Закатываю глаза. Самодовольная, эксцентричная, эгоистичная. И как в ней еще умещается умная и мудрая женщина, объясните?

Чувствую лесной запах, ощущаю слишком знакомую мужскую энергетику за спиной. А еще взгляд на моем затылке сигнализирует лучше всего о том, что скоро к нашей компании присоединится и Ригель.

— Итак, великолепная и незаменимая богиня, что же ты забыла на парах у нас в академии? — через пару мгновений у нас за спиной ожидаемо материализовалась высоченная скала в виде Ригеля.

— Как ты?… — удивилась Селена, да и я тоже немало удивлена. Чары Селены не подействовали?

— Тотем у тебя болтливый, Снежинка, все моему Рику рассказала, а тот мне передал, — дернул уголком губ в усмешке парень, читая все вопросы в моих глазах.

Фух! Не знаю, конечно, добровольно или нет лисичка моя все выдала, и когда Кайли вообще от меня успела отдалиться, но я рада, что все нормально и нас больше никто не слышал.

Мы уже в это время шли по улице, и выходили на парковку, в сторону теслы. Сев в автомобиль, Ригель завел двигатель и с ревом молнией выехал со двора академии. Не знаю, куда он помчал, но скорость была очень и очень приличной.

— Так что, Селена? Какими судьбами? — взгляда от дороги не увел, но слегка повернул голову в сторону богини, которая села на переднем сидении, и сейчас сильно меня этим раздражала.

— Как же? С важными для вас новостями. У Астерии лунная магия, как и моя. Из-за чего у нее и цвет волос не такой как у родителей и внешность со мной схожа, словно мы кровные родственники. Причем есть у меня подозрения, что лунная специфика — это не единственная особенность твоей жены, — лукаво царапнула меня взглядом богиня. — Именно из-за того, что ее магия лунная, я хотела забрать ее в свой родной мир, где люди, с лунной спецификой учатся и служат мне. Помогают мне в моих божественных делах, когда Луна шалит, если проще, — открывает внутрисалонное зеркало и начинает поправлять макияж, который ей нужен чтобы быть хоть немного похожей на смертную.

— То есть существ, обладающих лунной спецификой много, но ты сделала так, что все они теперь твои слуги? — ошарашенно произносит Ригель.

Ну, почти. Изначально она меня зазывала туда, говоря о величайших перспективах такой жизни. Она та еще искусительница и играть грязно не брезгует. Но, помню, видя то, с каким скепсисом я отношусь к каждому ее слову, она все больше с каждой встречей сдувалась. Стала со мной просто общаться, но все еще почти при каждой встрече пытается меня затянуть в мир Лунных.

Есть в этом свой плюс — эта моя особенность откликнется там, скорее всего, лучше, и, возможно, я проживу дольше или даже излечусь. Но вот беда: в том мире бесконечная ночь, нет моих родных, и видеть я их, скорее всего, даже не смогу. То, что для Селены в порядке вещей, для меня является кошмаром. Стереть обо мне память у всех тех, кто знал меня, без возможности ее восстановить? Нет уж, спасибо. Лучше я сдохну.

И все ведь это слишком бредово даже звучит, не говоря о реалиях такой перспективы. Я не понимала и сейчас не понимаю, какую выгоду она пытается извлечь из меня? Потому что если мы с ней похожи хоть немного и характером, то она определенно точно что-то от меня хочет.

Богини просто так не будут приставать к смертным.

— Ну… — спустя долгое молчание, Селена взглянула на нашего водителя, что до сих пор куда-то гнал на запредельной скорости, — я бы так не сказала. Луна имеет мощнейшую силу, с которой мне одной никак не справиться. Она капризна и эгоистична, поэтому редко выбирает своих приемников. Раз в пятьдесят лет, а то и в столетие. Она всегда требует баланса, восполнения ее энергии, обрядов, восстановления. Если всего этого не делать, лунная сила начинает бунтовать, руша все вокруг, уничтожая всё, все миры на которые она хоть как-то воздействует.

И это тоже не оправдание, как по мне. Скорее она просто вешает нам лапшу на уши, но может, просто мы не можем этого понять, потому что она это так описывает. По-божески.

— Хорошо, я услышала твою подсказку. Мне нужна ведьма. Дальше что? Ты пришла на десять минут в академию, запудрила всем мозги своими спутниковыми искорками, всем это рассказала, а потом просто болтала с адептами о тех вещах, которые непозволительны между преподавателем и учащимися. Для чего? Ты могла как обычно явиться мне в лесу и все рассказать это. К чему это появление в академии?

Ригель медленно кивнул, поддерживая мое недоумение.

— Мне хотелось эффектного появления, — цокнула та, надув губы.

Застыла. Серьёзно??

— По-моему, твои неожиданные лесные появления, которые так мне льстили душу, были тоже весьма и весьма необычными, — тяну с сарказмом.

— Они уже стали слишком обыденными. Скучно. Я хотела чего-то нового, да и давно я ни в каких учебных заведениях не вела ничего. Лет так сорок атиярских.

Сорок атиярских лет это четыреста земных. Я даже комментировать не буду. Я в принципе я в шоке, что она когда-либо уже подобное практиковала. Всевышние, кого вы подослали по мою душу?

— Всевышнюю, — отвечает Селена, повернувшись ко мне, — я не читаю мысли без надобности, но иногда это делаю, так что будьте осторожны.

— Угроза? — дергаю бровью.

— Дружеский совет. Не одна я умею это делать, — пожимает та плечами, и обращается к Ригу, — останови мне тут.

Ригель плавно сбавляет скорость, паркуя теслу в свободный карман возле торгового центра.

— Уже уходишь? — спрашиваю.

— Ага. Как там твоя роза кстати? — прищуривается Селена.

Роза… Я вообще о ней забыла. Поставила на дальней тумбе в какой-то высокий стакан для пива и забыла.

— А ты откуда знаешь про розу? — встревает Ригель, спрашивая почему-то сквозь зубы.

— Потому что ее подарила Астре я. Астра, роза очень интересная, и реагирует на вашу магию, так что не забудь про нее.

— На «вашу»? — вновь спрашивает Ригель, я же молчу.

Селена замолкает и переводит какой-то многообещающий взгляд с меня на мужчину и обратно.

— Если мои догадки верны, то да, — снова расплывчато отвечает богиня, и выходит из машины.

Пальцы Ригеля сжимают руль до скрипа и белых костяшек. Повисает молчание. И в этой тишине наши серые взгляды находят друг друга в зеркале заднего автомобиля. Серьезные, недоуменные и ошарашенные.

— Гони на пары, потом с цветочками возиться будете, — подает недовольный голос рысь, который лежит недалеко от меня на заднем сиденье.

И это разумное решение. Все потом. Сейчас обычная жизнь, такая же, что и у всех жителей Атии.

{Астерия }

Вернувшись в квартиру, я, на ходу сбрасывая кеды, неслась в свою комнату. Все оставшиеся пары я не могла выбросить из головы Селены. Как, впрочем, и все курсы, что присутствовали на лекции.

Только вот когда все адепты удивлялись столько интересной преподавательнице, я раз за разом прокручивала её слова. Раз за разом, искала детали, пытаясь найти хотя бы пару пазлов, что сделают картину ясной. Конечно, я не надеюсь получить вопросы на все ответы, потому что Селена о них не знает.

И каждый раз я останавливалась на розе. Зачем она мне ее отдала и что она хочет проверить. Богиня сказала, что алый цветок реагирует на магию нас двоих. Меня и Ригеля. Что никак не укладывается в моей голове. Причем здесь Ригель? Мы не оборотни чтобы быть истинными и чтобы наша магия зависела друг от друга.

Распахиваю дверь, впиваясь глазами туда, где стоит импровизированная ваза. Завял. Но как-то не так. За такое время невозможно завянуть вот так. Ни одного листочка не упало, ни один лепесток не свернулся и не приобрел коричневый оттенок. Она просто опустила бутон вниз, словно грустно повесила голову и стала насыщенного черно цвета. Черная роза.

Так и замерла у порога. В этом есть своя красота. Но сейчас мне не до эстетических наслаждений. Я жажду объяснений, и пока у меня в голове ничего не крутится. Моя голова, что словно улей, где живет рой пчел, и всегда забита мыслями и догадками под завязку, резко опустела. Ни единой крошечной мысли не пролетело жужжащей пчелой у меня в моем воспаленном мозгу.