– Да ладно тебе! – Лицо парня расплылось в улыбке. – У нас ведь получилось! В итоге мы сумели сделать всё то, что задумывали. Лучше рассказывай, куда именно мы отправляемся на этот раз и что нас будет там ждать.
Дальше я вкратце пересказал Кресту наброски своего плана, который на самом деле пока что и планом то назвать сложно. Так, некоторые намётки. Парень уверил меня, что самостоятельно договорится со своим руководством и сможет покинуть расположение легиона на несколько недель. Посидев ещё какое-то время, мы разошлись по своим делам. Крест отправился в казармы легиона, где жил в последнее время. Я же, ещё немного побродив по городу, вернулся в замок.
Идея рвануть на юг, пересечь Пустошь и открыть очередные Врата пришла мне в голову, когда стало понятно, что отряд Молота вернётся в столицу не раньше, чем через три недели. Стоит отметить, что после моего возвращения Врата, находящиеся в замке, заработали, открыв доступ к новым мирам. Но я не могу отправиться туда один. Мы с Ками всегда мечтали сделать это вместе. А раз уж всё равно придётся ждать, то почему бы не провести это время с пользой. Закрытыми остаются ещё семь Врат, при этом времени на их открытие остаётся всё меньше.
Правда, никто не знает, какой именно срок выделен на выполнение задания, но я решил обозначить для себя период в полтора года. Именно через такое время Серая Пустошь отступит до условной границы. Зоны обитания Ловцов Душ. Я, конечно, вполне допускаю, что когда этого случится, ничего страшного не произойдёт. Но просто сидеть и ждать, надеясь на лучшее, по-моему, не самая лучшая идея. Да и проблему с отсутствием кристаллов нужно решать как можно скорее. По словам Влада, возмущение горожан в последнее время только нарастает, и в этом нет ничего хорошего. Мне ведь по-прежнему хочется, чтобы столица оставалась спокойным местом, в котором можно чувствовать себя в безопасности.
Влад воспринял новость о том, что я собираюсь отправиться на юг, с целью открытия очередных Врат, как нечто само собой разумеющееся. Мне даже показалось, что он ожидал от меня чего-то подобного. Вот только мой план ему почему-то не понравился. По словам легионера, попытка пересечь Пустошь вдвоём - безумная авантюра, да и Крест в этом деле не самый лучший помощник. Влад попытался убедить меня взять с собой хотя бы десяток воинов. Пришлось потратить полчаса и привести несколько доводов, но в итоге он согласился с моей задумкой. А ещё через час человек, курирующий шпионов Тарии, вошел в мой кабинет.
– Я Кречет. – Представился он. – Влад сообщил, что у тебя ко мне какое-то дело.
– Присаживайся. – Предложил я. – У тебя есть связь с человеком, находящимся сейчас в землях на юге?
– В Сунее? Или тебя интересует Красная Степь?
– Красная Степь. Я хочу знать всё о клане, контролирующем Врата в этой зоне. А ещё мне нужны карты.
– Карты имеются. Просто добавь меня в контакты, и уже через минуту они будут у тебя. А вот с информацией немного сложнее. Насколько мне известно, в данный момент Врата находятся под контролем клана Мор.
Мы проговорили почти до полуночи. Человек Кречета, находящийся в Красной Степи, сумел неплохо изучить тамошние земли. По крайней мере, карты, составленные им, оказались довольно подробными. А вот достоверной информации о клане, контролирующем Врата, ему добыть не удалось. По непроверенным слухам, клан Мор насчитывает порядка пяти десятков воинов и на данный момент является самой сильной группой в Красной Степи. По крайней мере, Врата им удаётся удерживать уже несколько лет. Человек Кречета считает, что такое положение дел просуществует до тех пор, пока несколько других кланов не смогут на время прекратить дрязги между собой и объединиться.
Пятьдесят человек - достаточно грозная сила. Одолеть их в одиночку у меня вряд ли получится. Гораздо проще взять с собой сотню легионеров и без особых проблем получить контроль над Вратами. Однако в таком раскладе я вижу сразу несколько но. Во-первых, я не хочу брать с собой людей Влада, оставляя при этом замок без охраны. Мало ли что взбредёт в голову членам Совета в моё отсутствие. Врата разблокированы, и у некоторых горячих голов может возникнуть соблазн воспользоваться ими. Не то, чтобы я был категорически против, и всё же мне хочется попасть в новый мир первым. Но и собирать отряд исключительно из непроверенных воинов Легиона я не хочу. Слишком велика вероятность, что сбежавшие Свидетели оставили среди них своих людей. Мне же хотелось бы обойтись в этом походе без сюрпризов.
Во-вторых, время. На сборы большого отряда, а затем переброску его через Пустошь уйдёт слишком много времени. Я же собираюсь успеть сделать всё за три недели. Быть может, это прозвучит глупо и нерационально, но желание как можно скорее увидеть Ками гораздо сильнее, чем какие-то там задания, Врата и иные миры. Узнав, что отряд Молота возвращается, я даже готов был рвануть им навстречу. Тогда мне удалось взять себя в руки и отбросить эту идею. Вот только откладывать встречу с Ками ещё на какое-то время ради открытия очередных Врат я не собираюсь. Вдвоём с Крестом мы сумеем добраться до нужного места приблизительно за неделю. У нас будет пять дней на то, чтобы придумать, как расправиться с кланом Мор. Получится - хорошо. Нет - просто вернёмся, собрав полезную информацию.
Влад, появившийся в моей спальне с самого утра, заявил, что Совет собирается к десяти и его члены желают пообщаться со мной. Что ж, вполне ожидаемо. Я и сам не прочь познакомиться с людьми, взявшими в свои руки управление Тарией после гибели Деуса. Завершив тренировку, которая вновь собрала целую толпу свободных от дежурства легионеров, мы с Владом позавтракали в казарме, а затем, встретив у ворот замка Тимура, втроём направились на эту встречу.
– Год назад его здесь не было. – Отметил я, осматривая большое трёхэтажное здание, до которого мы добрались всего за пару минут.
– Первое время Совет собирался в замке. – Пояснил Тимур. – Однако уже тогда стало понятно, что для нормальной работы нам понадобится отдельное помещение. Это здание построили всего за полгода. Теперь именно отсюда осуществляется управление городом, да и всей Тарией.
Оказавшись внутри, мы поднялись на третий этаж и вошли в просторный кабинет, где за большим овальным столом уже собрались десять человек. Среди них я сразу узнал Войнича, который, заметив меня, улыбнулся и помахал рукой. Указав на свободный стул, Влад дождался, когда я усядусь, а затем занял место справа от меня. Я активировал Сканер и внимательно осмотрел всех присутствующих. Два торговца, мастер камня, лекарь, кузнец, пара артефакторов, загонщик и маг природы. Интересная компания. Как только все оказались на своих местах, один из торговцев обратился ко мне.
– Очень рад, наконец, познакомиться с человеком, избавившим Тарию от диктатуры Деуса. – Пафосным тоном произнёс он. – Все присутствующие благодарны тебе за это.
– Думаю, молодому человеку уже известно, что единогласным решением он был включен в состав Совета. – Проскрипел старичок - артефактор. – Поэтому предлагаю сразу перейти к обсуждению основного и волнующего всех нас вопроса.
О том, что меня решили включить в состав Совета, я действительно знал. Тимур сообщил об этом накануне. Поначалу эта идея показалась мне довольно сомнительной, ведь я не собираюсь торчать в Мире и решать проблемы как самого города, так и Тарии в целом. Однако после недолгих объяснений стало понятно, что находиться здесь постоянно вовсе не обязательно. В принципе, Совет является совещательным органом, и для принятия им решений обычно достаточно большинства. Зато если по какому-нибудь вопросу возникнут споры, то мой голос может понадобиться уже сформировавшемуся, так называемому силовому блоку, в который как раз входят и Тимур, и Влад. Но главное, если мне вдруг взбредёт в голову протолкнуть какие-либо свои идеи, то, являясь членом Совета, сделать это будет гораздо легче. В общем, взвесив все за и против, я решил согласиться с должностью одного из соправителей Тарии.
