города.

Пустошь мы покинули незадолго до наступления темноты. По дороге Ками раз сто использовала свою улучшенную до второго ранга способность, пытаясь понять, что изменилось. В итоге её упорство принесло свои плоды. Опытным путём девушка смогла выяснить, что время срабатывания Идентификации улучшилось. Но это неточно. Так что опыты придётся продолжить.

Вообще, эту особенность способностей распознания мы с Ками заметили давно. Когда пытались сравнивать её Идентификацию с моим Сканером. Оказалось, что на расстоянии в сотню метров способность девушки выдаёт информацию на пол секунды позже. И чем выше расстояние, тем больше разрыв. Еще существеннее он становится в темноте, тумане и серой дымке. К примеру, размытый силуэт в темноте мой Сканер определяет за секунду. Способность Ками - за две. И хотя в некоторых ситуациях такая разница может сыграть свою роль, но в основном она практически ни на что не влияет.

Человек Кречета пообещал встретить нас в двадцати километрах от Норсада. Я заметил принадлежащую ему одинокую точку на своей карте задолго до того, как мы приблизились к ней. Савана, по которой нам пришлось двигаться, представляла собой покрытую высокой травой равнину с изредка встречающимися на ней деревьями и приземистым кустарником. Когда я открыл карту, мне сразу бросилось в глаза малое количество точек на территориях, пролегающих между Пустошью и столицей. Конечно, в Тарии хищники тоже стараются держаться подальше от серых песков, и всё же какое-то их количество обитает в стокилометровой зоне. Здесь же я увидел всего несколько точек на многие десятки километров. Да и те, вполне вероятно, принадлежат людям. Местные хищники расселились немного дальше. Вдоль реки. Берущая своё начало неподалёку от столицы, эта река протянулась далеко на юго-восток. На картах, переправленных мне Кречетом, я смог увидеть только небольшой её отрезок. Видимо, дальше его человек не заходил.

Анфалах (ур. 96)

Человек. Торговец.

Неожиданно. Нет, я, конечно, получил от Кречета информацию по всем нашим разведчикам, но думал, что торговец - это просто прикрытие. Мужчина, заметив нас, приветливо улыбнулся и помахал рукой. Мне сразу бросилось в глаза его одеяние. Длинный серый балахон и тюрбан. Если в этих краях так ходят все, то затеряться в толпе у нас точно не выйдет. Остаются надеяться, что Кречет, отправляя инструкции своему человеку, учёл этот момент.

– Рад приветствовать. – Остановившись в метре от меня, Анфалах изобразил неглубокий поклон. – Наслышан о вас. Надеюсь, что смогу быть полезным.

– Будем знакомы. – Я протянул руку. – Можно на ты. Помощь нам не помешает. Но для начала хотелось бы узнать, уместно ли будет путешествовать по этим землям в нашей одежде.

– Она определённо привлечёт внимание. Однако я позаботился об этом. – Мужчина снял с плеча небольшую котомку и принялся доставать из неё какие-то вещи, передавая их мне. – Вот. Это должно подойти. Можешь надевать прямо на куртку, но я бы посоветовал её снять. Как вы уже могли заметить, здесь достаточно жарко.

Балахон, подобный тому, что красовался на самом Анфалахе, оказался мне почти впору. Как и Кресту. Наряд Ками больше походил на широкое платье, украшенное цветным узором. Я нацепил на голову тюрбан, подумал, что во время боя он непременно слетит, и попросил нашего проводника рассказать о Сунее. Одно дело прочесть доклад, написанный сухим текстом, и совсем другое услышать мнение человека, прожившего в этой стране достаточно много времени.

Легенды о временах, наступивших после Пришествия, я попросил оставить на другой раз. Гораздо больше меня интересовало само устройство образовавшегося гораздо позже государства, а так же людей, имеющих отношение к управлению им.

Аромин. Имя правителя этих земель. Человека, пришедшего к власти около сорока лет назад. Человека, с которым мне совсем скоро предстоит встретиться, если всё пройдёт так, как я рассчитываю. По словам Анфалаха, Аромин когда-то возглавлял отряд охотников, состоявших на службе предыдущего правителя. Они охотились в Пустоши. Считались элитой. Судя по всему, были местным аналогом нашего отряда Керика.

К сожалению, Анфалах так и не смог получить достоверной информации о событиях, произошедших четыре десятилетия назад. Поэтому мне пришлось довольствоваться лишь общими сведениями. Факт в том, что каким-то образом Аромин сумел убить тогдашнего правителя Сунея и подмять всю власть под себя. Ходят слухи, что его поддержали не только охотники, но и местные торговцы, а так же ремесленники. Похоже, многих успел достать предыдущий царёк.

Самое важное, что с тех пор жизнь в стране изменилась к лучшему. Соответственно, население вполне поддерживает нынешнего правителя. И эта информация подтвердила правильность сделанного мной выбора. Сунься мы сюда с отрядами Легиона, получили бы отпор не только от армии, но и от местных жителей.

Увлёкшись рассказом Анфалаха, я не заметил, как мы подошли к городу. Ну что тут скажешь. Даже никогда не нравившиеся мне четырёхэтажные дома, в которых живут небогатые жители Миры, и те выглядят намного лучше небольших хибар, заполонивших окраины Норсада. Люди, одетые в серые балахоны и снующие по узким улочкам, не обратили на наше появление никакого внимания. Мы продолжили двигаться в сторону центра, и вскоре архитектура стала меняться. Двухэтажные домики из белого камня приглянулись мне гораздо больше того убожества, что пришлось наблюдать всего десять минут назад. Остановившись у одного из таких, Анфалах отпер дверь и пригласил нас внутрь.

– А этот торговец здесь неплохо обжился. – Заявила Ками, когда мы остались наедине в отведённой для нас спальне на втором этаже. – Не боишься, что он может работать и на другую сторону.

– Солнце моё, тебе определённо нужно прекращать читать шпионские романы. – Я развалился на широкой кровати и жестом поманил девушку к себе. – У этого человека в Тарии осталась семья. Что, по твоему, должны предложить ему местные власти, чтобы он согласился рискнуть благополучием близких?

– Погоди. – Ками легла на живот, упёрлась подбородком в ладонь и прищурила глазки. – Хочешь сказать, что станешь преследовать его семью, если вдруг окажется, что он предатель?

– Порой мне очень хочется понять, какой процесс в твоей прекрасной головушке приводит к появлению подобных мыслей.

– Очень смешно. – Она хотела ещё возмутиться, но сделать этого я ей не позволил. Притянул к себе и крепко поцеловал. – Ладно. Согласна. Глупый получился вопрос. Тогда рассказывай, что ты задумал?

В Норсаде мы провели шесть суток. Всё это время Анфалах пытался устроить мне встречу с Аромином. Делал он это через жену начальника охраны местного правителя. Насколько я понял, та покупала у него какие-то специфические мази и получала консультации по их применению, вследствие чего у них завязались приятельские отношения. Когда к вечеру шестого дня торговец не вернулся домой, я приказал Ками и Кресту собирать вещи и уходить из города.

Несмотря на то, что я предвидел подобное развитие событий и делился с ними своими мыслями, эти двое попытались оспорить моё решение. Пришлось гаркнуть на них и напомнить, что в опасных ситуациях они обязаны подчиняться мне. В итоге Ками схватила за руку Креста, бросила в мою сторону полный обиды взгляд и, хлопнув дверью, покинула дом Анфалаха. Ничего. Отойдёт. Главное, что рядом с границей Пустоши они будут в большей безопасности, чем в этом городе. В случае чего, Ками сможет провести их через серые пески, пользуясь своей способностью. Тем более нынешний уровень девушки позволяет ей не опасаться тварей Пустоши. Разве что Ловцов. Но чтобы повстречать их, нужно ещё постараться.