Где мы во время выполнения задания будем жить, чем питаться и как существовать — никого не волновало. Взрослые же.

К счастью финансово мы были обеспечены. Что-то оставляем с прошлых испытаний, потому что они порой затягиваются на пару недель, а то и месяцев, да и просто иногда приезжаем же мы сюда. Родители тоже нам помогают тут, конечно, тоже. Так что пусть документы я забыла, земную карту я взяла. Как и Ригель, у него даже наличные разными валютами имелись на несколько вариантов развития нашего путешествия. Вот кто точно не пропадет, обезопасился, так обезопасился.

Но заселяться мы никуда пока не спешили, надеясь как-то сразу определить, что от нас требуется. Всегда что-то разное: кем-то претвориться, спасти кого-то, уладить какие-то острые вопросы, пойти волонтерами к стражам Земли и помогать зачищать участки. Иногда бывает и вовсе такое, что нужно налаживать какие-то стихийные неполадки, которые не видны людям, но хорошо ощутимы нам. И это самое тяжелое, ведь на то, чтобы использовать магию на Земле, нужно потратить уйму энергии. А ведь некоторые и вовсе не способны выдавить и искорки магии.

Мы шли вдоль парка пытаясь понять, где могут быть подсказки Проблема в том, что абсолютно везде. На любой урне этого города, под любым камнем. Да даже на небе!

Ой, а кстати? Небо…

— Тебе не кажется что это облако довольно странное?

{Астерия}

— Что? Какое облако? — Ригель в удивлении поначалу смотрит на меня, а не вверх. Потом переводит взгляд на мой палец, некультурно указывающий на то самое облако.

Закатываю глаза.

— Дурак смотрит на палец, а не на то, что он указывает.

Это заставляет парня отмереть, и он-таки переводит свой взгляд на посеревшее зимнее небо. Хорошо, что нам говорят сразу, где наше задание, чтобы мы могли одеться по погоде. Но вот когда ты выпрыгиваешь в пуховике, свитере, шапке и перчатках на Мальдивах это вообще не прикольно.

— Оно напоминает ботинок, — прищуривается Ригель, и я обреченно вздыхаю, начиная разочаровываться в его умственных способностях.

— Тяжелый случай… — хихикает Кайли, и тут даже Рик поддакивает.

— Мозги подмерзли, качок? — посмеивается рысь.

— А! Это же этот, как его. Как правильно фигурные коньки в единственном числе? — продолжает тормозить Ригель, который видимо все это время летал где-то в этих самых облаках.

— Конек фигурный, прозорливый ты мой. И да, дорогой, Ригель, ты все правильно увидел. Я так понимаю, мы на каток?

Естественно, мы могли ошибаться. Конечно, это могло быть просто облако, да и мы могли ведь за все время не заметить. Но мы посчитали, что случайности не случайны и решили зацепиться за эту деталь.

В городе было три спортивных комплекса и два места, где могло бы проводиться массовое катание на улице. Но уличное катание сегодня было закрыто. Поэтому мы сразу же переключились на ледовые дворцы. Пока мы рассуждали довольно поверхностно, пытаясь просто что-то исключить. Честно говоря, надеялись на удачу. Поначалу было предложение разделиться, но так можно что-то упустить или, наоборот, оказаться в центре событий, с которыми в одиночку не справиться. Мы бросили эту затею практически сразу и стали искать информацию дальше.

Выяснилось, что все ледовые дворцы сегодня работают, кроме одного. Мы посчитали это весомым доказательством выбрать именно его и помчали туда. Надеюсь, что за 4 дня мы еще не опоздали. Стоило бы успеть. Может быть, если бы мы так долго не добирались, у нас было бы в запасе больше времени подумать.

Приехав на такси к ледовому дворцу причудливой формы, мы остановились и огляделись. Было очень пусто, как будто спорткомплекс сегодня вообще не работает.

Мы решили войти внутрь и попытаться что-то узнать уже там. Но какого же было наше удивление, когда нам сначала в грубой форме объяснили, что стоило бы нам разворачиваться, а потом и вообще чуть ли не силой вышвырнули на улицу. Благо, сейчас мы с Ригелем думали холодной головой, и никто из нас не старался выказать ответную грубость охраннику и мы спокойно вышли. А потом поняли, что не увидели на двери объявление о том, что комплекс закрыт на ремонт.

И возможно это и есть зацепка, во время ремонта может произойти что угодно.

Но что-то нам подсказывало, что пока не стоит зацикливаться и нужно проверить оставшиеся два комплекса.

До начала каждого сеанса оставалось три-четыре часа, и вот очень нехорошее предчувствие говорило мне, что все случиться сегодня и что если мы не успеем мы, ой как сильно, облажаемся.

Поэтому я все-таки настаиваю на том, чтобы разделиться. Ригель соглашается с условием того, что как только мы приедем на место, то сразу же созвонимся и не будем отключаться пока не выясним хотя бы что-то. Я легко согласилась, это было правильным решением.

Всю дорогу, пока мы едем, общаемся в мессенджере, рассуждая, что мы могли упустить и в правильном ли направлении думаем.

Так выходит, что я приезжаю раньше. Но прежде чем набрать напарнику, я решаю все-таки оглядеться. Еще не проходя на территорию ледового дворца, я смотрю на него издалека, пытаясь приметить то, что можно не заметить вблизи: красивое архитектурное сооружение, наполовину состоящее из окон, с красивой большой вывеской названия сего комплекса; дорожки, выложенные каменными плитами, ведут к входу в здание; декоративные туи, растущие вдоль тропинок ровными рядами, словно солдаты в строю; несколько простых скамеек. Ничего примечательного.

Снег падал все обильнее, и мне становилось сложнее банально смотреть вперед, не говоря уже о том, чтобы замечать какие-то детали. Я медленно прогуливалась по одной тропинке, потом по другой. Слишком медленно и подозрительного. Кайли не особо помогала, она просто бегала по всему двору, прыгая в сугробы. К счастью, тотемы на Земле могут быть нематериальными и быть видны только существам, имеющим магию. И то не всем. Поэтому когда она ныряла в сугробы, то они своей формы, так сказать, не меняли.

И только я об этом подумала, как из одного из таких сугробов выпрыгивает это рыжее пушистое чудо в очень даже реальном виде, раскидав снег по сторонам.

Я охнула, выпучив глаза на свою бестолковую лисицу, и не придумала ничего лучше, как плюхнуться в этот самый сугроб, чтобы закрыть огромное огненно-рыжее чудо и сделать вид, что это я тут в сугроб как-то упала на ровном месте.

— Что ты творишь?! — шиплю на Кайли.

«Я тут что-то нашла» — отвечает ментально, так как ее пасть занята.

«А просто сказать мне нельзя было?»

«И ты бы рылась в сугробе? Это было бы адекватнее?»

Мне нечего ответить, поэтому я лишь возмущенно сдуваю прилипшую к лицу прядь волос.

Снег уже успел заползти под куртку и в джинсы, да и в целом сугроб начинал подо мной таять, а моя одежда намокать. Стоит ли говорить о том, как я стремительно стала замерзать?

И как не кстати звонит Ригель. Обреченно поднимаю руку, поворачивая экран телефона к себе, чтобы принять звонок. И только я это делаю, я понимаю, что звонок был по видео. Как я не обратила внимания на то, что рингтон был другой? Ах, ну да, у меня же была просто вибрация, потому что я как обычно поставила гаджет на беззвучный.

Стараюсь держать телефон так, чтобы видно было только лицо, но это гад уже как-то все увидел и обо всем догадался.

— О-хо-хо, вот это я вовремя позвонил! Хоть бы сфоткал тебя там кто и мне прислал. На память, — не стесняясь, издевается надо мной.

Советую ему заткнуться со своими шуточками, ссылаясь на то, что не до этого сейчас, и аккуратно поднимаюсь. Ужасно холодно! Пытаюсь себя прогреть, но силенок у меня конечно не хватает. Так, на пару градусов подняла температуру тела, лишь бы не замерзнуть.

Подхожу к ближайшей скамейке и ставлю телефон так, чтобы меня видел Ригель, сама тоже сажусь и открываю бумажку немного дергаными движениями. Отчасти от стресса, но по большей части движения мои немного хаотичны из-за того что руки уже сильно замерзли, ведь перчатки я не умудрилась одеть, перед тем как прыгать в сугроб.