Согнула руку в локте, расположив пламя прямо перед собой. Поднесла рядом вторую руку, касаясь кончиками пальцев ту, что с огоньком. Ну, Астра, давай.

Сосредоточилась, закрыла глаза, представила полыхающее пламя на моей руке, и рука начала гореть, жутко, почти до ожога. Открываю глаза. Рука дымит, а там мигает микроскопическая искорка. Зато дыма, что задохнуться все огненные.

От злости всплеснула руками, возвращая огонек обратно. Топнула ногой от безнадежности, да так топнула, что во всех четырех чашах огонь выплеснулся высокими столбами, в момент погас и оставил родной мне дым.

Я была зла, очень зла. Такое происходит редко. Обычно я лишь недовольна и разражена. Но сейчас хотелось плакать. Вопреки своей браваде, я хотела жить. Долго жить, может даже крысу завести! Или белку! А что? Буду дразнить тотема Зары. А так мне осталось не так много, два атиярских, или двадцать земных и прощай жизнь, здравствуй ад. Для земных людей двадцать лет это прилично, но в Атии живут намного больше, год за десять, мы по-другому растем. Я не хочу умирать, хочу жить долго, беспредельничать, отрываться, а потом может сделать что-то значимое для этих миров. Но судьба решительно ставит на мне крест. А как же Кайли? В чем она виновата? Она даже полностью в огненную ипостась обернуться не может, потому что я не овладела собой же и своей магией. Сколько я медитирую? Сколько я практиковала стояние на гвоздях? Искала внутри себя эти чертовы крупицы магии! И когда все сокурсники дерутся и в шутку дышат огнем, все что ты можешь — дымиться. Браво!

На самом деле дымом я управляю профессионально. Обычно дым не поддается никому, он как бы к стихии не особо относится. Побочное явление. Но я могу управлять дымом, иногда мне кажется, что я слышу его, словно эхо. Я играюсь им и успокаиваюсь.

Но стоило мне начать дымиться, как я услышала сильное шипение со стороны Селены. Но вместо самой богини Луны обнаружилось большое серебристое облако, которое рассеявшись, оставило большую кроваво-алую розу. Я присела на корточки и вдохнула аромат цветка и просто выпала из реальности. Её аромат показался мне таким знакомым и даже родным! По телу пронеслась приятная истома, а тело покрылось мурашками от наслаждения. Никогда подобного не чувствовала от ароматов.

Приняв это за презент от Селены, я аккуратно сорвала цветок, но как выяснилось, растение держалось на неведомой силе, и корней у него не было.

В прекрасном расположении духа, я отправилась в сторону квартиры. Своим домом пристанище Ригеля я назвать не могла.

Возле дома было множество журналистов, причем очень коварных, как пройти в дом, я пока не знала. Выход был один — идти на таран.

Кайли не очень любила большие скопления магов и тотемов, но вариантов особо не было. Как только меня заметило пару журналистов, толпа из людей и животных обрушилась на мою голову, я сделала небольшую завесу дымом, но не чтобы уходить от ответов, а просто чтобы они держали дистанцию.

— Мисс Астерия, это правда, что вы вышли замуж за сына врага вашей семьи?

— Вас принудили к этому браку?

— Вам угрожали?

— Где сейчас Ригель Талент? — наперебой спрашивали охотники за сенсацией.

Пустила больше дыма, отгоняя в сторону, это конечно не прилично, но я не особо считаюсь прилежной девушкой с аристократическими манерами.

Дойдя до подъезда, развернулась, и громко всем ответила:

— Никому не угрожали, никого из нас не принуждали к браку. — мысленно усмехалась, — Да, наш брак правда. Но он основан не на расчете, как все считают, а на простых человеческих искренних чувствах. Мой муж сможет это подтвердить. — Твердо закончила я.

И как по мгновению ока, ленивой походкой из подъезда выплывает Ригель Талент, собственной персоной. Разъяренная рысь стала отгонять всех журналистов, что те шарахнулись подальше, даже те, у кого в тотемах были животные и пострашнее.

Талент, совсем оборзев, взял меня за талию и быстро чмокнул в губы. Я немного опешила, но пару раз моргнув сообразила, что он все слышал и просто поддерживает легенду. Не отпуская меня, мужчина твердым голосом обратился к репортерам.

— Кто бы и чтобы не говорил, брак действительно основан на взаимных чувствах. Я и моя жена, — как-то он так произнес это тепло и по-семейному, что у меня сердечко от чего-то екнуло, — не любители шумихи и больших скоплений людей, поэтому отношения не афишировались, как и сам процесс бракосочетания был произведен в кругу самых близких родственников. Всем спасибо!

Быстро развернулся, открыл дверь и почти силой запихнул меня в подъезд. Сейчас от него чувствовалась совсем другая энергетика: разъяренная, раздраженная.

Я не стала ничего спрашивать, благодарить тоже, сама бы справилась. Кайли покорно шла рядом и косо смотрела на рысь.

Молча вошли в квартиру, все в той же давящей тишине. Ушла в комнату, потому что даже мне в этот момент было сложно находиться рядом с ним.

{Ригель}

Утро началось с легкой раздраженности, хотя причины не было, если не учитывать то, что в моей холостяцкой квартире теперь проживает еще и на редкость особенная язва. Пару дней мы не разговаривали после стычки с журналистами. И нет, я не злюсь на нее за то, что она привлекла журналистов, за то, что что-то им говорила и плела всякую дичь про «искренние чувства». Но у нее в руках была роза. Кроваво-красный бутон с длинным стеблем был зажат в маленькой девичьей ладошке, пальчики были красноватые после мороза и… она что, использовала в лесу магию? В общем, все это походило на то, что она ходила с кем-то встретиться, хотя я точно видел из балкона, как она шла в сторону леса. И, конечно же, очевиднее всего она встречалась с мужчиной. Но на свидание обычно не ходят в спортивных костюмах и без косметики. В общем, этот вопрос меня сильно мучал, но спросить прямо я не мог, так как у нас не такие близкие отношения. А по большому счету мне вообще должно быть все равно. Но мне, почему-то совсем не фиолетово на эту снежинку! И этот факт тоже немало раздражал.

Поэтому я с самого утра, пока Астерия спит, тренируюсь в комнате. С меня стекал десятый пот, но я не прекращал, лишь увеличивал нагрузку.

Так увлекся, что не заметил, как в комнату зашла моя-чтоб-её-жена. Сама в топике на тонких лямках и коротеньких шортах, цвет одежды неизменно порочный черный. В руках был какой-то напиток, который она, сидя в кресле, неспешно попивала из трубочки и пожирала меня взглядом.

— Тренируешься? — перекинула ногу на ногу и наклонила голову слегка в бок, будто желая получше меня рассмотреть.

Остановился, неспешно положил гантели, и медленно дошел до стола с бутылкой. После нарочито медленно пил воду, капли которой случайно стекали по подбородку. Скосил взгляд на снежинку и увидел, как у нее расширились зрачки, и засверкал опасный огонек.

Так-так, что она там говорила? Ты не в моем вкусе? Да-да, понятно. Хмыкнул. Я делал все, что бы оттянуть свой ответ максимально и тем самым раздражить бестию.

— Типа того, — сказал, как отрезал и встал в планку, после чего стал отжиматься.

Мое нежелание продолжать разговор никак не остановило Астерию, поэтому она, поставив свой напиток на ближайшую горизонтальную поверхность, с грацией кошки подошла ко мне и опустила прямо передо мной на локти, открывая вид на свое декольте.

Её волосы были собраны в небрежный пучок, пряди из которого повсюду торчали, что говорило о том, что хозяйка сего шедевра только проснулась. И такая прическа ей, как ни странно, шла. Эта не идеальность и лохматость возбуждали.

Я сглотнул. Она вообще понимает что творит?

Я не останавливался и продолжал отжиматься, каждый раз почти соприкасаясь с ней носами. Снежинка с интересом за мной наблюдала, но долго время молчала.

— Не устал? — елейным голосочком начала она.

Подперла щеку рукой, веселая какая-то. Обманчиво добрая. Снежинка прошлась своим язычком по нижней губе, и я подумал, что надо бы мне заняться чем-то потяжелее, мысли о возбуждении никуда не уходят. И не только мысли…