Все зашло через чур далеко. Нельзя было его к себе подпускать. И каким бы не было искушение ему довериться, я не буду этого делать. Наверно, потому что со мной у него не будет спокойной жизни. Он уже нажил себе врага в виде бывшего друга, или приятеля.

Я боюсь. Его чувств, моих чувств, и не могу вот так взять и разрешить себе впустить другого человека туда, куда проход закрыт всем. Да я с ним знакома меньше месяца. Сколько? Пару недель всего.

Делаю вывод, что все же приняла правильное решение. Пусть от этого ни разу не легче и на душе скребут кошки. Потому что уже разрешила ему ворваться в мою голову и сердце дальше, чем остальным.

Снова смотрю на время, чтобы отвлечься. Лежать в кровати и рыдать, думая о том, как моя жизнь не справедлива пусть и довольно нормально в моей ситуации, но совершенно бесполезно. Поэтому надо собираться в академию.

Сил тратить уйму времени на то, чтобы привести себя в идеальный вид, нет. Поэтому ухожу в душ, проходя мимо Ригеля даже не посмотрев в его сторону. И сердце все равно сбилось с ритма, когда мы оказались так близко.

В зеркале вижу себя красивую и прекрасную: опухшее красное лицо, прилипшие ко лбу прядки волос, глаза на мокром месте и искусанные на стрессе губы. Блеск.

Наскоро мою голову и быстро принимаю душ. Проскальзываю в свою комнату. Беру первую попавшуюся одежду, чем оказываются худи и джинсы-скини. На голову капюшон, на ноги кроссовки, с собой шопер, тетрадку и ручку. Учебники я с собой не таскаю, бывает вообще ничего не беру.

Решительно иду на выход, взяв под бок вялый рыжий комочек шерсти.

— Куда? — рык за спиной.

Оборачиваюсь.

К своему немому удивлению обнаруживаю Рика. Тотема Ригеля. Смотрит грозно и с подозрением. То и дело скашивает взгляд на лисицу. И может мне и кажется, но переводя взгляд с Кайли на меня, есть ощущение, что он обвиняет меня в произошедшем. От этого мне хочется стать воздухом, потому что я и сама себя в этом обвиняю, а аура этого кошака меня убивает. Как и его хозяина.

Внешне не подаю. Пару секунд бегаю глазами по сторонам, но потом собираюсь с мыслями. Вздергиваю бровь и пристально смотрю в желтые пронзительные глаза, в зрачках которых пылает презрительный огонек.

— Какое тебе дело? — ледяные нотки не пугают тотема огневика.

Фыркает, поначалу не отвечая.

— Если спрашиваю, значит есть, — рычит.

— Ну а я не собираюсь тебе отчитываться. Свободен, — надменно приподнимаю уголок своих губ, разворачиваюсь, чтобы выйти.

Позади слышится рычание. Но уже не рыси.

— Стоять, — грозные, приближающиеся шаги заставляют делать все ровно наоборот приказному тону.

Пытаюсь открыть дверь. На нервяках немного медленно, но по итогу получается. Вылетаю на лестничную площадку. Всего на шаг, потому что меня бесцеремонно за талию тянут назад, захлопывая дверь.

{Ригель}

Что у нее творится в голове? Шестеренки работают явно не в том же режиме, что у всех. Мимо прошла, взгляд поднять не решилась, видимо потому, что лицо зареванное настолько, что ее сложно было узнать. Она даже словно потускнела немного, и осанка хоть и была ровной, но уже не такой уверенной.

Заперлась у себя в комнате и не выходила несколько часов, я уже думал зайти проверить, нормально ли все. Отправил Рика незаметно глянуть, он все-таки умеет через стены ходить в отличие от меня. Была большая возможность, что его почует тотем Астры, но судя по сдержанному рассказу рыси, она настолько истощена, что даже ухом не дернула. Две хитрые лисы лежали на своей кровати, которую когда-то заказала моя мама со словами «А вдруг друзья или девочка какая придут». Хотя для друзей всегда есть раскладной диван, и матрас. А «девочка какая» явно не отказалась бы лечь со мной в одной постели. И не только лечь.

Любая, кроме Астерии-теперь-уже-Талент. У нее действительно мыслительные процессы работают отлично от других. Вроде бы, с виду, самая обычная мажорка, к тому же та еще стерва. Но начинаешь присматриваться, узнавать ближе и оказывается, что это вообще ни разу не так.

Кажется — динамо, но по факту ты просто «не в ее вкусе». Холодная и надменная, но на самом деле горячая, страстная и чувственная. И наши отношения такие же противоречивые. Мы говорим, что ненавидим друг друга, но уже через пару секунд можем сплестись языками, а через пару минут оказаться без одежды. Но после мы скажем, что это «просто секс».

Чем это объяснить? Заводит? Да. Но даже мне захотелось уже какой-то определенности. Чтобы она не боялась и открылась мне. До безумия хочу решить все ее проблемы, и чтобы рядом со мной она была под защитой.

И только я решил, что все так и будет, как получил мысленный сигнал от Рика, что эта чертовка куда-то собралась. С лисой под пазухой.

Медленно шел в сторону выхода из спальни, напрягая рысий слух. Голос Астры решительный, надменный, ледяной. Снова отталкивает, снова закрывается.

— Ну а я не собираюсь тебе отчитываться. Свободен.

Рик мог не потерпеть такого обращения, потому что он спокоен как удав до поры до времени. Но меня больше бесило вновь это ее поведение!

— Стоять! — я прямо услышал рокочущие нотки в своем голосе.

Быстро преодолел коридор, но Астерия уже справилась с замком и попыталась выскользнуть из квартиры. Ага, разбежалась.

Утянул ее обратно за талию, весит она совсем ничего. Прижал к стене, мы замерли. Дыхание Астры частое и она, на удивление, паникует и не скрывает этого. Глаза бегают по сторонам, по моему телу, закрывающее ей обзор, но не поднимаются выше моей шеи. Она осознанно и целенаправленно смотрит куда угодно, но не мне в глаза.

Приподнимаю пальцами ее подбородок. Фиксирую ее голову в таком положении, чтобы не могла отвести глаз. Она дергает головой, но понимает, что это бесполезно. А я понимаю, что завис. В глазах стоят слезы. В этих глазах я вижу немой крик «я больше не вывожу всего этого». У меня внутри все сжалось от этого зрелища.

Подавшись порыву, я притянул ее к себе и прижал к груди. Крепко обнял, закрыв от всего мира. Астра замерла. Я услышал тихие всхлипы.

Погладил по спине, бережно и нежно.

— Тише, Снежинка, все будет хорошо, — прижался губами к ее макушке, прикрывая глаза.

Мы замираем в таком положении. И время словно растягивается как резина. Эти объятия не кажутся неуместными или неправильными, наоборот, словно мы знакомы сто лет и являемся близкими друг другу людьми.

Астерия не обнимает в ответ, но и не отстраняется. Я первый увеличиваю расстояние, отшагивая на шаг назад и встречаясь с потерянным и растерянным взглядом Астры.

Сейчас она действительно передо мной стоит с обнаженной душой. Ее эмоциональный щит треснул и теперь я вижу каждую ее эмоцию. И мне так хочется, чтобы она от меня не закрывалась больше, и очень сильно хочется чаще видеть ее искренние улыбки.

— Так куда вы собрались? — замечаю, что Снежинка все еще держит лисицу одной рукой, и теперь хотя бы нахожу ответ, почему не обняла в ответ. Это было как минимум неудобно.

— Мне сегодня к третьей паре, — тихо, но уже уверенней произносит Астерия.

Академия. Черт, я вообще забыл о ее существовании. Даже такому отличнику как мне это просто так с рук не спустят. Попал, так попал.

Прикрываю глаза, зажимая пальцами переносицу и тяжело выпуская воздух из легких. Собраться с мыслями. Найти проблему, увидеть корень проблемы, придумать решение проблемы, решить проблему.

Первое — проблема: мне светит вылет из академии. Второе — потому что я пропустил слишком много пар без основательных причин. Преподаватели явно посчитают это возмутительным, и обязательно донесут информацию о пропусках ректору, если уже этого не сделали. Третье — решение. Сходу так сложно что-то придумать, но я могу как минимум договориться с преподавателями об отработках и дополнительных занятиях. Если же ректор уже в курсе, оставлю его отцу, пусть тот решает с ним всю эту муть, ведь если бы не его идея с объединением вражеских семей, то я бы и не пропускал. Осталось последнее — решить проблему. И на это у меня есть два дня, потому что потом всю академию отправят в разные точки Земли.