Затем он показал мне многочисленные армии и огромные страны, порабощенные его властью и находящиеся под его полным контролем, ради достижения его собственных амбициозных целей, ради того, чтобы он стал деспотом из деспотов и тираном из тиранов на Земле. И его триумф, сказал он, я разделю вместе с ним.
И снова я увидел, как велика сила интеллекта и способность литературно излагать мысли! Ведь так легко мог я иметь все это, чтобы воздействовать мощью творческого воображения на смертных! Они написали бы под мою диктовку книги, проникающие в разум, интеллект и чувства человечества, а ложная позолота, скрывающая их реальную суть, заставила бы людей благосклонно и даже одобрительно принять самые возмутительные идеи и самые чудовищные учения.
Он развертывал передо мной картину за картиной, и все они демонстрировали, каким образом духи, обладая достаточной силой воли и знаниями, могут использовать земного человека как простое орудие для удовлетворения своей жажды власти и всяческого рода чувственных удовольствий. Многое из этого я знал и раньше, но никогда до конца не осознавал размах возможного вреда, могущего исходить от такого существа, как он, с такой, как у него, сильной волей, если бы не было сдерживающих сил, которые стояли у него на пути. Ему они известны лишь как незримо противостоящие ему силы, пресекающие все его попытки сотворить зло, если он не сумеет отыскать посредника в человеке, природа которого позволила бы им работать вместе, в полном единстве. И если так происходит, воистину горе и опустошение отмечают их путь и начинается чудовищный триумф зла, след которого остается в анналах всех времен. Теперь же, хвала Небесам, такой союз складывается все реже, поскольку человеческая раса и духовные сферы становятся все чище благодаря просветительной работе ангелов небесных сфер.
Последней перед нами предстала женщина такой ослепительной красоты, такого неотразимого очарования, что я даже на мгновение привстал, чтобы лучше разглядеть её и убедиться, что образ реален. Но в тот же момент между мной и поверхностью черного зеркала возникла туманная фигура ангела с лицом моей любимой. По сравнению с ней та женщина показалась мне вульгарной, нечистой и отталкивающей. Момент иллюзии был разрушен, и я понял, кто эта женщина, к какому сорту людей она относится. Такие сирены соблазняют, а потом предают мужчин, разрушая их души, таща их за собой в Ад, а сами они были и остаются бездушными.
На волне внезапной смены чувств внутри меня начался прилив магнетического эфира, который смыл образы, оставив меня снова один на один с моим искусителем. Тем временем его голос продолжал звучать в моих ушах, расписывая мне все радости и удовольствия, которые я мог бы испытать, если бы остался с ним и стал его учеником. Но его слова не достигали моего слуха, его обещания не увлекали меня. В моем сердце были только отвращение и гадливость к этому человеку, только безумное желание освободиться и избавиться от его присутствия.
Я встал и отвернулся от него, желая удалиться, но обнаружил, что не могу сделать ни шагу. Меня удерживала невидимая цепь. Со смехом, полным злобы и торжества, он окликнул меня: «Иди, раз ты не хочешь моих милостей и не веришь моим обещаниям. Иди, и ты увидишь, что ждет тебя впереди».
Я не мог сдвинуться с места, с тревогой чувствуя, как мое тело и мозг охватывает странная неподвижность. Мне показалось, что вокруг меня сгустился туман, заключив меня в свои холодные объятия. Призрачные тени устрашающих форм и гигантских размеров придвинулись ко мне вплотную. О, ужас! Это были мои прошлые преступления, мои злокозненные мысли и желания, некогда подсказанные этим человеком, который находился рядом со мной. Именно они, угнездившись в моем сердце, сформировали между нами узы, которые и удерживали меня рядом с ним сейчас.
Его дикий, пронзительный и жестокий смех неприятно потряс меня. Указывая на причудливые формы, он советовал мне посмотреть на себя со стороны, а потом решить, так ли я хорош сам, чтобы сторониться его присутствия. Зал погружался в темноту. Мрачные фантомы, как прилив, накатывались волнами, толпясь вокруг нас и становясь постепенно все темнее и страшнее. Они цеплялись за меня со всех сторон, а в это время у наших ног раскрылся большой люк, или котел, и мне показалось, что я увидел в глубине его массу извивающихся в муках человеческих тел. Мой страшный предок сотрясался в пароксизме ярости и дьявольского смеха. Он сделал знак призракам, чтобы они столкнули меня вниз в этот черный котел. Но внезапно надо мной в темноте загорелась звезда, и луч ее света упал на меня как веревка, за которую я тут же ухватился обеими руками. Меня подхватили текучие волны света, и я вознесся вверх, прочь из этой темноты, прочь из этого страшного места.
___________________
Очнувшись от потрясения, переведя дух в радости от своего избавления, я обнаружил, что нахожусь на открытой местности вместе с Верным Другом и, только представьте, в присутствии моего Восточного Учителя, который совершал надо мной пасы, поскольку борьба окончательно истощила и измучила меня. С добротой и нежностью Учитель обратился ко мне и рассказал, что он допустил меня к этому испытанию, чтобы я узнал истинную природу человека, от которого я только что ушел.
Этот опыт будет мне лучшей защитой от его будущих козней и интриг с целью поработить меня.
«Если бы ты и далее продолжал гордиться этим предком и уважать его, с которым у тебя есть связь», — сказал он, «его власть над тобой не прекратилась бы. Но твой собственный ужас и твое отвращение к нему послужат тебе отражающей силой против его влияния. Твоя воля не менее сильна, чем его воля, и она, если бы только ты знал это раньше, — твоя самая надежная защита. Если бы в вашем разговоре ты позволил чувствам обольстить и увлечь себя, твоя воля была бы парализовала злобным существом, прежде чем ты сам бы это понял. И если бы я не спас тебя, он, хотя и временно, подчинил бы тебя себе и в этом случае причинил бы тебе серьезный вред. Теперь, пока ты находишься в его сфере, будь осторожен, не теряй контроля над собой. Ты сам себе господин, и никто не может предъявить на тебя права, если ты сам этого не допустишь. Я снова оставлю тебя, сын мой, следуй своим путем, который, кстати, скоро закончится. И прошу тебя, не теряй присутствия духа, ибо ты получишь награду из рук той, которую ты любишь и которая любит тебя и думает о тебе с нежностью».
Он исчез таким же загадочным образом, как и появился, а мы вместе с Верным Другом отправились дальше набираться опыта. Я размышлял о том, какие еще приключения ожидают нас, когда нас нагнали два духа и с видом великой важности спросили нас, не являемся ли мы эмиссарами Братства Надежды, поскольку, если это действительно так, у них имеется для одного из нас послание от очень дорогого друга на Земле. Они утверждали, что послал их к нам сам Учитель. Сначала я обрадовался. Я сразу же подумал о моей любимой и о том, что они, возможно, принесли весточку от неё, ибо по своему виду они отличались от всех прочих духов. Их одежды сияли голубовато-серым светом, словно туманное облако, но я с трудом различал их лица. Однако, приглядевшись к ним внимательнее, я невольно вздрогнул, почувствовав недоверие: трепещущая вуаль серо-голубого газа временами становилась такой тонкой, что я отчетливо разглядел под ней темных духов самого отвратительного обличия. Желая предостеречь меня, Верный Друг незаметно сжал мою руку, а я тем временем обратился к ним, соблюдая все предосторожности, и спросил, каково же было послание.
«Во имя Пророка», — начал один, «мы должны были передать тебе, что твоя любимая сейчас очень, очень больна. Она просит тебя вернуться к ней на Землю без промедления, пока она не испустила последний вздох, так как, если ты не явишься к ней, она окажется в сфере, куда тебе нет доступа. Мы покажем тебе наикратчайший путь в ней».
Сначала их слова сильно напугали меня, но я спросил:
«А давно ли вы прибыли от нее?»
«Не прошло и двух дней», — ответили они. «Но мы должны привести тебя к ней немедленно. Сейчас с ней твой Восточный Учитель, и он послал нас за тобой».
